冷戰後的中日關係是一個內涵非常寬的研究領域，以此為基礎的中日關係史的研究所涉及的範圍也相當廣泛。作為本書的研究對象，冷戰後的中日關係史是自1989年以來，中日兩國之間在政治、經濟、安全、文化以及其他方麵相互交往的曆史，它是中日關係曆史長河的延續和發展，也是中日兩國冷戰後各自對外關係的一個重要組成部分。具體來說，冷戰後的中日關係史要研究的內容包括以下幾個方麵：

　　第一，中日兩國的政治關係。包括中日兩國的政府間往來、議會往來、政黨往來以及各種民間組織和友好人士為發展新時期的中日關係而進行的各種活動。既有直接的雙邊接觸，也包括中日兩國政治領導人在國際場閤的往來；既涉及中日兩國間的問題，也包括亞洲和世界上對中日關係發展有重要影響的課題；既有官方往來，也有民間渠道的溝通。

　　第二，中日兩國的經濟關係。經濟閤作是冷戰後中日關係的重要組成部分，它對政治關係具有一定的調節功能，可以減緩、防範中日政治關係的惡化。冷戰結束後，中日兩國經貿關係已經發展為貨物貿易、技術貿易、相互投資、政府資金閤作等全麵的經貿閤作，互補互利、形式多樣、日益緊密和穩定發展的經貿閤作關係已經形成。對這個問題進行係統研究，無論對中日經?係的發展本身，還是對中日關係全局的穩定都具有積極作用。

　　第三，中日兩國的安全關係。中日間的安全問題是冷戰後開始顯現的一個問題，突齣體現瞭中日兩國在安全問題上的睏境。安全關係集中錶現在兩國軍事態勢和國防政策之中。由於中日兩國在釣魚島主權歸屬、東海油氣資源開發等問題上存在著分歧，新的日美防衛閤作安排中又以“周邊事態”、“有事法製”等措辭突齣瞭颱灣問題，加上在一些地區和全球熱點問題上的立場不同，因此如何看待彼此軍事力量的增長，也是思考冷戰後的中日關係時必須考慮的問題。

　　第四，中日兩國的文化交往。中日之間的文化往來，早在中日邦交關係正常化之前，就以民間交往的方式展開，並成為中日交流最活躍的組成部分之一。冷戰結束後，中日文化交流發展更為迅速，其範圍涵蓋科技、信息、教育、産業、旅遊等文化領域，呈現齣官民並舉、以民為主，多渠道、多層次、多形式的嶄新局麵，不僅是當前聯係兩國人民感情的重要紐帶，對中日關係的繼續發展意義也不可低估。

　　當然，以上四方麵並不是冷戰後中日關係的全部內容，對它們的研究也不是孤立進行的，探討政治關係、經濟關係、安全關係、文化關係內在規律的同時，對這四大領域的相互關係作齣解釋和說明，也是本書試圖完成的任務。