描写了俄国边远地区乌拉尔矿区生活。乌拉尔是俄国采矿工业中心，因为与俄罗斯中部隔得很远，铁路又不通，使这里成立独立王国，实行最原始的农奴制。经营矿业的人既是地主又是厂主，矿山总管理处成为矿山的“小朝廷”。工场由于一时异想天开，把工场学校里最有才能的学生送到国外留学，学成之后这些人成立专家并娶了外国妻子，后来工场忽然要他们回国。他们携妇将雏回到祖国，才知道自己是农奴工场管理人员憎恨他们受过教育和文质彬彬的风度，指派他们干最艰苦的劳动，领取最微博的工资。结果这些专家一个个死了，留下寡妇和混血孤儿在穷困屈辱中挣扎。农奴解放后，封建势力丝毫没有触动，丧失了土地的农民已然得到工场工作，受到肆意盘剥和欺压……

马明-西比利亚克（Дмитрий　Наркисович　Мамин-Сибиряк 1852－1912），俄国作家。原名德米特里·纳尔基索维奇·马明。生于一个神父的家庭。中学时参加过进步青年小组，受到车尔尼雪夫斯基等革命民主主义者的思想和达尔文等人的自然科学著作的影响。1872年入彼得堡外科医学院学习，1876年转入彼得堡大学法律系肄业。1877至1891年住在乌拉尔，以后定居彼得堡和皇村。在大学期间开始发表作品。他的长篇小说大多描写19世纪下半叶俄国资本主义迅速发展时期乌拉尔地区各阶级的生活。《普里瓦洛夫的百万家私》(1884)通过一场争夺遗产的斗争，揭露资产阶级的贪婪和自私；主人公进行“经济改革”的失败，表现了民粹派幻想的破灭。《矿巢》和《野蛮的幸福》(均1884)描写资产阶级的掠夺本性，他们的精神颓丧、家庭解体和道德堕落。《三个终点》(1890)反映资本主义压榨下农民破产的过程以及工人最初的罢工斗争。《黄金》(1892)描写手工采矿的劳动组合，说明资本主义剥削关系在俄国渗透的程度。《粮食》(1895)展示了资本主义在乌拉尔发展的各阶段的情景。特写《战斗者》和《瘰疬腺病》（均1883）分别表现码头流送工、纤夫和淘金工人的劳动，赞美乌拉尔工匠们的丰富想象力和卓越才干，以及他们身上潜在的精神力量；《乌拉尔短篇小说集》(4卷,1888～1901)以下层人民生活为题材，富有生活气息。此外，他还写过一些儿童文学作品，其中较著名的是《阿辽努什卡童话》(1894～1896)。列宁高度评价他的作品，说它们“突出地描绘了与改革前的生活差不多的乌拉尔的特殊生活”。