Born in 1925, Maria Tallchief spent part of her childhood on an Osage reservation in Oklahoma. With the support of her family and world-renowned choreographer George Balanchine, she rose to the top of her art form to become America's first prima ballerina. Black-and-white illustrations provide visual sidebars to the history of ballet while taking readers through the life of this amazing dancer.
Illustrated by Val Paul Taylor.
About Catherine Gourley
Visit Cathy at www.catherinegourley.com!!
I write social histories--stories about ordinary people who find themselves, usually by choice, in extraordinary circumstances. My latest book explores a grim chapter in American history--the Andersonville Civil War Prison Camp. More often, however, I write about women's history through the lens of media and popular culture. When I'm not writing nonfiction books for young adults, I am managing Letters About Literature, a reading and writing promotion program of the Center for the Book in the Library of Congress or watching old movies. I am the principal curriculum writer for The Story of Movies, an educaitonal outreach program of Martin Scorsese's The Film Foundation. I grew up in Wilkes-Barre, Pennsylvania, but I have lived along the Gulf Coast of Texas, Chicago, a tiny town in Western Pennsylvania on the edge of Elk Forest, Connecticut . . . well, in short, I move around a lot. Right now home is Woodbridge, Virginia.
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这本书的装帧设计着实吸引人,封面的色彩搭配和字体选择都透露出一种古典而又充满生命力的气息,让人一翻开就对内容充满了好奇。内页的纸张质感上乘,印刷清晰,即便是复杂的舞蹈动作照片也能纤毫毕现,看得出出版方在细节上是下了大功夫的。阅读过程中,我特别留意了排版布局,图文之间的穿插安排得当,既不会显得拥挤,又能有效地引导读者的视线,使得阅读体验非常流畅。例如,在描述某个特定表演的章节,那些经过精心挑选和布局的剧照,仿佛能让人穿越时空,感受到舞台上的光影变幻和空气中弥漫的激情。这本书的整体工艺水平,绝对是收藏级的标准,即便是作为一个非专业人士,也能体会到这种对艺术载体本身的尊重与热爱。翻阅这些沉甸甸的书页,我感觉不仅仅是在阅读文字,更是在触摸一段被精心保存的历史,那种厚重感和仪式感,是电子书完全无法比拟的。
评分这本书在对舞蹈艺术的专业性解读方面,展现了远超一般传记作品的深度。它不是简单地罗列获奖信息或者作品名称,而是深入到了动作的语汇和编舞思想的核心层面。作者似乎对古典芭蕾的理论有着扎实的了解,能够用相对通俗易懂的语言,向我们解释那些高难度技巧背后的物理原理和美学追求。比如,书中对“脚尖站立”这一技巧的描述,就从脚部的结构力学一直讲到精神层面的专注,这种多维度的剖析,让一个外行人也能窥见艺术家的艰辛与伟大。此外,对于不同编舞家与主人公合作时产生的化学反应,作者也进行了细致的对比分析,让人明白,一位杰出的舞者,其伟大之处不仅在于自身的完美呈现,更在于她如何能够成为艺术家创作灵感的完美载体。这使得整本书读起来,既是欣赏一个人的生平,也是上了堂生动的艺术鉴赏课。
评分我得说,这本书的采访资料和档案挖掘工作做得令人印象深刻,它的“现场感”非常强。作者似乎拥有进入主人公私人信件和不为人知的排练笔记的权限,使得许多细节鲜活得仿佛昨天才发生。那些关于舞台幕后的琐碎对话、排练场上偶尔爆发的争执,以及对拮据生活开销的焦虑描述,都让人感觉触手可及。这种对“不完美”和“真实生活”的忠实记录,是很多名人传记中常常被修饰掉的部分。正是这些略显凌乱、充满人情味的片段,才真正塑造了一个有血有肉的偶像,而不是一个高高在上的神祇。这使得阅读过程中的情感投入非常深,仿佛真的是在陪伴一位老友走过她漫长而光辉的岁月,带着对她曾经的艰难险阻的理解,去见证她最终获得的荣耀。
评分从文化史的角度来看,这本书的价值是不可估量的。它不仅仅聚焦于一个艺术家的个人奋斗史,更是巧妙地将她的人生轨迹嵌入到更宏大的社会变迁之中,尤其是关于少数族裔在主流文化圈层中争取身份认同和艺术空间的历史洪流。书中对当时社会对于“美”的标准、对于“异国情调”的复杂心态,都有着不动声色的批判与呈现。作者并没有直接喊出时代的口号,而是通过主人公在舞台上和台下的每一次选择、每一次亮相,来不动声色地完成了对那个时代偏见与进步的记录。阅读过程中,我能清晰地感受到,主人公每一次登台,都是一次无声的文化宣言,她的成功,其意义已经远远超越了艺术范畴,成为了一种象征性的胜利。这种将个人命运与时代精神紧密相连的叙事手法,极大地提升了本书的厚度和思想性。
评分这本书的叙事节奏把握得相当到位,它没有一上来就抛出核心人物的辉煌成就,而是选择了一条更具人性温度的路径展开。起初的章节,更多的是描绘那个时代背景下,一个年轻女孩如何与她所处的环境进行微妙的拉扯与抗争。作者的笔触细腻而富有同情心,对于主人公成长过程中那些微不足道的挣扎、自我怀疑和不为人知的付出,都给予了充分的刻画,使得人物形象一下子就变得立体和真实起来,不再是教科书上扁平化的符号。我尤其欣赏作者在处理“文化冲击”与“艺术追求”这两条主线时的平衡感,既没有过度渲染异域文化的神秘感,也没有将传统背景描绘得过于保守僵化,而是展示了一种充满张力的、内在的和谐统一。读到主人公在异国他乡努力适应新环境,同时又坚守内心艺术信念的那部分时,我好几次都忍不住停下来,细细回味那种在夹缝中求生存的坚韧。
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