本书用第一人称“我们”作为历史的人类、现实的人类和未来的人类的总代表，以能源形式的改进和更替为基本主线，从过去、现在、未来的纵深视角，对能源、科技、环境，以及人类文明发展进程进行立体观察，揭示能源改进与文明演进的客观规律，畅想未来的能源形式与文明形态的辉煌图景。全书由走近能源、困局丛生、由火而始、永续动力、智慧能源、漫漫长路等六篇构成。

第一篇，探访本书的主角，辨析能源的概念、规律与作用，了解能、能量、能源为何同源异曲，有何变脸之术，又是如何与我们如影随形，为我们提供前行的动力。

第二篇，转向当今种种由能源而生的问题，直面能源带来的现实挑战：气候变暖、环境破坏、资源短缺和能源纷争，让我们更加清醒地认识纵横交错的种种困局。

第三篇，回顾我们由火而始、蹒跚走过的足迹，从柴薪生火到驯化能源，再到化石能源，直到使用电磁动力的漫长历程，以大跨度、宽视角，力求全景立体地寻觅问题由来的端倪与解决的线索。

第四篇，洞察进入现代社会以来，为实现永续动力这一伟大梦想，我们在技术创新、制度变革和国际合作上不懈努力，取得的可喜进展、结出的累累硕果、化解的种种难题，但前行的道路上依然布满荆棘。

第五篇，探讨支撑生态文明的能源形式，提出智慧能源是因时而生的奇葩，将成为照亮我们未来文明的曙光，粗略勾勒其基本内涵、重要意义、技术基础和制度框架，期待我们共同努力探寻。

第六篇，思考智慧能源的实现路径与方法，我们必须共同肩负起历史使命，才能最终将坎坷崎岖的漫漫长路化为一马平川的通天坦途，让智慧能源曙光升华为一轮红日普照大地，让未来文明充满阳光、充满动力。

刘建平：男，60后。毕业于中国人民大学，产业经济博士，人力资源、电子商务硕士，兼任中国科学院城市环境研究所研究员、博士生导师。80年代中学教书、外企打工，90年代北京读研、英国留学，后成为公务员，主要从事人力资源、资产财务、市场监管、能源政策相关工作。

陈少强：男，70后。毕业于财政部财政科学研究所，获经济学博士学位。曾留学日本一桥大学，获公共政策硕士学位。现任财政部财政科学研究所研究员、硕士生导师，长期从事研究工作，主要涉足宏观经济、财政政策、资产管理、节能减排等研究领域，一些研究成果获得高层肯定。

刘 涛：男，80后。武汉大学理学学士、长沙理工大学管理学硕士、中国科学院经济学博士。参与国家自然科学基金、国家科技支撑计划等多项课题Energy Policy(SSCI)、International Journal of Sustainable Development & World Ecology(SCI)、《生态学报》等期刊发表有关生态补偿、低碳经济、可持续发展论文多篇。