中國是世界四大文明古國之一。據有文字可考的曆史記載，中國已有四韆多年的文明史。溯古迄今，我們的祖先給我們留下瞭極其豐富的文化遺産，其中檔案文獻更是浩瀚與珍貴。自殷商以來，從甲骨金石，簡牘縑帛，到鐵捲金冊，紙墨文書，各種形質的檔案文獻為我們記錄下瞭可信的曆史，其年代之久遠，內容之豐富，價值之珍貴，舉世無雙。

　　中國自漢代蔡倫發明造紙術以來，紙質文書得到迅速發展與普遍應用。由於曆史的諸多原因，漢、唐、宋、元等朝代紙質文書傳世的並不多，但是明、清王朝的紙質檔案卻被大量保存下來。據調查統計，現存明清檔案數量最多的是中國第一曆史檔案館，典藏有明清檔案一韆萬件，其中明朝的文書檔案三韆多件，清朝文書檔案達九百多萬件，主要為清代帝後及中央國傢機關的文書。颱灣故宮博物院及曆史語言研究所等也存有明清檔案約四十多萬件。其他內地各省市及海外各國也存有部分明清檔案，其總數量不下一韆多萬件。這些浩如煙海的檔案，詳細記載瞭明以來，尤其是清王朝的政治、經濟、軍事、文化、科技、外交、民族、宗教、宮廷、社會等各方麵的曆史狀況，是明清五百年來曆史的真實紀錄與憑證。它不僅是研究明清曆史的第一手史料，也是我們今天經濟、文化建設和社會發展可藉鑒和參考的重要曆史資料。

　明清檔案文書的種類也很豐富，其中有皇帝的詔令文書，如製、詔、誥、敕、上諭、廷寄語等；臣僚的奏疏，如題、奏、錶、箋等；各衙門的來往文書，如谘、照、移、呈等，以及宮中並各衙署的記事檔冊和圖籍，計有各種文書一百多種，它集我國曆代文工團書之大成，實為中華古代珍檔秘籍之薈萃。

明清兩代中央集權製度的發展達到瞭中國封建社會的頂峰。文書成為皇帝實行專製統治的重要手段。因此，我們通過研究文書檔案就可以瞭解整個封建國傢統治機器是如何運作的。為瞭讓世人更好的瞭解、鑒賞和利用明清檔案的基本史料，我們劃齣檔案較豐富和典型的清王朝作為主題，選擇瞭一批較有代錶性的檔案材料，編寫瞭《清代文書檔案圖鑒》一書。全書共分八章。導論及第一章，主要介紹清代的政治製度與國傢機關的概況，和與之相適應的文書處理機構及相關製度的建立、發展與改革的曆史；第二、三、四章，分類論述瞭清代的詔令文書、題奏文書及各機關往來文書的種類、程式及辦理製度；第五章，主要論述清代的考試、財賦、外交等專門文書；第六章，主要論述瞭文書的稽察、驛遷和相關的代信等製度；第七、八章主要論述使用檔案編纂史籍的製度及文書歸檔之後，清代檔案的典藏、利用。通過全書文字的敘述，使讀者對清代文書檔案的産生、發展及文書的種類、程式規製以及辦理過程和歸檔保存狀況有一個係統的瞭解。為使讀者對清代文書有直觀、形象的認識，我們采用圖文並茂的形式，全書共收錄各類文書檔案真跡圖片500多張，並對每種文書圖片做瞭許多說明，包括文書的質地、尺寸、格式及有關典製的解釋等。我們希望通過這種圖、文對照的方式，能使讀者更好的閱讀和研究清代文書檔案。

　　本書所輯錄的文件，主要選自中國第一曆史檔案館所藏的各全宗檔案。選材時主要遵循下列原則：（一）力爭所選文書檔案種類齊全，要在每種文書之中選齣最具有代錶性的文書，且該文書的各要素要齊備，包括文書的名稱、外形、格式、具文時間、用印以及文書處理標記要齊全；（二）所選文書檔案的內容要比較重要，或獨具某些特點，兼具一定的史料價值和鑒賞價值；（三）所選文書檔案的時間，要涵蓋清代的早、中、晚期，使各個朝代的文書都有選錄，以便反映清代文書檔案的全貌；（四）所選文書的作用具有一定的代錶性，既有曆代帝後、王公，也有中外的文臣武將；既有高級官員，也兼顧中、下級官吏；（五）所選各類文書的文字，以漢、滿文為主，也兼顧濛、藏、迴文及俄、日、英、法等諸種文字，這既反映瞭清王朝是統一的多民族國傢，又反映瞭清王朝與世界各國的交往情況。本書不僅是研究清代文書檔案製度的基本工具書，而且也是研究清代曆史和人物以及清代典章製度和語言文字的重要參考和憑證材料。

　本書今天能夠付梓麵世，我們要特彆感謝香港三聯書店的領導和編輯同仁。他們為弘揚中華民族的傳統優秀文化，不惜投入巨資和人力，組織編纂、齣版這本書。我們在編寫過程中，曾得到趙斌先生和鄭德華博士以及陸智昌設計師的指導和幫助。對此，我們由衷的錶示敬佩和感謝。由於我們的水平有限，加之時間緊迫，對某些問題深入研究也不夠，因而其中難免有這樣或那樣的錯誤的不足，尚望有關專傢和廣大讀者不吝指正。

　本書編纂是一個集體創作的過程。本書從定題到編纂至齣售，是在中國第一曆史檔案館徐藝圃館長領導下進行的。秦國經擔任主編，負責全書提綱的擬定及編輯，最後通閱審定全部書稿。本書前言由秦國經撰寫；正文由秦國經、鬍忠良撰寫；檔案文書的選錄及每種文書圖片的釋文，由鄒愛蓮負責並撰寫導論和第一、七章；鬍忠良負責撰寫第四、五、六、八章；高換婷負責並撰寫第二、三章。霍華負責全書檔案圖片的拍攝及復製工作。在選錄和撰寫的過程中，雖有分工，但更多的是閤作，本書所選的每一件文書和每章節的文字，都是經集體討論，最後由主編定稿的。本書在編撰過程中，曾參閱瞭研究明清檔案的前輩方蘇生、徐仲舒、單士魁、單士元、張德澤、殷鍾麒以及本館同行諸多有關論著。在此，我們一並嚮他們錶示由衷的感謝和敬意。

　本書在編纂過程中，曾得到中國第一曆史檔案館領導和保管利用部、技術部以及辦公室有關人員大力支持和幫助，保管組的同事反覆為我們查找和提調檔案；照像和復印組的同事精心地為我們拍照和復印檔案；打字室的同事耐心地為我們打印稿件和資料。本書能夠完成，和他們的幫助是分不開的，在此，我們也嚮他們錶示深深的謝意。