序章
一阵冷风吹过山崖，年老力衰的乃蛮汗打了个寒战。集结在远方山脚下的大军正在对抗一个自称成吉思的男人。十多个部族与乃蛮部结盟，共同在山麓对抗一波波涌上的敌人。老汗听见清澈山间传来的厮杀声，但几乎全盲的他看不见战况。
他低声吩咐身旁的萨满阔阔出：“告诉我战况如何？”阔阔出年纪未满三十，一向锐利无比的眼神此刻布满悔恨阴影。“大汗，札答兰人已放下弓刀。如您所料，他们已无勇再战。”“他们太高估他，才会如此恐惧。”老汗用袍子包紧骨瘦如柴的身躯，“告诉我乃蛮军如何，是否仍在鏖战？”
阔阔出看着底下厮杀的人马，怎样都开不了口。原本最好的探子回报敌军尚在数百里外，黎明时成吉思的大军却出其不意出现在牧草地上，他们的勇猛战士重创原本仍有希望阻挡其攻势的乃蛮联军。阔阔出暗自诅咒札答兰部，他们从山中带来众多兵马，让他曾经以为可望获胜。盟军一度声势浩大，几年前根本不可能有这种场面，最后却只挡住第一波攻势，接着恐惧便瓦解军心，札答兰部败阵而去。
阔阔出观战时低声咒骂。老汗迎来的部分人马甚至自相残杀。真是群猪狗不如的墙头草。“大汗，他们仍在奋战。”他终于挤出一句话，“他们已挡住敌人进逼，箭阵让成吉思的兵马疲于应付。”乃蛮汗瘦骨嶙峋的双手交握，只见指节泛白。“很好，阔阔出，我该下山振奋我军士气。”萨满转头，激动地看着从自己成年起便服侍至今的老人。“大汗万万不可，这会害了您的性命。我已预见我军将死守此山，就是鬼魂也不能穿越。”
面对大汗如此信任，阔阔出压下心中的羞愧。当前线溃败时，他在呼啸飞来的箭上看见自己死亡的命运，此刻他只想逃跑。老汗叹口气。“阔阔出，你一向尽心服侍，我很感激。再说一次你看到什么。”阔阔出正要开口，却忍不住倒抽一口气。“现在成吉思的兄弟也加入战局，其中一人正攻向我们的侧翼，队伍被杀出一道缺口。”
阔阔出咬紧下唇，继续观战。一支箭咻地飞来，射中离他们蹲坐处不过几尺下方的地面，直没至羽。“大汗，我们得移往高处。”他站起来，但目光不离山下的混乱厮杀。老汗跟着起身，两名勇士在旁搀扶。乃蛮勇士面无表情地看着弟兄好友被屠戮，在萨满指示下，搀扶老汗爬上山丘。
老汗颤声问道：“阔阔出，我军反击了吗？”阔阔出转头观战，脸上不禁一阵抽搐。下方空中一片箭雨，箭支似乎正缓慢地以流畅弧线前进，乃蛮军被敌人攻势一分为二。成吉思的铠甲仿自金人样式，丝罩袍外的厚帆布上缝着数百片手指宽的铁片，虽无法抵挡直射，但丝布常可缠住箭头，防御力胜过乃蛮军的熟皮甲。阔阔出只见成吉思的战士挡住浓密箭雨，蔑儿乞部的马尾大纛被人践踏，气喘吁吁的士兵扔下武器跪地投降。现在只剩斡亦剌惕部与乃蛮部仍在奋战，他们虽奋勇迎敌，但自知再也撑不了多久。这次集结大批盟军抵御蒙古部强敌，但如今脱身已然无望。阔阔出暗自皱眉，想着自己未来的命运。
“大汗，我军仍在奋勇杀敌，他们不会退却，不会在您眼前逃跑。”阔阔出看见百名成吉思的战士已抵达山脚，虎视眈眈看向乃蛮护卫。在这高地上，风势冰寒，他感到愤怒而绝望。已经努力了这么久，他不能在一个只有寒冷日光的干燥山丘上输掉一切。他得自父亲，甚至超越父亲的神秘力量，将因夺走他性命的一刀或一箭而不复存在。有那么一瞬间，他痛恨意图抗拒草原新势力的老汗。不管他曾经有多强大，现在都已失败，就像个傻子一样。阔阔出暗自诅咒那潜伏尾随他的厄运。
当他们爬上山丘，大汗气喘吁吁，对搀扶的手下疲惫地摇摇手。
“我得停下休息。”他摇着头说。
阔阔出催促：“大汗，他们就快追上了。”两名手下不顾萨满警告，轻轻让老汗坐在草地中一块岩石上。“所以我们输了？”老汗问，“要不是踏过乃蛮人的尸体，成吉思的狗怎能跑上这山丘？”阔阔出无法直视两名手下。他们和他一样清楚实情，但因不忍夺走老人最后一丝希望而不愿说出口。山脚下尸横遍野，东一具西一具的像是草地上用血写出的字迹。斡亦剌惕人虽奋勇抵抗，但最终依旧溃败。成吉思大军如入无人之境，轻松击向盟军阵线上每一个弱点。阔阔出看见蒙古士兵以十人或百人小队穿越战场，他们的将领传递军令之速令人瞠目结舌，只有勇敢的乃蛮战士仍在抵挡风暴般的攻势却孤掌难鸣。当乃蛮战士一度夺回山脚，阔阔出感受到短暂希望时，但那只是一小群精疲力尽的士兵，当敌人再度发动猛烈攻击，便立即被歼灭一空。阔阔出低声说：“大汗，众护卫仍愿为您奋战，至死方休。”他只能勉强这么说。昨夜声势壮盛的大军，如今一个个倒在地上，他听见垂死战士的哀鸣。老汗点头，闭上双眼。“我还以为今日或能得胜。”他的声音轻得几乎听不见，“若是大势已去，要我那些儿子把刀放下，不要白白送命。”老汗诸子在成吉思大军呼啸而过时早已丧命。听见命令的两个手下直视阔阔出，眼底难掩悲愤。年纪较大那人拔刀试试锋刃，脸上与颈子青筋暴突。“大汗，如您恩准，小的这就退下，把话传达给您的儿子。”老汗抬起头。“木拉克，要他们活下去。或许他们会看到这成吉思将把我们带向怎样的命运。”木拉克热泪盈眶，他转向其他护卫，愤怒地抹去泪水，但完全不看向阔阔出。他柔声交代：“儿子，保护大汗。”年轻人低头应允。木拉克一手搭在儿子肩上，身子前倾，抵着他的额头，然后大步走下山坡，从头到尾看都不看带他们走到这地步的萨满。老汗叹了口气，叹息声中满是忧虑。他低声说：“告诉他们，让胜利者通过。”阔阔出凝视着眼前的老人，一颗汗珠渗出鼻梁，不断颤抖。“杀了我之后，或许他会对我儿开恩。”阔阔出转头看向下方，木拉克走向最后一小群乃蛮士兵，为他们带来新战力。守军精疲力竭、身子摇晃，但仍抬头努力不露出畏惧之色。阔阔出听见他们互相告别，然后迈步向前迎敌。
· · · · · · (收起)