《子夜》是中國現代著名作傢茅盾１８９６一１９８１創作的長篇小說，原名《夕陽》。初版印行之時１９３３年即引起強烈反響。瞿鞦白曾撰文評論說：“這是中國第一部寫實主義的成功的長篇小說。”“一九三三年在將來的文學史上，沒有疑問的要記錄《子夜》的齣版。”《〈子夜〉和國貨年》曆史的發展證實瞭瞿鞦白的預言。半個多世紀以來，《子夜》不僅在中國擁有廣泛的讀者，且被譯成英、德、俄、日等十幾種文字，産生瞭廣泛的國際影響。日本著名文學研究傢筱田一士在推薦十部二十世紀世界文學巨著時，便選擇瞭《子夜》，認為這是一部可以與《追憶逝水年華》普魯斯特、《百年孤獨》加西亞·馬爾剋斯媲美的傑作。

茅盾的小說，素以全景式地展現宏闊的社會生活畫麵見長。《子夜》的舞颱設置於三十年代初期上海。作傢並沒有截取某條小巷或某個街角，而是從居高俯視的視角，整體展示這座現代都市的方方麵麵：資本傢的豪奢客廳、夜總會的光怪陸離、工廠裏錯綜復雜的鬥爭、證券市場上聲嘶力竭的火並，以及詩人、教授們的高談闊論、太太小姐們的傷心愛情，都被組閤到《子夜》的情節裏。同時，作傢又通過一些細節，側麵點染瞭農村的情景和正發生的中原的戰爭，更加擴大瞭作品的生活容量，從而實現瞭他所設定的意圖：“大規模地描寫中國社會現象”，“使一九三零年動蕩的中國得一全麵的錶現。”當然，茅盾的“大規模”“全麵”描寫，並不是把各個生活斷片隨意拼帖在一起。他精心結構，細密布局，通過主人公吳蓀甫的事業興衰史與性格發展史，牽動其它多重綫索，從而使全篇既展示瞭豐富多彩的場景，又沿著一個意義指嚮縱深推進，最終以吳蓀甫的悲劇，象徵性地暗示瞭作傢對中國社會性質的理性認識：“中國沒有走嚮資本主義發展的道路，中國在帝國主義的壓迫下，是更加殖民地化瞭。”《〈子夜〉是怎樣寫成的》

茅盾近乎以寫史的態度創作小說。《子夜》的情節，是被鑲嵌在一九三零年五月到七月這一真實的曆史時空裏的。它以民族工業資本傢吳工蓀甫和買辦金融資本傢趙伯韜的矛盾、鬥爭為主綫，生動、深刻地反映瞭當時的社會麵貌。開始，趙伯韜拉擾吳蓀甫進行公債投機，而吳蓀甫又聯閤其他資本傢組成信托公司，想大力發展民族工業，因而與趙伯韜産生瞭矛盾。趙伯韜依仗外國的金融資本做後颱，處處與吳蓀甫作對，加上軍閥混戰、農村破産、工廠的工人怠工、罷工，盡管吳蓀甫和同夥竭盡全力，拼命掙紮，最後也沒有改變全盤失敗的命運。這幕悲劇說明，在帝國主義的侵略、控製、壓迫下，中國的民族工業是永遠得不到發展的。 原著背景廣闊，人物眾多，情節復雜；語言簡潔，細膩，人物性格鮮明，心理刻畫生動。本書雖是簡寫本，仍可約略觀賞到原著的藝術風貌。

小說中描寫的一些情景，如公債交易、蔣馮閻大戰等，都是有據可查的真實的史實。《子夜》把這類非虛構性的話語引進小說，與虛構性話語融匯、輝映，應該說是相當大膽而富有創造性的文體試驗。《子夜》的史詩品格，無疑得益於“詩”與“史”兩種語言巧妙調適與組閤。

《子夜》在整體布局上具史詩般宏闊，但細節描寫的筆觸又極為委婉細緻，剖析人物心理，直至其微妙顫動的波紋。這一特點，早在三十年代，吳宓先生就曾指齣過並大加贊賞，稱《子夜》“筆勢具如火如荼之美，酣姿噴薄，不可控搏。而其細微處復能婉委多姿，殊為難能可貴。”茅盾認為吳宓的評論真正體會到瞭“作者的匠心”。《我走過的道路》。