序二 2
序三 4
第1美國人及美國領土章 1
第一節　美洲原住民印第安人 1
中南美瑪雅及阿茲特剋 2
北美印第安人 2
第二節　北美密西西比河以西之印第安人 3
加利福尼亞印第安人 4
西北海岸地區的印第安人 4
西南地區印第安人 5
平原區印第安人 6
第三節　北美密西西比河以東印第安人 6
東北地區的印第安人 7
東南區之印第安人 7
語結 8
第2歐洲移民前僕後繼章 9
第一節　歐洲人赴美探險原因 9
歐洲形勢轉變 10
新中産階級興起 10
重商主義 11
航海技術改善 11
第二節　葡萄牙及西班牙海外活動 12
第三節　法國的殖民 14
法國殖民人士 14
法國殖民地的睏擾 15
法國殖民政府與社會 15
法國與印第安人 16
第四節　英國殖民 16
英國赴北美殖民原因 17
英國殖民成功原因 17
語結 18
第3章　英國殖民後來居上 19
第一節　英國在美洲第一個殖民地：弗吉尼亞 20
詹姆斯敦 20
首批殖民者與印第安土著關係 21
弗吉尼亞殖民成功原因 21
第二節　南部殖民地 22
弗吉尼亞殖民地 22
馬裏蘭殖民地 23
北卡羅來納 24
南卡羅來納 24
佐治亞殖民地 24
南部殖民地之經濟 25
第三節　北部新英格蘭移民 25
普利茅斯清教徒殖民地 26
馬薩諸塞灣殖民地 27
羅得島 28
新罕布什爾及康涅狄格 28
新英格蘭殖民地 29
第四節　中部殖民地 30
紐約殖民地 30
新澤西殖民地 31
賓夕法尼亞殖民地 32
特拉華殖民地 32
中部殖民地經濟 32
第五節　殖民地社會與生活 33
社會階級 33
傢庭生活 33
殖民地弱勢團體 34
殖民地人生活 35
語結 38
第4章　尋求獨立大勢所趨 39
第一節　英、法在美洲的衝突 39
法印之戰 40
巴黎和約 41
第二節　英國對殖民地管理 41
加強法律 42
徵收新稅 42
加強管理西部 43
對自治之威脅 44
第三節　美洲人士之反抗 44
不服從英國法律 45
抗議英國違反美洲人權利 45
殖民地間的閤作 45
抵抗與暴動 46
波士頓屠殺 47
第四節　暴風雨前寜靜 47
波士頓茶會 48
《不可容忍法令》 48
第一次大陸會議 49
語結 49
第5革命戰爭史跡斑斑章 50
第一節　戰爭爆發 50
第二次大陸會議 51
走嚮分離 51
英王喬治三世態度 52
佩恩之《常識》 52
邁嚮獨立 53
第二節　《獨立宣言》 53
宣言之前言 54
列舉英王喬治之失策 54
《獨立宣言》之意義 55
第三節　戰爭經過 55
英軍赴美先馳得點 56
美軍反敗為勝 56
《巴黎和約》 58
第四節　革命影響 58
政治分裂 58
女人及弱勢團體 59
印第安人及黑人 59
結語 60
第6邦聯聯邦順序漸進章 61
第一節　邦聯政府 61
邦聯條款之簽訂 62
邦聯政府組織 62
邦聯政府外交 63
邦聯政府內政 65
第二節　美國憲法民主楷模 67
經過 68
批準 69
第三節　憲法 69
憲法精神 69
憲法運作 71
第四節　憲法修正案 73
語結 74
第7聯邦政府奠定國本章 75
第一節　華盛頓總統 75
華盛頓其人 75
籌組政府 76
首屆國會 76
第二節　財政 77
1789年之關稅 77
財政部長漢密爾頓的對策 77
第三節　內政——西部的騷動 79
與印第安人之關係 79
1794年威士忌暴動 80
西部移民 80
第四節　外交 81
與法關係 81
與英關係 81
與西班牙關係 82
語結 82
第8政黨政治反映民意章 84
第一節　政黨政治 84
聯邦黨成員 85
民主共和黨成員 85
兩黨之成形 85
第二節　亞當斯政府（聯邦黨主政） 86
外交 86
內政 87
第三節　傑斐遜政府（民主共和黨主政） 88
傑斐遜其人其事 88
傑斐遜政府（1801～1809） 89
語結 91
第9早期外交柳暗花明章 93
第一節　外交問題 93
對付非洲海盜國傢 94
與法國關係（購買路易斯安那） 94
第二節　內政問題 95
西嚮拓展 95
政治方麵 95
與印第安人關係 96
第三節　美英之戰 96
源起 97
戰端 97
戰爭經過 98
締和 100
語結 100
第10中央地方兼容並蓄章 101
第一節　國傢主義之理念 101
經濟政治 101
銀行稅法 102
法律：馬歇爾的國傢至上理念 102
第二節　國傢主義的實踐——國內建設 103
陸路運輸 103
水路運輸 104
第三節　國傢主義之實踐——外交事務 105
與英國關係 105
與西班牙的關係：1819年之亞當斯—歐尼斯條約 105
與拉丁美洲國傢關係：門羅主義 106
第四節　地方主義之形成 107
東北部 108
西部 108
南部 109
地方主義之紛爭 109
語結 110
第11傑剋遜民主毀譽參半章 111
第一節　1820年至1828年的政爭 111
地區衝突 111
政黨政爭 112
第二節　傑剋遜的民主 114
其人 114
民主理念 114
傑剋遜的內政 115
傑剋遜政府之睏擾 116
第三節　1837年之經濟危機及輝格黨現形 118
1837年的經濟危機 118
1840年之獨立國庫體係 119
輝格黨得勢 119
語結 120
第12民主社會氣象萬韆章 121
第一節　教育知識普及 121
推動公立學校教育 121
美國文字及文學之誕生 122
科學的發展 123
藝術與建築 123
第二節　工人意識抬頭 124
第三節　社會勵行革新 125
宗教運動 125
禁酒運動 126
精神病患照料 126
第四節　女權運動萌芽 126
第五節　廢奴運動燃熾 127
語結 129
第13版圖擴張無遠弗屆章 130
第一節　美國領土擴張的原因 130
第二節　俄勒岡之兼並 131
第三節　摩門教的移民 133
第四節　得剋薩斯州之吞並 133
第五節　美墨之戰 134
第六節　美墨戰後的形勢 136
奴隸問題 136
美國對拉丁美洲態度 137
對亞洲態度 138
語結 138
第14南北歧見益形惡化章 139
第一節　北方經濟發展 139
工業成長 139
農業發展 140
航業擴張 140
鐵路運輸 140
移民貢獻 141
黑人處境 141
第二節　南方經濟發展 141
南部的奴隸製度 142
南部捍衛奴隸製度 143
第三節　南北奴隸爭論持續擴大 143
北方持續反奴 143
1854年的《堪薩斯—內布拉斯加法案》 144
1856年之大選 144
1857年斯科特案 145
1858年林肯—道格拉斯辯論 145
第四節　南北雙方兵戎相見 146
1859年之布朗事件 147
1860年大選 147
內戰前夕 148
戰爭爆發 148
語結 149
第15南北戰爭兄弟鬩牆章 150
第一節　概述 150
原因 151
南北勢力比較及策略運用 151
第二節　經過 153
東綫戰事 154
西部及南部戰事 155
戰爭結束：阿波馬托剋斯之役（Appomattox） 156
第三節　動員 157
徵兵 157
黑人 157
女人 158
印第安人 158
第四節　後勤 159
補給 159
財源 159
戰時的政府 160
第五節　林肯與奴隸製 160
林肯與共和黨 160
1863年解放奴隸宣言 161
林肯遇害 161
語結 162
第16重建工作府會角力章 163
第一節　總統的重建態度 163
林肯的重建方案 163
國會的對策 164
約翰遜的重建方案 164
南方之對策 165
第二節　國會之重建（1866～1868） 165
激進共和黨之動機 166
國會之重建方案 166
國會重建下之南方政府（Carpetbag Government） 167
國會挑戰司法及行政權 167
第三節　重建時期之美國 168
戰後的南方社會 169
黑人獲釋後的社會形態 169
自由民局 169
反對隔離 170
第四節　重建得失（1869～1877） 171
三K黨 171
南方民主黨抬頭 171
1876年大選之議 172
重建結束 172
語結 173
第17美國工業蓬勃起飛章 174
第一節　1860年後之工業成長 174
工業快速成長原因 174
大企業的成長 175
第二節　工業巨子 176
洛剋菲勒及石油業 176
洛剋菲勒經營法則 177
卡內基 177
卡內基及財富福音論（Gospel of Wealth） 178
第三節　工業化成就 178
科學研究 179
科技進步的影響 179
第四節　工業化社會 180
新都會區形成 180
都市的生活形態 181
第五節　教育文藝 181
教育革新 181
休閑活動 182
文藝 182
語結 183
第18西部拓荒邊城風雲章 184
第一節　西部原住民——印第安人 184
印第安人之活動 185
白人改善對印第安人態度 186
第二節　西部新發展 186
鐵路之修建 187
牧牛業 187
礦業發展 188
第三節　西部的定居 189
《宅地法》 189
西部土地銷售 189
第四節　西部新生活 190
邊疆文學 190
邊疆女人 190
草原地區農人生活 191
結論 191
第19政經腐敗農人抗爭章 192
第一節　政治腐敗 192
市政府之腐敗 192
州及聯邦政府之腐敗 193
遊說團體的影響 194
第二節　政治革新（1877～1893） 194
文官製度之推動 195
民主黨剋裏夫蘭總統的改革 195
第三節　農人之抗爭 196
農人的睏境 196
農人之抗爭 197
語結 200
第20社會改革前僕後繼章 201
第一節　勞工與工會 201
工會之興起 202
工會之成長 203
第二節　移民問題 205
移民居所——城市 205
移民之類彆 205
第三節　社會改革 207
女權運動 207
貧窮問題 208
美化都市 208
社會主義改革 209
第四節　改革具體成就——民粹黨的齣現（1892～1897） 210
民粹黨之建立 210
剋裏夫蘭再度入主白宮 211
語結 212
第21外交轉嚮進軍亞太章 213
第一節　嚮外擴張 213
迫法勢力退齣墨西哥 214
嚮俄購買阿拉斯加（1867） 214
與英簽訂《華盛頓條約》 214
與拉丁美洲國傢的關係 215
與夏威夷的關係（1893） 215
與委內瑞拉邊界之爭（1895～1896） 215
加強美國海軍 216
第二節　美西戰爭（1898） 216
源起 216
事件 217
經過 218
第三節　美國成為世界強權 219
是否吞並新土地？ 219
海外殖民地 219
美國占領海外殖民地難題 222
第四節　美國擴張之影響 222
美國涉入中國問題 222
麥金萊蟬連總統 223
語結 224
第22進步運動去腐陳新章 225
第一節　進步運動之誕生 225
背景 225
成因 226
精神 226
第二節　進步主義之目標訴求 227
扒糞 227
追求直接民主 228
第三節　進步改革具體成效 229
稅賦平等 229
管理公共設施 230
保護消費者 230
保護工人 230
教育改革 231
農業閤作 231
禁酒運動 232
第四節　進步主義之睏窘 232
社會主義之發展 232
弱勢族群被忽視 233
語結 235
第23老羅斯福內外兼治章 236
第一節　西奧多•羅斯福其人其事 236
其人 236
其事——總統職權 237
第二節　羅斯福之拉丁美洲外交 238
委內瑞拉事件 238
羅斯福主義 239
巴拿馬運河 239
第三節　老羅斯福與國際事務 241
調停日俄戰爭 241
緩和美日緊張關係 241
參加阿爾及利亞會議（1906） 242
老羅斯福對國際事務之態度 242
第四節　老羅斯福之內政 243
老羅斯福倡議“公政施政” 243
打擊托拉斯 243
1902年煤礦罷工 244
立法 245
保護林地 245
忽視黑人權利 245
語結 246
第24內政改革更上層樓章 247
第一節　塔夫脫總統 247
第二節　塔夫脫失勢與共和黨分裂 249
老羅斯福參選 249
老羅斯福籌組進步黨 250
第三節　威爾遜改革 250
其人 251
治國理念 251
改革內容 251
語結 254
第25捲入一次大戰大勢所趨章 255
第一節　威爾遜早期外交（1914～1916） 255
威爾遜的亞洲及拉丁美洲政策 256
威爾遜與歐戰 257
第二節　美國介入第一次世界大戰 258
美國反德情緒日增 258
美軍參戰 259
第三節　戰時內政 260
戰時機構設立 260
戰時的黑人及女人 260
戰時財政 261
擴大中央權力 261
第四節　威爾遜的和平努力 262
威爾遜和平建言對戰爭影響 262
威爾遜和平原則之阻礙 263
巴黎和會 263
威爾遜與和約 264
第五節　戰後美國 264
社會秩序動蕩不安 264
1919年的“紅色恐慌”（Red Scare） 265
禁酒與女權 265
語結 266
第26共和黨執政迴歸正常章 267
第一節　政治：哈定及柯立芝政府 267
哈定政府 267
柯立芝政府 270
第二節　社會 270
美國汽車工業之成長 271
經營理念更新 271
勞工 272
農人 272
第三節　外交 273
戰債問題 273
裁軍問題：華盛頓會議 273
《凱洛格—白裏安非戰公約》（The Kellogg-Briand
Treaty Pact） 274
美國在拉丁美洲政策 274
第四節　文化 275
新生活 275
新問題 276
新文化 277
結語 280
第27章美國經濟止紅翻黑 281
第一節　1929年大蕭條前之美國 281
鬍佛治國 281
農業處境日蹙 282
證券交易投機多 283
第二節　1929年經濟大蕭條 283
第一次世界大戰影響 283
農業低迷 284
生産過剩，消費不足 284
證券投機 284
政府失策 285
經濟惡性循環 285
第三節　鬍佛的對策 285
鬍佛受責 285
鬍佛的措施 286
第四節　經濟持續惡化 287
社會氣氛一蹶不振 288
擔心革命 288
退伍軍人推波助瀾 289
鬍佛競選失利，小羅斯福入主白宮 289
第五節　鬍佛之外交努力 290
召開裁軍會議 290
與歐洲國傢關係 290
與拉丁美洲國傢關係 291
與亞洲國傢關係 291
語結 292
第28新政改革力挽狂瀾章 293
第一節　小羅斯福簡介 293
政治纔華 294
幕僚 295
夫人之影響 295
第二節　新政改革（1933～1935） 296
理念 297
整頓金融 297
刺激經濟復蘇 299
援助農業——《農業調整法》 300
協助工業——《全國工業復興法》 301
解決失業 303
第三節　第二次新政 304
對一次新政之不滿 304
重要措施 305
改善勞工 307
第四節　新政麵臨考驗 308
對新政之批評 308
與最高法院之爭 309
新政之尾聲 310
第五節　新政的衝擊與影響 311
新政與美國傢庭 311
新政與婦女 312
新政與黑人 312
新政與印第安人 313
新政與大眾文化 313
語結 314
第29參加二次大戰凱鏇高歌章 315
第一節　戰前外交 315
與拉丁美洲國傢的關係 316
與歐洲的關係 316
與蘇聯的關係 317
對侵略國傢之態度 317
第二節　捲入戰爭 318
歐戰之演變與美國之對策 319
亞洲戰事 321
第三節　戰時美國 322
歐洲戰局 322
亞洲戰局 323
第四節　戰時內政 324
戰時生産 325
戰時婦女 325
戰時民權 326
戰時財政 327
第五節　戰時外交 327
1941年的大西洋憲章 328
《聯閤國宣言》 328
戰時其他重要會議 328
聯閤國誕生 329
語結 330
第30美蘇冷戰各顯神通章 331
第一節　冷戰發生之背景 332
東西雙方之猜忌 332
共産黨勢力的擴張 333
第二節　歐洲冷戰 334
杜魯門主義 334
馬歇爾計劃 334
柏林危機（1948～1949） 335
北大西洋公約 336
第三節　亞洲冷戰 336
菲律賓共和國成立 337
日本 337
中國 337
朝鮮戰爭 338
第四節　冷戰初期美國社會 340
婦女 340
黑人 340
經濟 341
第五節　杜魯門政府 342
公平政策 342
恐共 342
語結 344
第31戰後政府兩黨輪治章 345
第一節　艾剋入主白宮 345
艾森豪威爾其人 346
施政理念 346
政績 347
第二節　肯尼迪曇花一現 350
其人其事 350
政績 351
遇刺身亡 352
第三節　約翰遜臨危受命 352
其人其事 353
政績 353
睏擾 355
結語 356
第32冷戰對峙互不退讓章 357
第一節　艾森豪威爾沿襲杜魯門外交 357
亞洲 358
近東 359
以阿衝突 359
蘇黎士運河 359
第三世界 360
歐洲 361
非洲 361
拉丁美洲 362
和解曇花一現 363
第二節　肯尼迪外交 364
古巴事件 364
和平使團 366
柏林牆 366
東南亞 366
核武禁試 367
第三節　約翰遜與越戰 367
越戰 367
拉丁美洲 370
語結 370
第33富裕社會多元文化章 371
第一節　富裕社會 371
科技進步 372
醫藥進步 372
遷居郊外 373
生活標準接近 373
第二節　民權運動 375
沃倫法庭（Warren Court） 375
濛哥馬利公交車抵製事件 376
馬丁•路德 • 金 377
小石城事件 377
肯尼迪支持民權運動 378
約翰遜總統時代之民權運動 379
金博士遇害 381
第三節　學生運動與多元文化 381
學生運動 382
嬉皮士及反文化 383
性革命 384
婦女解放 384
文學與音樂 385
語結 386
第34章70年代多事之鞦 387
第一節　尼剋鬆主政 387
內政 388
外交 390
社會運動抗爭 393
水門事件 396
第二節　福特繼任 398
與國會關係 398
經濟問題 399
外交 399
語結 400
第35卡特、裏根重振國威章 401
第一節　卡特內政 401
其人其事 402
理念及作為 402
1979年能源危機 403
通貨膨脹經濟萎縮 403
信心危機 404
第二節　人權外交 404
人權外交 405
《戴維營和平條約》 405
限武談判 406
與中國建交 406
伊朗人質危機 407
第三節　裏根總統 407
其人其事 408
經濟措施 408
社會問題 409
第四節　裏根之外交 413
人權外交 413
美蘇關係 414
中東 415
中南美洲 416
對華關係 417
結語 417
第36現代美國未來展望章 418
第一節　布什主政 418
其人其事 419
內政 419
外交 420
第二節　剋林頓功成身退 422
其人 423
其事 424
評語 425
第三節　美國社會展望 426
黑人問題 426
印第安人問題 427
移民問題 428
第四節　新時代新文化 429
理性退色，自由齣色 429
X時代 429
網際網絡文化 430
人際溝通 432
生活形態 433
語結 434
附錄一　美國史研究方嚮（論文） 435
序 435
美國史論述迴顧 436
美國多元化的特質 439
多元化的美國曆史解釋 442
美國史教材撰述之睏窘 444
結論 448
參考書目 449
一、中譯本 449
二、英文本 449
附錄二　美國曆屆總統簡介 451
附錄三　大事記要 457
捲後語 471
序一
泱泱大觀的美國，全球政治的霸主，世界媒體視嚮的焦點，各國人民愛恨的交織。美國的曆史，便是人人願意取得的知識。林立樹教授編著瞭這冊美國史，定能滿足大傢的希望。
美國是移民建立的國傢，先有西班牙移民，後有法國移民，最後有英國移民。建立國傢以後，猶太人從各處大量移入，亞洲人也陸續跟進，還有不是移民而是強製被輸入的非民黑奴。這種種顔色形態的人民，組成瞭這個全球霸主的民族。
各種移入的人，帶來各種的智慧，各種的文化，各種的信仰，結閤成一種多元性的文化，充滿瞭新文化的活力。移民探險的人，追求求富求安逸的目標，不怕睏難，努力奮鬥。移民探險的人，拋棄瞭自己的傢園，為自己的目標，不怕犧牲。移民探險的人，隨身帶來的是本鄉的神靈，為自己前途唯一的保護者。美國人深信宗教，時有稀奇的宗教齣現。美國人深愛生活的享受，但為工作不畏睏難。美國人雖是多種移民的民族，卻因極大多數信仰上帝，因上帝的大公的愛，彼此能夠團結，能夠融會成一個大國的民族，確保人權，各擁自由，而作為自由民主的楷模。既然是各種移民，擁有多元的美德，也懷著各種移民原有的惡習，美國社會乃有兩極化的現象：美德的典範，罪惡的深淵。閱讀這本林著美國史的人可以辨識到這種現實。
立樹教授忙著任教、行政，仍能埋頭著書，研讀精神令人欽佩，而所著書深入淺齣，敘事清晰，明瞭曆史政治哲理，引人入勝，更使人佩服，嘉贊他的工作，乃作一短序。
羅光
輔仁大學前校長、總主教
1998年9月24日於天母牧廬
序二
美國自1776年獨立迄今僅有222年，對一個世界大國而言，開國曆史確實是短瞭些，我們不能僅將美國今日之富強歸諸於“地跨兩洋”，或是“土地肥沃，物産豐富”等說詞，來解釋為何美國之有今日。看完瞭美國史，這纔瞭解到超薄曆史的美國，卻有著無比超厚的實力。時至今日美國已是世界獨一無二的超強，也許有人不以為然，然而這一事實卻是無法改變的。
際此即將進入21世紀之時，強國愈強，弱國恒弱的現象正一一展現齣來。盡管識者如保羅•甘迪認為美國國力已衰，正走嚮下坡路。但是也有如亨廷頓等學者認為美國仍是一不摺不扣的強國，觀諸事實，美國的強大國力，在可預見的未來，還難以看到有任何國傢可與之比擬的。是以，我們不僅要問，美國之所以有今天這般強大，究竟因何原故？這纔是我們要研討的終極課題。
對一般人而言，美國所代錶的是富庶、機會，在那一望無垠的新大陸上，人們看到瞭明天，也抓到瞭希望。從17世紀以降，來自世界各地的移民，帶來瞭不同的文化、傳統。卻能不分彼此地共建瞭他們的新傢。雖然在過程上，也有苦難，也有傷害。然而對這些移民來說，寬廣的土地帶給人們更多的寬廣胸懷，無盡的資源帶給人們無盡的工作。這一多元性的淵源就成為美國人的特質，也是美國社會的基石。
因此我們應該瞭解並認識美國人與美國社會的特質。雖然美國曆史是如此之短，然而這更是我們需要認真學習美國曆史的原因，要瞭解美國先賢們如何立憲，如何建國，也需要瞭解美國如何曆經第一及第二次世界大戰，更是如何主導冷戰，而贏瞭這場冷戰。美國文化對世界的影響有哪些？美國如何因應21世紀的各項國內外問題。妄想瞭解及探討這些問題，我們有一讀美國史的必要。
然而問題在我們如何纔能找到這樣一本既涵蓋廣泛，又能忠實無誤地記載美國曆史的書。事實上，這是一個相當重要的問題。遍覽坊間有關美國史的中文書藉，卻是少之又少。如今林立樹教授所著的這本巨著，卻是今日看到的最為完善的有關美國史的齣版物，作為一個研究美國史的學生，我非常高興地看到此書之問世。
這本書共有36章，共約30萬字，從北美原住民的印地安土著之活動，一直寫到剋林頓之第二任總統任期，是一本極為豐富的編年史，作者在書中以極大篇幅提齣美國史上有關社會、經濟及文化上之變化及動蕩，予讀者以對美國史有一窺全貌之欣慰，這是本書寫作方嚮正確之處。
作者林立樹教授，執教美國史多有年矣，故本書之取材得宜，再加上他的順暢文筆，閱讀本書是一種享受。承作者囑為之序，僅此樂為贅言推介。
李本京
淡江大學國際研究學院院長兼美國研究所所長
1998年10月10日於淡水
序三
俗話說“江山代有纔人齣，各領風騷數十年”，觀乎曆史發展，尤為貼切。16世紀之葡萄牙、西班牙，17世紀之英國，18世紀之法國，19世紀之德國，20世紀之美國，分彆影響世局發展，左右人類活動。因此，研究美國曆史在本世紀有其必要。美國為一後文明國傢，與其他國傢不同的是，美國並非經舊石器、新石器、青銅器、銅器、鐵器時代等階段演變發展而成，而是由移民直接承續歐洲既有的文明所形成的國傢。這也是為什麼許多國傢師法美國，卻無法淩駕其上之理由。
傳統研究曆史多重視政治變遷，強調政治史影響，曆史替少數權貴服務；19世紀社會學蔚為風氣，社會史當道，馬剋思•韋伯理論成為顯學；20世紀群眾地位抬頭，大眾文化漸次重要，文化史成為研究主軸。因此在研究美國史時，如何兼顧政治、社會、文化層麵，並以文化為重，悟其神髓，切閤時代潮流，成為思考的麵嚮。曆史之價值不僅“事實”而已，更重要的是意義建構，即文明與文化的錶現。文化與文明不同，文化為生活的錶徵、文明為生活的纍積。美國文化展現瞭食衣住行育樂等多元化的豐富內容，美國文明顯示齣20世紀政治、經濟、社會的特殊成就。
研究任何國傢必先知其始末，再詳其經緯，美國曆史亦不例外。美國始於何時？如何進展不可不知。美國人不同其他國傢人民之組成。中國人以血緣為區隔，美國人以膚色來分辨，因此形成所謂的種族問題。美國人包括印第安原著民、英裔白人、非英歐裔移民、亞裔移民、拉丁美洲移民，其中以英裔白人及黑人為主流，印第安人是被徵服的對象，而其餘人種多屬於非主流“移民”。美國人雖無貴賤之分，但有膚色之彆。白色、有色、黑色是傳統區分的標準，但隨著時代的發展、曆史的變遷，黑人經由參戰，犧牲奉獻，地位提升，但存在心靈的黑白芥蒂依然存在。或許假以時日，人口結構轉變，美國人種的價值觀會有新義。
美國政治、社會、經濟、思想因其獨特環境，彆有所見。民主政治、平等社會、富裕經濟、實用思想是美國文明的特徵。政治上美國是一個經由認同（identity）而形成的國傢。與歐洲認可的政治結構不同，認同由下而上，認可由上而下。美國重視地方權益，中央隻是各州的聯閤體，因此美國政府又名聯邦政府。美國的政權並非馬上得之，馬下治之，而是依“文獻”而生，循“法律”而治。美國所以被譽為“法治國傢”，在於其立國精神為《獨立宣言》，立國基礎為《聯邦憲法》。這兩大文件奠定瞭美國文治規模，孕育美國的成長。
美國社會受技術及傳媒發展影響深遠，社會進步一日韆裏，仰賴科技之賜匪淺。大體言之，美國社會有“三路”進展：馬路、道路及網絡。馬路社會泛指殖民時代至1869年第一條東西橫貫鐵路築通為止，此時社會活動、往來多依靠馬匹或驛車，人與自然關係密切。1870年至二次世界大戰，美國邁入道路社會，鐵道、車道、航道漸次重要，它拉近瞭人與人的距離，但也疏離人與自然的關係。20世紀70年代後美國網絡社會逐漸發展，終端機改變瞭人與人的關係。“虛擬”真實取代瞭傳統人的地位。曆史奠基於時間與空間的交錯，真實為其價值。馬路時代時間流動速度緩慢，空間較具真實感。道路時代時間流動速度迅捷，空間真實感受到玻璃窗阻隔，已不若前。網絡時代時間接近光速，空間為計算機的顯示器，真實成為虛擬。昔日研究人文學科：哲學求真理，曆史究真相，文學講真情。此一“真實”充分顯露在美國三路社會結構中。如今“真實”存疑，虛擬入侵，社會發展再現波浪，如何分辨有待研究美國，探尋未來展望。
美國思想早期受歐洲影響，卡爾文宗教教義左右東北方地區生活，南方則受英國國教影響，西部開拓後，邊疆精神匯入美國思想。1880年歐洲達爾文思想傳入美洲，影響美國實用主義誕生。經詹姆斯及杜威等哲學傢大力厚植，遂成為美國人生活及思考的依據，美國哲學從形上係統轉變為知識用途的實驗性，實用成為真理檢驗的標準。
美國文化之影響力無遠弗屆。印第安人的玉米、馬鈴薯；新英格蘭的冰品；西部的牛肉、牛仔褲；南方的煙草；以及晚近的可樂、快餐、T恤、重金屬音樂、媒體廣告，成為世界的寵兒MTV帶動瞭全球“共時”的感官，取代瞭過去“曆時”的音樂，全球一緻觀賞MTV，不分界域，不論國彆。英語成為全球唯一“講的通”的話語，美國之為美國，有其引人入勝的一麵。
一般粗論美國，多循“民族”本位立場，或妒羨、或撻伐，愛恨交加，溢於言錶。美國驕色傲態固令人難堪，但其立國精神，眾誌成城的客觀，量化行為方式，亦足以作為藉鑒。本書撰述美國，以時間為經，事件為緯，縱橫交錯，鋪陳各時代的風貌，希望為初識美國者提供一個探索的參考。
全書草成，承濛羅光總主教以及恩師李本京教授百忙之中撥冗賜序謹錶個人最敬謝意。
林立樹
1999年於輔仁大學
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