Order and History, Eric Voegelin's five-volume study of how human and divine order are intertwined and manifested in history, has been widely acclaimed as one of the great intellectual achievements of our age.
In the fourth volume, The Ecumenic Age, Voegelin breaks with the course he originally charted for the series, in which human existence in society and the corresponding symbolism of order were to be presented in historical succession. The analyses in the three previous volumes remain valid as far as they go, Voegelin explains, but the original conception proved "untenable because it had not taken proper account of the important lines of meaning in history that did not run along lines of time."
The Ecumenic Age treats history not as a stream of human beings and their actions in time, but as the process of man's participation in a flux of divine presence that has eschatological direction. "The process of history, and such order as can be discerned in it," Voegelin writes, "is not a story to be told from the beginning to its happy, or unhappy, end; it is a mystery in process of revelation."
In the present volume, Voegelin applies his revised conception of historical analysis to the "Ecumenic Age," a pivotal period that extends roughly from the rise of the Persian Empire to the fall of the Roman. The age is marked by the advent of a new type of political unit—the ecumenic empire—achieved at the cost of unprecedented destruction. Yet the pragmatic destructiveness of the age is paralleled by equally unprecedented spiritual creativity, born from the need to make sense of existence in the wake of imperial conquest. These spiritual outbursts gave rise to the great ecumenic religions and raised fundamental questions for human self- understanding that extend into our historical present.
About the Author
Eric Voegelin (1901-1985) was one of the most original and influential philosophers of our time. Born in Cologne, Germany, he studied at the University of Vienna, where he became a professor of political science in the Faculty of Law. In 1938, he and his wife, fleeing Hitler, immigrated to the United States. They became American citizens in 1944. Voegelin spent much of his career at Louisiana State University, the University of Munich, and the Hoover Institution at Stanford University. During his lifetime he published many books and more than one hundred articles. The Collected Works of Eric Voegelin will make available in a uniform edition all of Voegelin's major writings.
About the Editor
Michael Franz is Associate Professor of Political Science at Loyola College in Baltimore, Maryland. In addition to numerous scholarly articles, he is the author of Eric Voegelin and the Politics of Spiritual Revolt: The Roots of Modern Ideology.
来源:《读书》 2018年第04期 参加过自上世纪八十年代绵延至今的“韦伯命题”讨论的中国学者,或许内心微有遗憾:如果韦伯能多活二三十年,掌握了中文或者读到更多中国研究资料,也许他能借给我们一双来自现代社会科学巨擘的“慧眼”,提供更全面深刻的、具有德式理论“彻底性...
评分【编者按】本文原载《深圳大学学报》(人文社会科学版)2019年第5期。 从希罗多德和司马迁的纪事书中可以看到,致力于认识邻人的秉性是一个政治体成熟的标志之一。自18世纪欧洲思想家得知中国以来,认真下功夫研究过中国文明的欧洲大思想家(而非汉学家)屈指可数:从莱布尼兹...
评分【编者按】本文原载《深圳大学学报》(人文社会科学版)2019年第5期。 从希罗多德和司马迁的纪事书中可以看到,致力于认识邻人的秉性是一个政治体成熟的标志之一。自18世纪欧洲思想家得知中国以来,认真下功夫研究过中国文明的欧洲大思想家(而非汉学家)屈指可数:从莱布尼兹...
评分【编者按】本文原载《深圳大学学报》(人文社会科学版)2019年第5期。 从希罗多德和司马迁的纪事书中可以看到,致力于认识邻人的秉性是一个政治体成熟的标志之一。自18世纪欧洲思想家得知中国以来,认真下功夫研究过中国文明的欧洲大思想家(而非汉学家)屈指可数:从莱布尼兹...
评分来源:《读书》 2018年第04期 参加过自上世纪八十年代绵延至今的“韦伯命题”讨论的中国学者,或许内心微有遗憾:如果韦伯能多活二三十年,掌握了中文或者读到更多中国研究资料,也许他能借给我们一双来自现代社会科学巨擘的“慧眼”,提供更全面深刻的、具有德式理论“彻底性...
从纯粹的文学性角度审视,这部作品的语言张力与思想深度并驾齐驱,达到了罕见的和谐统一。作者的文字并非是冰冷的史料搬运工,而是富有生命力的创造者。他笔下的人物不仅仅是历史进程中的符号,更是有血有肉、充满矛盾的个体。我尤其喜欢那些充满象征意义的隐喻,它们如同散落在历史长河中的珍珠,不经意间折射出深刻的哲理。这种将历史事件与人类永恒的困境相结合的笔法,极大地提升了作品的文学品位。它不仅满足了我们求知欲,更触动了我们内心深处对命运、选择和时间本质的终极追问。简而言之,这是一部需要耐心细读、更值得反复品味的杰作,其价值远超时间所能衡量的范围。
评分这部作品的叙事节奏真是让人拍案叫绝,作者仿佛是一位技艺精湛的指挥家,将历史的洪流与个体命运的细微波动完美地交织在一起。他没有急于抛出宏大的结论,而是巧妙地运用一系列看似不经意却又环环相扣的事件碎片,逐步构建出一个令人信服的时代图景。尤其是在描述社会结构变迁的那几章,文字的力量达到了顶峰,那些关于权力更迭和阶层流动的细腻观察,使得即便是对这段历史不甚了解的读者,也能清晰地感受到字里行间蕴含的张力与必然性。我尤其欣赏作者在处理复杂人物关系时的克制与精准,他没有将任何一方塑造成脸谱化的好人或坏蛋,而是将人性的灰色地带展现得淋漓尽致,让读者在阅读过程中不断地进行自我审视和价值判断。这种深度的文本挖掘,远超了一般历史著作的表面叙述,它更像是一场对人类行为动机的哲学探讨,引人深思,回味无穷。
评分这本书最引人注目的一点,在于它挑战了许多传统史学中约定俗成的叙事框架。作者并未囿于主流观点,而是大胆地从边缘化的资料和被忽视的视角切入,挖掘出许多令人耳目一新的洞见。这种颠覆性的解读并非哗众取宠,而是建立在严谨的史料辨析和逻辑推演之上。他的论证过程如同精密的手术刀,层层剥离表象,直指核心矛盾。对于习惯了标准教科书式历史叙事的读者来说,这无疑是一次思想上的“洗礼”。它迫使我们重新审视那些被奉为圭臬的“事实”,并质疑其背后的权力逻辑。这种批判性的精神贯穿始终,使得整部作品不仅具有学术价值,更具备了强烈的现实警示意义,让人在合卷之后,仍忍不住思考当下的境遇与历史的循环。
评分不得不提的是,作者在处理跨度极大的时间线时所展现出的结构掌控力。从宏观的历史脉络到微观的个人决策,他总能找到那个微妙的平衡点,使得叙事既不至于失焦涣散,也不会因为过度聚焦于某一点而显得局促。特别是当他需要衔接两个看似不相关的历史事件时,那种流畅自然的过渡处理,简直是教科书级别的示范。阅读时,我完全没有感受到阅读长篇巨著时常有的疲惫感,反而像是在攀登一座结构复杂的迷宫,每转一个弯,都有新的景观出现,但始终清晰地知道自己正处于一个精心设计的整体之中。这种高超的组织能力,让这部作品在众多历史著作中脱颖而出,成为一部真正意义上的“史诗性”构建。
评分阅读体验上,这本书提供了一种近乎沉浸式的体验,仿佛我被直接投射到了那个特定的历史时期。作者的语言风格极其凝练,少有冗余的形容词堆砌,但每一个用词都恰到好处地烘托出环境的氛围和人物的心境。那种冰冷、客观的笔触下,却跳动着对时代悲剧无法言说的同情。我反复停下来,不是因为内容晦涩难懂,而是因为某些段落的画面感实在太强,需要时间去消化那种历史的厚重感。比如他对某种特定仪式流程的描绘,其详尽程度令人咋舌,不仅是记录,更像是一种文化遗产的抢救性重现。这种对细节的执着,无疑是建立在海量扎实的案头工作之上的,体现了作者对“真实”二字的最高敬意。读完后,我感觉自己不仅是了解了一段历史,更是间接地体验了那个时代人们的生活质感和精神面貌。
评分The Chinese ecumene一章确实非常精彩。可是沃格林最后总结说华夏文明轴心时代的突破,并没有完全和cosmological truth断裂最后抵达the truth of existence。先秦诸子著作中的某些段落已经完全到达了后者(《荀子·儒效》),但另外一些却又和cosmological truth纠缠不清。所以,华夏文明的理性程度低于基督教和古希腊哲学。 我个人来讲,对这种metaphysics是持怀疑态度的。我还是采取一个pragmatic的态度:如果华夏文明能够培养出同等优秀的人物,就够了。
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