The United States has long been described as a nation of immigrants, but it is also a nation of religions in which Muslims and Methodists, Buddhists and Baptists live and work side by side. This book explores that nation of religions, focusing on how four religious communities—Muslims, Buddhists, Hindus, and Sikhs—are shaping and, in turn, shaped by American values.
For a generation, scholars have been documenting how the landmark legislation that loosened immigration restrictions in 1965 catalyzed the development of the United States as "a nation of Buddhists, Confucianists, and Taoists, as well as Christians," as Supreme Court Justice Tom Clark put it. The contributors to this volume take U.S. religious diversity not as a proposition to be proved but as the truism it has become. Essays address not whether the United States is a Christian or a multireligious nation—clearly, it is both—but how religious diversity is changing the public values, rites, and institutions of the nation and how those values, rites, and institutions are affecting religions centuries old yet relatively new in America. This conversation makes an important contribution to the intensifying public debate about the appropriate role of religion in American politics and society.
Contributors:
Ihsan Bagby, University of Kentucky
Courtney Bender, Columbia University
Stephen Dawson, Forest, Virginia
David Franz, University of Virginia
Hien Duc Do, San Jose State University
James Davison Hunter, University of Virginia
Prema A. Kurien, Syracuse University
Gurinder Singh Mann, University of California, Santa Barbara
Vasudha Narayanan, University of Florida
Stephen Prothero, Boston University
Omid Safi, Colgate University
Jennifer Snow, Pasadena, California
Robert A. F. Thurman, Columbia University
R. Stephen Warner, University of Illinois at Chicago
Duncan Ryžken Williams, University of California, Berkeley
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这本书,我得说,真是让人耳目一新。我原本以为会是一本枯燥的历史梳理,毕竟标题听起来就带着某种学术的重量感,但读进去后才发现,作者简直是个说书高手。他没有把我拽入那些繁复的年代细节中,而是巧妙地构建了一个宏大的叙事框架,让你仿佛能亲眼看到那些信仰是如何从涓涓细流汇聚成磅礴大河的。最让我印象深刻的是他对“变迁”的捕捉,那种细腻到令人心疼的观察。比如,书中对某个早期社群仪式如何在中期演化出截然不同的意义,作者没有简单地贴上“继承”或“断裂”的标签,而是用大量的篇幅去描绘那些在边缘挣扎的个体声音,那些在传统与新知间摇摆不定的人们。他的笔触非常富有画面感,我甚至能闻到古老香料的气味,感受到那种在信仰边界游走的紧张感。这不仅仅是关于宗教的文本,它更像是一部关于人类如何通过组织意义来构建共同体的史诗,充满了张力和隐喻,读完之后,我对“群体认同”这个概念有了全新的认识,远超出了我原先的想象。这本书的深度和广度,绝对值得细细品味。
评分这本书真正的高明之处,在于它完全颠覆了我对“宗教史”的刻板印象——它不是宗教教义的整理,而是一部关于人类适应、反抗与共存的社会学研究。作者似乎在不断追问一个核心问题:当既有的意义体系崩塌时,人类如何迅速构建新的支柱来避免彻底的虚无?他没有给出简单的答案,而是通过一系列精妙的案例研究,展示了人类在面对不确定性时的惊人创造力。我尤其欣赏他对于“边缘化”概念的探讨,那些不被主流认可的声音,往往才是孕育未来变革的温床。书中的语言风格兼具学术的严谨与文学的流畅,使得即便是涉及复杂的社会结构变迁,读起来也不会感到枯燥乏味。它鼓励读者进行批判性思考,质疑那些被历史奉为圭臬的既定事实。总而言之,这是一部极具启发性的作品,它让你在合上书页之后,还会长时间地思考那些关于信仰、权力与人类精神韧性的深刻议题。
评分我本以为我会因为篇幅感到畏惧,但这本书的叙事节奏掌握得极好,让人一旦沉浸其中就难以自拔。作者的文字如同高明的电影导演,深谙如何运用剪辑和特写镜头来控制读者的情绪和注意力。他会在关键的历史节点上突然拉远景,展示整个社会结构的震荡,紧接着又迅速聚焦到一个家庭或一个特定场所,让你真切感受到宏大叙事对个体命运的碾压与塑造。最让我感到震撼的是他对“空间”的理解,书中对特定地理位置如何成为信仰核心或冲突焦点的描绘,简直是教科书级别的范例。例如,他对某一特定集市的描述,不仅仅是描述买卖的日常,而是深入挖掘了那里如何成为跨信仰交流、渗透乃至冲突的微观缩影。这种对场景细节的精雕细琢,使得抽象的历史概念立刻变得触手可及,充满了生命力。这是一部需要你投入大量时间,但绝不会辜负你付出的作品,它带给我的阅读体验是多层次的、沉浸式的。
评分读完这部作品,我感觉自己仿佛完成了一次漫长而艰辛的智力攀登。这本书的论证结构极其严密,逻辑链条环环相扣,绝不容许任何一丝含糊。它似乎在挑战你心底最根深蒂固的那些关于“秩序”与“混沌”的理解。作者的行文风格非常冷静,近乎于手术刀般的精准,每一个章节的推进都带着一种不可抗拒的力量,让你不得不跟随他的思路走下去。我特别欣赏他引入的那些跨学科的视角,从社会人类学的田野调查,到符号学的深度解析,再到对早期文本的语言学考据,这些多元化的工具箱被他使用得炉火纯青,使得他对复杂现象的剖析达到了一个令人咋舌的精细度。坦白说,有些段落我需要反复阅读,不是因为晦涩难懂,而是因为其中蕴含的信息密度太高,需要时间去消化其背后的深层含义。它不是一本让你放松阅读的消遣读物,而是一次真正的智力投入,但回报是巨大的——它重塑了你理解世界复杂性的底层操作系统。
评分说实话,这本书的装帧和字体排版给我的第一印象是朴实无华,但内容却着实令人惊艳。它没有那种浮夸的畅销书腔调,作者的切入点非常独特,他似乎对那些宏大叙事背后的“非主流”叙事有着强烈的偏爱。我一直对历史研究中那些被主流叙事所淹没的边缘群体抱有浓厚兴趣,而这本书恰恰捕捉到了这一点。他没有去歌颂那些建立宏伟殿堂的领袖,反而将聚光灯打在了那些默默无闻的工匠、信徒以及那些在权力更迭中被牺牲掉的中间阶层身上。通过这些“小人物”的视角,我们得以窥见宏大历史进程中那些真实的、充满矛盾的张力。我尤其喜欢他处理“冲突”的方式,他避免了将对立双方简单地描绘成善恶分明的阵营,而是深刻揭示了不同价值体系之间必然产生的摩擦,以及这种摩擦如何催生出新的文化形态。这种对复杂人性和社会动力的深入挖掘,使得整本书读起来充满了人性温情和历史的厚重感。
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