The story of the California Condor--an awe-inspiring symbol of wilderness--is one of the most dramatic and contentious in conservation biology. Huge scavengers with wingspans reaching more than nine feet, Condors declined by 1985 to just nine individuals left in the wild. At that point, under a highly controversial program, the last birds were brought into captivity to create a population that could eventually be reestablished in nature. This engaging book, written by two scientists who were intimately involved with the Condor conservation effort, tells the full story of the California Condor, from the bird's evolution and biology to its captive breeding and subsequent releases, and its uncertain future. It introduces the largest soaring bird in the continental United States to a broad audience and at the same time presents an important case study of a critically endangered species. Throughout the nineteenth and early twentieth centuries, Condors suffered from a variety of stresses--from shooting to strychnine poisoning that was an inadvertent side effect of campaigns to exterminate wolves and grizzly bears from California. Condors also faced dramatic declines in their food supply and progressively smaller foraging habitats. But as we are now coming to understand, the most important cause of their decline was lead poisoning caused by the ingestion of the ammunition fragments often present in its carrion food supply, especially in deer that were killed, but not recovered, by hunters. Noel and Helen Snyder delineate in clear fashion the myriad issues facing the Condor today and, looking to the future, convey a measure of hope that we may still achieve viable wild populations of this magnificent denizen of the California landscape.
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如果从**科学普及的角度**来衡量,这本书无疑是成功的,但它的成功之处在于其**“反技术”的视角**。它并未着重介绍那些复杂的基因测序技术或栖息地恢复的工程细节,相反,它将焦点巧妙地引导至那些**“局外人”**身上——那些默默无闻的土地管理者、退休的猎人,甚至是最初那些反对保护措施的农场主。作者通过详尽的访谈记录,展现了保护工作如何从一个科学项目,逐步演变成一场需要**社会共识和文化和解**的漫长战役。我特别关注了其中关于“铅中毒”的章节,作者没有简单地用毒理学数据淹没读者,而是通过追踪一头被发现死亡的雄鸟的最后几周的活动轨迹,将一个冰冷的化学问题,转化为一个关于信任与背叛的道德困境。这种叙事技巧非常高明,它让人理解,挽救一个物种,远不止是科学实验室里的工作,它更是一场人与人之间,以及人与土地之间复杂关系的修复工程。
评分这本书给我最大的启发是关于**“时间的尺度”**。加州神鹫的生命可以跨越半个多世纪,这与人类社会飞速迭代的节奏形成了鲜明对比。作者在这本书中,成功地将读者带入了一种近乎地质学的缓慢时间感中。他花费了整整一个章节来描绘一个野外栖息地在数十年间的微妙变化——苔藓的生长、风蚀的痕迹、灌木的更迭,以此来衬托神鹫作为“活化石”的份量。阅读过程中,我产生了一种强烈的代入感,仿佛自己也成为那个在山脊上等待了三十年的观测者。这种时间感让神鹫的消失不仅仅是生物数量的减少,更像是地球历史长河中的一个巨大、不可逆的断裂。这种深沉的对比,让那些关于“复壮计划”的报道不再显得那么乐观和理所当然,反而充满了**对未来的谦卑和谨慎**。它迫使我思考,我们现代人的生命哲学,是否已经失去了与这种宏大时间尺度对话的能力。这本书,与其说是在讲述一种鸟,不如说是在探讨我们人类如何在这个地球上定位自己的位置。
评分这本关于加州神鹫的书籍,从封面设计上就散发着一种宏大而又略带伤感的史诗气息,那种灰白与深黑的对比,仿佛直接将读者带到了悬崖峭壁之上,去感受那种高傲的孤独。我原本以为这会是一本纯粹的自然历史记录,充斥着拉丁学名和精确的地理坐标,但读下去才发现,作者的笔触远比我想象的要细腻和富有感情。他似乎没有直接讲述“神鹫是什么”,而是通过描绘它们在人类文明扩张过程中的挣扎,来间接地勾勒出这种巨禽的轮廓。书中花了大量的篇幅来探讨加州原住民文化中对这种“天空之王”的敬畏与传说,那些关于它们如何衔载灵魂飞向彼岸的故事,读来令人心潮澎湃,也为这物种增添了一层神秘的面纱。更让我印象深刻的是,作者并没有回避这场物种挽救行动中的争议与挫折,他坦诚地记录了早期人工繁育的失败,那种科学上的瓶颈与人性的脆弱交织在一起,使得整个叙事充满了张力。它不是一本教你如何识别神鹫的工具书,而是一部关于希望、失落与不屈的史诗,让你在阅读中反思人类活动对自然界最宏伟创造的无意破坏。那份沉甸甸的历史责任感,随着每一页的翻动,都清晰地压在心头,久久不能散去。
评分这本书的语言风格,说实话,非常具有**文学性,甚至有点浪漫主义的色彩**,这可能让一些偏爱严谨数据报告的读者感到意外。作者偏爱使用排比句和大量的比喻,将神鹫的每一次滑翔描绘得如同巴洛克式的雕塑在空气中旋转。例如,他将神鹫的翼展描述为“从大地之肩展开的两把阴影之帆,捕捉着来自创世之初的风”。这种写作方式极大地提升了阅读体验的愉悦感,使得那些关于生态系统如何失衡的枯燥论述,也变得生动起来。我特别欣赏作者如何驾驭**情绪的张弛有度**:在描述危机之下的绝望时,文字会变得凝练而尖锐,仿佛是被紧握的拳头;而在展望未来重引入计划的希望时,文字又会瞬间变得开阔,充满阳光的质感。这不像是一篇环保报告,更像是一部由博物学家和诗人共同完成的传记。它教会我的,不仅仅是神鹫的生物学特性,更是如何用一种更具同理心和敬畏之情,去看待地球上每一个挣扎求生的生命体。
评分我必须承认,起初我对这主题的兴趣仅停留在“大型鸟类”的好奇心层面,期待一些关于飞行学和食腐习性的硬核知识。然而,这本书的叙事结构简直是教科书级别的**悬念构建大师手笔**。作者似乎深谙人类的心理,他不是一上来就抛出神鹫的困境,而是先铺设了一张广袤的西海岸生态地图,让我们沉浸于那个尚未被工业噪音侵扰的、原始而壮丽的加州景观中。直到中间部分,当那些“幽灵般的阴影”开始在山谷间消失时,那种失落感才如同冰水般浇灌下来。作者采用了一种非常巧妙的**时间交叉叙事**手法,将十九世纪末的猎杀狂潮与二十世纪末的濒危绝种警报交织在一起,形成了一种强烈的历史回响。读到某一章,描述一位坚守在野外的保护者,如何忍受孤独和家人的不解,只为等待一只野外出生的幼鸟展翅高飞的场景时,我几乎落泪了。那份对生命最纯粹的守护,那种近乎宗教般的奉献,远比任何关于生物化学的描述都更具穿透力。它成功地将一个物种的衰亡,转化成了一部关于人类道德选择的深刻寓言,迫使读者去审视自身的角色。
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