Sinclair Lewis drew on his boyhood memories of Sauk Centre, Minnesota, to explore middle-class life in America as no writer had done before. These remarkable novels combine biting satire with an lingering affection for the men and women who, as he wrote of Babbitt, want to "seize something more than motor cars and a house before it's too late." "Main Street" was a phenomenal event in American publishing and cultural history; it is a wry, sad, funny account of a woman who attempts to challenge the hypocrisy and narrow-mindedness of her Midwestern community where the romance of the frontier has dwindled to drab reality. "He is America incarnate, exuberant and exqusite," H.L. Mencken said of George Babbitt. With this boisterous, vulgar, gadget-loving real estate man, Lewis fashioned a new and enduring figure in American literature, the total conformist--and captured the noisy restlessness of American commercial culture.

刘易斯（Sinclair Lewis，1885－1951）美国作家。生于明尼苏达州的索克中心镇，童年是在痛苦和孤独中度过的，他被认为是个古怪的孩子，成为同伴们玩弄和嘲笑的对象。这段经历使他对小镇庸俗偏狭的生活深恶痛绝。17岁时，他远离家乡到外地求学，经过半年预科学习，考入耶鲁大学。在耶鲁，他仍然是个局外人，这使他一度离开学校，去过厄普顿·辛克莱创办的社会主义居民试验区和纽约、巴拿马等地，后又重返学校。1908年大学毕业后，他在几家出版公司靠打杂糊口，并开始创作。两后后，他又到纽约做编辑工作。1914年，他的第一部长篇小说《我们的雷恩先生》问世。1916年，他辞去编辑工作，专门从事写作。

刘易斯一生创作20多部作品。他早期的五部长篇都是具有浪漫气息的通俗小说，这只能算是他创作生涯中的一段学徒插曲。20年代是刘易斯创伤最旺盛时期。1920年，他以《大街》一举成名后，又推出《巴比特》（1922）和《阿罗史密斯》（1925）。这三部作品被认为是他的最优秀之作，其中《巴比特》被公认为他的代表作，《阿罗史密斯》曾获1926年普利策文学奖，但他拒绝受奖，以抗议保守派以前对《大街》的非难。此后他又写了《艾尔麦·甘特利》（1927），《多兹沃思》（1929）等长篇小说。1930年，“由于其描述的刚健有力、栩栩如生和以机智幽默创造新型性格的才能”，他成为美国第一位获得诺贝尔文学奖的作家。

30年代后，刘易斯的作品较缺乏浓度，写作技巧也较前逊色。家庭烦恼使他晚年精神失常，终于在罗马病逝。近40年的创作生活使他身后留下了20部长篇小说，还有《短篇小说选》（1935）、书信集《从大街到斯德哥尔摩》（1952）、杂文集《来自大街的人》以及三个剧本。他善于描绘小镇风貌，刻画市侩典型，嘲弄“美国生活方式”，充满讽刺、诙谐，风格粗犷，直率。这一切，也是美国新文学的重要特点之一。