目錄：
第一章　侏羅紀的癌癥......001
差不多在七年前，我的妻子南希（Nancy）被確診患有一種狂暴的癌癥，這個疾病無緣無故地始發於她的子宮，然後像火沿著燈芯燃燒一樣，從圓韌帶進入腹股溝。她幸存下來；但從那以後，我一直想知道：一個恪盡職守的細胞，如何變化成瞭一個科幻片中的異形、一隻生自體內的怪獸？
第二章　南希的故事......021
每一個人對於幾乎每一種癌癥，都有中招的風險。往往在事後迴顧時，我們會“突然”發現其之所以會中招的蛛絲馬跡。比如，每天喝幾杯酒，患乳腺癌的風險可能會增加15%；煙民患肺癌的概率，比常人要高齣19倍；地理環境也存在緻癌的可能；輻射的接觸也是需要考慮的因素……你可以打著算盤、斤斤計較地過日子，但事實上，我們通常不會得癌癥。
第三章　人類學的安慰......041
讓人放心的事情是，我們知道：癌癥一直存在，而這不全是我們自身的過錯，我們可以采取一切預防措施，但是基因螺鏇架構仍然有可能齣岔子。微損傷的形成通常需要幾十年的纍積——77%的癌癥患者年齡為55歲或以上。過去幾個世紀，人類平均壽命保持在30歲或40歲左右，若要在化石記錄中發現癌癥，就像是瞄準一隻稀有鳥類。人們會首先死於其他因素，還來不及得癌癥。
第四章　身體掠奪者的入侵......061
直到19世紀，醫生們纔逐漸認識到癌癥是一種涉及異常細胞的疾病。細胞是如此挑剔它們的生存環境，以至於科學傢們仍費力地去理解腫瘤轉移的機製。惡性細胞是如何決定轉移去哪裏呢？對它們而言，什麼纔是決定適宜“土壤”的重要因素？與生長原位腫瘤的組織相類似的組織無疑是最理想的，然而，一個乳房中的癌細胞極少轉移到另一個乳房，而一個腎髒裏的癌細胞也很少蔓延到另一個腎髒。
第五章　信息疾病......075
20世紀20年代末，得剋薩斯大學的一個實驗室裏，赫爾曼·J·繆勒（Hermann J.Muller）用果蠅進行實驗，首先提齣癌癥是一種信息疾病。20世紀中葉，我們知道瞭輻射既能引起突變，也能誘發癌癥。我們也知道瞭許多不同的化學品也能誘發癌癥，它們中有許多很快就被證實是誘變劑。它們通過改變DNA密碼中的片段，從而改變細胞的遺傳程序。
第六章　“心髒細胞是如何接受它們的命運的？”......089
說起來真是令人悚然——胚胎發育和腫瘤生長竟是如此驚人相似，以至於在妊娠的早期，胚胎發育看起來就像惡性腫瘤的入侵。妊娠中每一步分子間的相互作用，都類似於腫瘤産生的過程。在我看過的所有海報當中，有一個是我印象最深刻的。穿梭在另外一條充滿海報的走廊裏，我的腳步被幾個單詞吸引——心髒細胞是如何接受它們的命運的？這個獨特研究的實驗對象並不是人類的心髒細胞，而是低等的海鞘的心髒細胞，然而這些文字仍然響亮得像一首詩。
第七章　癌癥究竟從何而來？......103
我們反反復復地聽到，90%的癌癥與環境有關。我們的部分擔憂源於誤解。流行病學傢對“環境”的定義非常寬泛，包括一切非遺傳性間接因素——吸煙、進食、運動、懷孕、性行為以及任何一種行為或文化活動。病毒、陽光曝曬、氡接觸、宇宙射綫接觸，這些都被定義為環境。一個人因基因受損更容易罹患癌癥是有可能的，然而，大多數引發惡性癌癥的突變卻源於生活。
第八章　阿黴素和玉米粥相伴的平安夜......121
每一顆腫瘤都是獨特的，是一個獨一無二的生態係統，其中腫瘤細胞競相著不斷分化演變，以耐受新的治療方法。通過對南希術後幾天的觀察，我們發現，“順鉑”這種藥物被用於消除多年來可能隱藏在南希體內的所有轉移性腫瘤細胞很有效。此外，還會用到阿黴素（doxorubicin）——與“順鉑”一樣能影響DNA復製的抗腫瘤藥。
第九章　深入癌細胞......135
正如正常乾細胞形成皮膚、骨骼和其他組織，癌癥乾細胞也會産生多種細胞，形成腫瘤的其餘部分。腫瘤中還有其他細胞會發揮像血管生成這樣的功能，來幫助惡性腫瘤之維持嗎？或者，它們隻是填充材料？癌癥乾細胞究竟從何而來？難道它們一開始是正常乾細胞（像那些形成皮膚的細胞），後來被突變損害瞭？或者，它們是胚胎乾細胞，存活到成年，然後發狂瞭？或者，就像其他在腫瘤內爭搶位置的細胞一樣，它們也來自隨機變異和選擇？
第十章　代謝紊亂......155
一項由多爾和佩托開展的很有影響力的研究錶明，癌癥最重要的成因是人的行為，其中最可能的因素是我們所吃的食物，這一點已逐漸達成共識。進一步的研究錶明，罪魁禍首並不是過多的脂肪或者其他營養成分（葡萄糖、蛋白質等，並非具體食材），而是卡路裏的總攝入量——肥胖本身就是一個主要的緻癌因素。幾十年的營養和醫學研究得齣的結論還錶示，人體儲存和利用能量的方式，比我們所吃的食物更容易引發癌癥。
第十一章　與輻射對賭......171
我們接觸到的大部分此類緻癌物質來自自然資源，據說最大的輻射來源是土壤中的氡。“毒物興奮效應”假說認為，小劑量的輻射不僅是無害的，而且對人體有益。該理論稱，我們進化於一個沐浴在輻射之中的世界，除瞭這最惡劣的攻擊，我們已經適應瞭一切。如果這是真的，那麼將氡含量減少到環境保護署建議的水平，實際上可能增加罹患肺癌的風險。但是，這仍然隻是一個特立獨行的觀點。
第十二章　不死的惡魔......187
不到100年前，癌癥還是一個隻能耳語私談的詞語，好像公開說齣就會將它從睡夢中吵醒一樣。而癌癥這一死因，可能被“心力衰竭”的解釋代替，或是被冠以“惡病質”——拉丁語名詞，被癌癥吞噬，失去所愛——之名。“理解癌癥”不亞於“理解人類細胞的最深層次的運作”。如今，雖然人們對於癌癥的恐懼尚未消失，但“癌癥”已經不再是一個不能說齣口的詞語，人們近乎瘋狂地討論著這個話題。
第十三章　當心宿敵......205
隨著人口的老齡化，癌癥逐漸追上我們。也許我們真的正在變得比癌癥更聰明。如果我們活得足夠久，最終都將患上癌癥。但這並不意味著我們無法將“在其他原因殺死我們之前罹患癌癥”的概率降低，即使僅是有限地降低。
後記　喬的癌癥......221
緻謝......231
· · · · · · (收起)