"Our daily encounters with forgetting have not taught us enough about how much power it exercises over our lives, what reflections and feelings it evokes in different individuals, how even art and science presuppose—with sympathy or antipathy—forgetting, and finally what political and cultural barriers can be erected against forgetting when it cannot be reconciled with what is right and moral. . . . We find that cultural history provides a helpful perspective in which the value of the art of forgetting emerges. . . . That is the subject this book (through which flows Lethe, the meandering stream of forgetfulness) will try to represent and discuss by means of many concrete examples, taken primarily from literature."—from Lethe
Lethe is an exploration of the art of forgetting—as the counterpart of the rhetorical art of memory—in Western culture from the Greeks to the present. It offers penetrating analyses of works by, among others, Augustine, Bellow, Borges, Casanova, Celan, Cervantes, Dante, Descartes, Freud, Goethe, Homer, Kant, Kleist, Levi, Locke, Mallarmé, Montaigne, Nietzsche, Ovid, Pirandello, Plato, Proust, Rabelais, Rousseau, Sartre, and Wiesel. What emerges is a general view of forgetting that combines a recognition of its necessity and inevitability with a critique of forgetting (particularly in the case of the Holocaust) and the need to combat it. Harald Weinrich’s epilogue considers forgetting in the present age of information overflow, particularly in the area of the natural sciences.
This magisterial book was first published in German in 1997 and has already been translated into French, Hungarian, Italian, Japanese, Polish, Portuguese, and Spanish; a Korean translation is in the works. This is the first of Weinrich’s books to be translated into English and will be welcomed by scholars and students of literature, intellectual and cultural historians, classicists, historians of philosophy, and other philosophers with literary interests. The range of the book is astonishing. In Steven Rendall’s skillful and fluent translation, its readability is noteworthy.
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这本书的对话部分简直是教科书级别的典范。很少有小说能让我如此清晰地“听见”人物的声音。每一个角色都有其独特的语调、习惯用词,甚至是沉默的方式。比如,贵族阶层之间的交锋,话语中充满了试探、暗示和古典的礼节,每一个词的背后都藏着另一层的算计;而底层人物之间的交流则粗粝、直接,充满了生活的气息和底层智慧。我最喜欢的是作者对“沉默”的描写。在那些关键的冲突场景中,往往是人物长时间的对视、一个微不可察的眼神闪躲,或者是一次不合时宜的咳嗽,所传递出的信息量,远超千言万语。特别是主角和他的导师之间那段关于“真理代价”的探讨,全程几乎没有直接的交锋,全靠两人之间气场的拉扯和言语的留白,读起来令人心跳加速,仿佛自己就坐在那间昏暗的书房里,感受着空气中紧张到近乎凝固的氛围。这种对“言外之意”的精妙拿捏,显示出作者对人性复杂性的深刻洞察,绝非初级创作者可以比拟。
评分这本《Lethe》的封面设计着实引人注目,那种深邃的墨蓝色调,配上烫金的纤细字体,立刻给人一种既古典又神秘的感觉。我是在书店里无意中被它吸引的,光是捧在手里摩挲那纸张的质感,就觉得这绝非等闲之作。故事的开篇,作者铺陈了一个极为详尽的背景设定,几乎是把我拽入了一个完全陌生的世界观之中。那种对地域风貌、社会阶层乃至日常习俗的细致描摹,读起来让人感到非常扎实,仿佛我真的能闻到那种古老城市里潮湿的石头气味,听到遥远钟楼上传来的低沉回响。叙事的节奏把握得恰到好处,并不急于抛出核心冲突,而是用一系列看似不经意的生活片段,巧妙地勾勒出主要人物复杂的内心世界。尤其是对环境光影的捕捉,极其细腻,即便是最普通的场景,在作者的笔下也充满了诗意和某种预示感。阅读初期,我花了不少时间去消化那些新名词和复杂的历史渊源,但一旦沉浸其中,便发现所有这些铺垫都是为了后面情节爆发时提供坚实的支撑,让人不得不佩服作者构建宏大叙事的功力。这本书的排版也十分考究,字距和行距都非常舒适,即便是长时间阅读,眼睛也不会感到疲惫,这对于一本篇幅可观的作品来说,无疑是极大的加分项。
评分这本书的文学性也值得大书特书。它在叙事过程中不时展现出一种近乎散文诗的优美,尤其是在描述自然景象或主角内心独白时。作者的词汇量极其丰富,但绝不卖弄,遣词造句精准而富有张力。举个例子,描述一场突如其来的暴风雪,他没有用“很大”或“猛烈”,而是用了“雪花如同被遗弃的往事,以一种无可挽回的密度砸向大地”,这种比喻既贴合了故事的主题,又充满了画面感。更难能可贵的是,尽管文学色彩浓厚,但它丝毫没有落入晦涩难懂的陷阱。情感的爆发点总是来得自然而有力,让人在为文字的美感驻足时,又立刻被情节的推力所裹挟向前。总而言之,这是一部需要安静、需要投入,并且值得反复阅读的书。它不只是提供了一个逃离现实的出口,更像是一面镜子,让我们得以审视那些我们试图遗忘或尚未理解的内在世界。读完之后,我感到一种深刻的满足感,仿佛完成了一次精神上的长途跋涉。
评分说实话,一开始我对这类篇幅较长、人物关系错综复杂的小说是有些抗拒的,总担心会读到中途迷失方向。然而,《Lethe》在这方面做得非常出色,它巧妙地通过不同视角人物的独白和信件往来,将原本庞杂的线索梳理得井井有条。我特别欣赏作者对“回忆”这一主题的处理方式。它不是简单地回顾过去,而是像一团不断变幻的迷雾,每一次的回溯都带着新的理解和新的误读,这让整个故事充满了悬疑的张力。书中某个次要角色在讲述他与“失落之塔”的关联时,那段文字的语言风格突然变得极其口语化,充满地方俚语,一下子打破了之前那种略显庄重的叙事腔调,这种风格的突然转变,极大地增强了人物的真实感和可信度。读到那个转折点时,我甚至忍不住合上书本,在原地踱步思考了很久,试图去拼凑那些被刻意隐藏或遗忘的碎片。作者的文字功力体现在对情绪层次的把握上,悲伤不只是眼泪,而是压抑在胸腔里的一种无法言说的重量;喜悦也并非张扬的欢笑,而是雨后泥土散发出的清新气息。这是一种需要细细品味的文字,急躁的读者可能会错过很多绝妙的细节。
评分从结构上看,《Lethe》无疑是一部野心勃勃的作品。它不仅仅讲述了一个故事,更像是在探讨一种哲学命题——关于记忆的本质,以及时间是否真的如我们所感知的线性流动。书中反复出现的一些意象,比如“回声”、“镜面”和“迷宫”,它们并非简单的装饰,而是贯穿始终的结构符号,每次出现都带着新的含义。我特别留意了作者对“非线性叙事”的运用。故事的主干似乎是向前推进的,但每隔一些章节,作者就会插入一段风格完全不同、字体略有变化的“档案摘录”或“民间传说”,这些碎片信息看似与主线无关,但当你读到故事的后半部分时,会猛然发现它们是解开所有谜团的关键钥匙。这种需要读者主动去连接、去建构意义的阅读体验,极大地提升了作品的深度和回味价值。它要求读者保持高度的专注力,但回报是丰厚的——你会觉得自己参与了这场宏大的解谜过程,而不是被动地接受信息。这种将“阅读行为”本身融入到叙事结构中的手法,非常高明。
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