England, 1546. A young Princess Elizabeth is surrounded by uncertainty. She is not currently in line for the throne, but remains a threat to her older sister and brother.
In the midst of this fevered atmosphere comes an unprecedented invitation from the Sultan in Constantinople. He seeks to assemble the finest chess players from the whole civilised world and pit them against each other.
Roger Ascham, Elizabeth's teacher and mentor in the art of power and politics, is determined to keep her out of harm's way and resolves to take Elizabeth with him when he travels to the glittering Ottoman capital for the tournament.
But once there, the two find more danger than they left behind. There's a killer on the loose and a Catholic cardinal has already been found mutilated. Ascham is asked by the Sultan to investigate the crime. But as he and Elizabeth delve deeper, they find dark secrets, horrible crimes and unheard-of depravity. Things that mark the young princess for life and define the queen she will become.
Matthew Reilly is the international bestselling author of eight novels: The 6 Sacred Stones, 7 Deadly Wonders, Ice Station, Temple, Contest, Area 7, Scarecrow, and the children's book Hover Car Racer, and one novella, Hell Island. His books are published in more than eighteen languages in twenty countries, and he has sold more than 3.5 million copies worldwide.
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读完后,我的感受是复杂而矛盾的,它成功地颠覆了我对传统奇幻设定的许多既有认知。这本书最引人入胜的一点,是它对“信仰与怀疑”主题的探索。故事中的许多角色,他们的行动逻辑并非基于明确的善恶观,而是基于他们对某种宏大叙事的绝对信奉,或者是对现有秩序的彻底不信任。这种信仰体系的构建非常详尽,不同派系之间的神学和哲学辩论,丝毫不逊色于任何严肃的学术论著,却又巧妙地融入了紧张的动作场面之中。我尤其欣赏作者对女性角色的塑造,她们的力量感不是通过蛮力体现,而是源于智慧、韧性和对情感的深刻理解,她们在男性主导的权力结构中开辟出属于自己的生存空间,那种不动声色的强大,令人印象深刻。这本书的魅力在于它的“质感”——无论是服装的材质、食物的味道,还是不同城市建筑的风格,都透露出一种经过精心考究的真实感,让整个世界仿佛触手可及,充满烟火气。
评分初翻开这本书时,我本以为会是一部标准的英雄史诗,但很快发现,它远比我想象的要深刻和晦涩。叙事视角频繁地在不同角色的意识流之间切换,这种手法极大地丰富了故事的层次感,但也对读者的专注度提出了更高的要求。我尤其喜欢作者对“权力腐蚀”这一主题的处理,它不是简单地用善恶二元对立来概括,而是细致入微地展示了环境、欲望和偶然如何将一个心怀抱负的人一步步推向深渊。语言风格极其凝练,很多段落读起来需要反复咀嚼,像是在品鉴一首晦涩的诗歌,字里行间充满了象征和隐喻。在某些关键性的情感转折点,作者选择用极简的对话来表达汹涌的内心波澜,这种“留白”的处理非常高明,反而激发了读者更深层次的共情和想象。如果你期待的是那种直给的爽文体验,这本书可能会让你感到有些慢热,但一旦你适应了它的节奏和深度,你会发现它带来的思想冲击是持久且震撼的。它更像是一面镜子,映照出人性中那些复杂、矛盾且难以启齿的部分。
评分老实说,这本书的开篇有点让人摸不着头脑,信息的密度太高,人物关系错综复杂,我甚至需要边读边做笔记才能跟上主要情节的发展。但坚持下去的回报是巨大的。这本书最出彩的地方在于它对“系统性失灵”的描绘。它不是歌颂少数英雄对抗黑暗,而是展现了一个庞大、僵化、充满惯性思维的体系是如何一步步走向崩溃的。那些试图做出改变的个体,他们的努力看起来是多么微不足道,却又像是唯一能抓住的希望之光。我特别关注了书中关于社会阶层固化的描写,那种无形的墙壁比实体的高墙更令人窒息,底层人物的每一次向上攀爬都充满了绝望的张力。作者的笔触非常冷静和克制,即便是在描述最悲惨的场景时,也保持了一种近乎纪录片的客观性,这使得故事的现实感和批判性大大增强。我很少看到一部作品能如此不留情面地揭示结构性问题的顽固性,它没有提供廉价的救赎,而是迫使我们思考,在面对一个注定倾斜的棋盘时,我们该如何落子。
评分如果说有什么词能概括这次阅读体验,那一定是“意料之外,情理之中”。这本书的悬念设置堪称教科书级别,你以为你已经猜到了真相,但下一页就会出现一个精巧的转折,将你原有的判断彻底推翻。这种叙事上的欺骗性并非为了炫技,而是紧密服务于主题——即“真相的相对性”。书中的‘真相’似乎总是在不断变动,取决于谁掌握了讲述权。我非常喜欢那种侦探小说式的解谜过程,只不过谜团不是一起谋杀案,而是整个历史记载的真实性。作者通过引入多重不可靠叙述者,成功地营造了一种持续的认知失调感,让读者必须时刻保持警惕,去辨别哪些是事实,哪些是宣传。这种阅读体验带来的智力上的满足感是无与伦比的。最终,它留给读者的不是一个盖棺定论的答案,而是一个更加开阔的思考空间,关于我们如何构建和维护我们所相信的世界。这是一部需要反复品味、值得反复阅读的杰作。
评分这本小说简直是场酣畅淋漓的冒险,读起来让人手心冒汗,完全沉浸在那个刀光剑影的世界里。作者对于人物内心挣扎的刻画入木三分,主角面临的每一个抉择都充满了宿命的重量感。我特别欣赏那些配角,他们绝不是功能性的工具人,每一个都有自己鲜明的动机和复杂的过去,他们的故事线交织在一起,编织成一张巨大而精密的网。故事的节奏掌控得炉火纯青,从一开始的低沉酝酿,到中段几次爆发性的冲突,再到最后高潮部分的层层递进,丝毫没有拖沓之感。尤其是对战场的描绘,那种混乱、残酷和瞬间的荣耀感,文字仿佛自带声效和气味,让我仿佛置身其中,能感受到铁蹄踏碎尘土的震颤。书中的世界观构建得极为宏大且逻辑自洽,那些古老的传说、隐秘的势力划分,以及隐藏在权力核心的阴谋,都让人忍不住一页接一页地读下去,试图拼凑出完整的图景。我常常在读完一个章节后停下来,回味那些精妙的伏笔和暗示,对作者的布局能力感到由衷的赞叹。那种阅读完后,世界观被拓展了一圈的满足感,是很多作品难以给予的。
评分Mystery put in a historical backdrop always catches your attention quickly. If you want to understand the root of chess, or some anecdotes about all-too-famous Queen Elizabeth I, read this.
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