David Hume's Dialogues concerning Natural Religion, first published in 1779, is one of the most influential works in the philosophy of religion and the most artful instance of philosophical dialogue since the dialogues of Plato. It presents a fictional conversation between a sceptic, an orthodox Christian, and a Newtonian theist concerning evidence for the existence of an intelligent cause of nature based on observable features of the world. This new edition presents it together with several of Hume's other, shorter writings about religion, and with brief selections from the work of Pierre Bayle, who influenced both Hume's views on religion and the dialectical style of the Dialogues. The volume is completed by an introduction which sets the Dialogues in its philosophical and historical contexts.

大卫·休谟 David Hume

1711.04.26 －1776.08.25

英国哲学家、历史学家，是经验主义哲学心理学代表之一，欧洲近代不可知论的主要代表。他生于英国苏格兰爱丁堡的一个没落的贵族地主家庭，因病逝于英国爱丁堡。

他 3 岁丧父，由母亲抚育成人，童年即喜欢文学及哲学，1723 年 12 岁便进爱丁堡大学学习法律和哲学，15 岁尚未毕业时，厌倦大学教育而返回家中自修。他的父亲曾任法官，而他的母亲也来自律师家庭，因此家人希望他从事法律工作，但他却选择了研究哲学，此时他 18 岁。1732 年就开始撰写他的主要著作《人性论》，1934－1737 年旅居法国三年，继续哲学研究及著述，1737 年 9 月从法国返回伦敦时，已完成《人性论》手稿，16 个月后，于 1739 年出版了哲学巨著《人性论》，该书出版之初并未引起重视。

1745 年休谟给一位年轻的侯爵当家庭教师。1746 年任辛克莱将军的秘书，随军出征法国，败归。1748 年随辛克莱出使维也纳和都灵。1749 年回家乡潜心著述。1751 年移居爱丁堡市。从 1752 年起，休谟担任爱丁堡苏格兰律师协会图书馆馆长，利用那里丰富的藏书写作了多卷本《英国史》，他生前在英国主要是以历史学家而著称的。1763 年，休谟应驻法公使赫特福德邀请担任使馆秘书，在两年多的时间内与许多著名的法国进步思想家如卢梭、霍尔巴赫、爱尔维修、狄德罗等人交往密切，尤其受卢梭浪漫思想之影响颇深。休谟在法国的声誉比在英国高得多，他的著作也在此广为流传。当卢梭受到政治迫害时，他曾邀请卢梭到英国避难，终因卢梭生性多疑不欢而散。1765 年升任使馆代办，1766 年初休谟回国，一年后，经国务大臣康威将军推荐，任副国务大臣。1769 年 8 月退休返回爱丁堡。休谟终身未娶。

休谟的哲学著作虽深受哲学界重视，惟因其宗教观念与传统教义相悖，致使其一生未能获得大学教职。在哲学心理学思想上，休谟属经验主义，在传承上虽然是 J.洛克和 G.柏克莱的继承者，但他的经验主义思想确有其独到之处.

《自然宗教对话录》是休谟的一本重要哲学著作，代表他晚年较成熟的哲学思想。休谟本人对于这本书非常重视，他在逝世以前曾经千方百计设法使这本书能够在他死后出版，不至被禁。这本书的主题是驳斥当时流行的宗教假设，也就是宇宙设计论（以下简称设计论）；设计论是当时宗教理论的中心支柱，驳斥了设计论，客观上就给予宗教本身以一冲沉重的打击。休谟对宗教的批判既影响了法国启蒙思想家，为他们所利用和受到他们的重视；也影响了康德，把康德“从独断的迷焚中惊醒”，康德也认为上帝的存在与否不能从理性得到证明，它只能是信仰的对象。设计论流行于十八世纪，经过休谟的批判，康德的传播，设计论在学术思想界再也站不住脚，此后也就不再有人以这一类的论证来证明上帝的存在。