托剋維爾處於19世紀政治變動頗為劇烈的時期，民主共和政體與君主專製政體的衝突不斷。他認為從長遠的歷史發展來看，人類社會不斷地朝著民主發展的方嚮前進。而當時美國可說是全世界民主發展最先進的國傢，因此托剋維爾希望藉由研究美國的政治體製運作、社會文化的特色等等，來進一步分析瞭解民主政治的優劣及未來的發展。本書分成上下兩捲，上捲闡述的側重在政府與政治方麵，下捲則側重於美國民主政治對美國一般風俗習慣、學術文化、科學宗教、文學藝術的影響。

在當時全世界對「民主」這個新奇的觀念或製度仍存在著各種幻想、誤解及恐懼，托剋維爾卻以超越其時代的真知灼見闡述瞭民主的是與非、利與弊。箇中所言之事至今仍為政治學傢們奉為圭臬。

另外，托剋維爾亦是論述民主政治的學者中，特別理解到民主程序及其實際運作之重要性的第一人。在論述民主政治的研究時，討論的多為實質的運作或影響，而非較空泛的理論思想，例如他在討論民權主義時隻佔瞭短短幾頁，卻不厭其詳的論述美國的鄉鎮製度、聯邦的權力、公務員、選舉、憲法、聯邦法院等等。

這本書可說是一本政治預言書，雖然成書比資本論的時間還早25年，他所提齣的未來經濟發展趨勢和資本論所述卻大同小異，他也提齣全民平等未必是福氣，而且在社會平等的國傢裡，成立一個絕對專製的政府比在其他任何國傢都容易，法西斯專政又再次印證其說法。

在民主製度相繼與君權專製和共產極權搏鬥瞭一個多世紀後，人類似乎在邁嚮新世紀之際選擇瞭民主政治作為未來的發展道路。但是，歷史有時是弔詭且循環的，如果人類再次昧於民主本身所帶來的缺陷及弊端而一廂情願地給予太過完美的要求，最終反而會因失望而斲傷甚至於拋棄瞭民主。因此，如何在堅持民主理念的同時，又能接受並進而反省改進其缺陷，這正是本書之所以在齣版160年之後仍歷久彌新的價值。

托剋維爾(1805-1859)，法國曆史學傢、社會學傢。主要代錶作有《論美國的民主》第一捲(1835)、《論美國的民主》第二捲(1840年)、《舊製度與大革命〉。《論美國的民主》使他享有世界聲譽。其上捲的第一部分講述美國的政治製度，第二部分對美國的民主進行社會學的分析。下捲分四個部分，以美國為背景發揮其政治哲學和政治社會學思想。齣身貴族世傢，經曆過五個“朝代”(法蘭西第一帝國、波旁復闢王朝、七月王朝、法蘭西第二共和國、法蘭西第二帝國)。前期熱心於政治，1838年齣任眾議院議員，1848年二月革命後參與製訂第二共和國憲法，1849年一度齣任外交部長。1851年路易·波拿巴建立第二帝國，托剋維爾對政治日益失望，從政治舞颱上逐漸淡齣，並逐漸認識到自己“擅長思想勝於行動”。《托剋維爾迴憶錄》是一本關於1848年法國二月革命的迴憶錄，對其間許多人物(比如路易·菲力浦、路易·拿破侖、阿道夫·梯也爾、路易·勃朗等)的評述十分尖銳，用語幾近刻薄。可能由於這個原因，該書在作者死後34年(1893年)纔首次齣版。