When it was originally published in 1987, An Incomplete Education became a surprise bestseller. Now this instant classic has been completely updated, outfitted with a whole new arsenal of indispensable knowledge on global affairs, popular culture, economic trends, scientific principles, and modern arts. Here’s your chance to brush up on all those subjects you slept through in school, reacquaint yourself with all the facts you once knew (then promptly forgot), catch up on major developments in the world today, and become the Renaissance man or woman you always knew you could be!
How do you tell the Balkans from the Caucasus? What’s the difference between fission and fusion? Whigs and Tories? Shiites and Sunnis? Deduction and induction? Why aren’t all Shakespearean comedies necessarily thigh-slappers? What are transcendental numbers and what are they good for? What really happened in Plato’s cave? Is postmodernism dead or just having a bad hair day? And for extra credit, when should you use the adjective continual and when should you use continuous?
An Incomplete Education answers these and thousands of other questions with incomparable wit, style, and clarity. American Studies, Art History, Economics, Film, Literature, Music, Philosophy, Political Science, Psychology, Religion, Science, and World History: Here’s the bottom line on each of these major disciplines, distilled to its essence and served up with consummate flair.
In this revised edition you’ll find a vitally expanded treatment of international issues, reflecting the seismic geopolitical upheavals of the past decade, from economic free-fall in South America to Central Africa’s world war, and from violent radicalization in the Muslim world to the crucial trade agreements that are defining globalization for the twenty-first century. And don’t forget to read the section A Nervous American’s Guide to Living and Loving on Five Continents before you answer a personal ad in the International Herald Tribune .
As delightful as it is illuminating, An Incomplete Education packs ten thousand years of culture into a single superbly readable volume. This is a book to celebrate, to share, to give and receive, to pore over and browse through, and to return to again and again.
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我必须承认,这本书的叙事结构复杂得有些令人头疼,但一旦你适应了作者那种非线性的时间跳跃和多重视角的切换,你会发现其中蕴含着惊人的精妙布局。它更像是一幅由无数碎片拼凑而成的马赛克画,每一个小片段都看似随意,但当所有碎片归位时,一个宏大而令人震撼的主题便浮现出来。作者似乎对“记忆的不可靠性”有着深刻的洞察,书中充满了主角对自己过往经历的主观重构和美化,让人忍不住去质疑,我们所相信的“自我历史”到底有多少是真实的?这种元叙事层面的探讨,让这本书远远超出了普通小说的范畴,更像是一部关于哲学和心理学的寓言。阅读过程中,我频繁地停下来,重新阅读某些段落,试图捕捉那些稍纵即逝的暗示,比如某个反复出现的意象,或者一个角色不经意的口头禅。这种需要读者积极参与构建意义的文本,无疑是给那些寻求智力挑战的读者准备的盛宴,它拒绝被轻易理解,却在被理解的那一刻给予读者极大的满足感。
评分这本书的文字风格,简直是文学性的盛宴,充满了古典的韵律和现代的锐利感,像极了一种被精心调配的鸡尾酒——入口是甜的,回味却是带着一丝辛辣的哲思。作者对环境的描写达到了令人发指的程度,他不仅描绘了场景的物理形态,更捕捉了场景中流淌的情绪温度。无论是阴郁的旧图书馆,还是阳光穿透百叶窗投射在木地板上的斑驳光影,每一个场景都仿佛被赋予了生命和记忆。这种对氛围的极致渲染,使得角色的一切行为和抉择都仿佛是环境的必然产物,无可逃避。我尤其喜欢作者在描述内心独白时,那种诗意与直白交织的语言艺术,它没有刻意去追求华丽的辞藻堆砌,而是用最精准的词汇去击中读者的情感核心。读完后,我感觉自己的感官被重新校准了一般,对日常世界中那些被忽略的美感和复杂性,有了一种近乎于宗教般的敬畏感。这是一部需要用耳朵去“听”而不是仅仅用眼睛去“看”的书。
评分坦率地说,这本书的社会批判力度是极其强劲和尖锐的,它毫不留情地撕开了当代社会某些光鲜外表下的虚伪和僵化结构。作者没有将焦点仅仅放在主角的个人情感纠葛上,而是巧妙地将个体命运置于一个庞大且冷漠的社会机器的背景之下进行审视。那些关于阶层固化、教育体制的僵硬、以及人与人之间建立真实连接的困难,都被描绘得淋漓尽致。读到某些段落时,我感到一种强烈的代入感和共鸣,仿佛作者在替我表达了那些平日里我囿于言辞或胆怯而无法说出的愤懑与质疑。它不是那种提供安慰和速效解药的作品,恰恰相反,它更像是一面冰冷但异常清晰的镜子,迫使读者直面那些令人不适的社会现实。这种勇气和洞察力,是很多当代小说所缺乏的,它要求读者不仅要关注“发生了什么”,更要深思“为什么会这样”。这本书带来的震撼,是思想层面的,它留下的回响,远比故事情节本身要持久得多。
评分这本小说简直就是一部关于成长的迷宫,作者用极其细腻的笔触描绘了一个年轻人在面对生活和自我认知时的挣扎与探索。我尤其欣赏作者在塑造人物弧光上的功力,那种从懵懂到逐渐清晰的转变,不是一蹴而就的,而是充满了试错、自我怀疑,甚至是痛苦的顿悟。书中的对话场景设计得非常巧妙,往往寥寥数语就能揭示人物内心的波涛汹涌,那份隐藏在日常交流下的暗流涌动,让人读来不胜唏嘘。它探讨了教育的真正含义,也许并非是那些被装订成册的知识,而是那些在生活中、在人与人的碰撞中被动学习到的生存智慧和情感法则。我几乎能感受到主角在那些失眠的夜晚,对着天花板思考自己人生的那种压抑与渴望,那种对“完整”的定义不断被推翻又重建的过程,真实得让人心痛,也让人看到了希望。整本书的节奏把握得恰到好处,时而舒缓如慢炖的汤药,让人细品其中的滋味;时而又急促如心跳骤停,将读者猛地拉入高潮的戏剧性冲突之中,实在是一次酣畅淋漓的精神漫游。
评分我对作者处理“人物缺陷”的方式感到由衷的钦佩。书中的角色,没有一个是完美的圣人或绝对的恶棍,他们都带着各自的创伤、偏见和难以启齿的小小卑劣,却又在不经意间流露出人性的光辉与温柔。这种复杂性使得人物的行动逻辑充满了张力,你可能无法完全认同他们的某些选择,但你绝对能理解他们为何会做出那样的选择,因为作者将人性的幽暗角落也一并呈现在了你面前。尤其是主角在面对重大道德抉择时的那种撕扯感,那种在“应该做”和“渴望做”之间的摇摆不定,写得极为真实可信。这本书成功地避免了“说教”的陷阱,它没有试图去教导读者什么是对什么是错,而是展示了“人”是如何在不完美的世界中艰难地、笨拙地寻求意义和救赎的。这使得阅读体验充满了同情和共情,它让你感到自己并不孤单,因为那些最深层的困惑和矛盾,都被这位作家精准地捕捉并写进了文字里。
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