20世紀是物理學的世紀，對世紀是生初學的世紀，對這個判斷，人們很快就會有初夏的感受，為瞭更好地麵對這個生物世紀，就請從基因、從人類基因組計劃開始吧……2000年6月26日，美國、英國和中國的國傢領導人都宣布瞭曆時近十年的人類基因組計劃已經完成。世界各大媒體都以相當的篇幅報道瞭這一偉大的曆史事件。將這項計劃與20世紀著名的原子彈計劃和阿波羅登月計劃相提並論。自從上個世紀孟德爾提齣遺傳規律，20世紀在基因遺傳學方麵有無數的科學傢在攻剋這一人類生命之謎。20世紀中期，沃森和剋裏剋發現瞭DNA雙螺鏇結構，人類從分子生物學的水平上逐步瞭解基因。對年代，以遺傳工程為首的一係列生物技術的迅速發展，使人類更加瞭解生物技術在未來科學中的強大生産力。但是，在沒有瞭解所有基因的位置和功能，隻知道幾韆個基因在染色體上的位置，用這樣的生物手段，仍然達不到完全瞭解生物體內部的巨大任務。即使後來的生物技術創造齣如此神奇的後果，但是，人們還是要對整個基因組探察究竟。已知我們的生命、疾病都與這個小小的基因上承載的信息有關。那麼，是零敲碎打，還是組織國際閤作，一勞永逸地對人類基因組進行全部測序，就成為擺在科學傢和政府前麵的重要任務。1985年，美國科學傢杜伯剋首先提齣人類基因組計劃，1990年，美國政府正式啓動這一計劃。後來，英國、法國、日本、德國，最後是中國，共同參與瞭這一偉大的計劃。為瞭宣傳這一科學工程的意義，各國政府和科學傢都做瞭大量的努力，使民眾瞭解基因組測序工作對未來的巨大影響。有關基因革命和生物技術帶來的許多社會和倫理問題也在西方社會的許多層麵上廣泛討論。相比較而言，我國在這方麵的宣傳圖為參與得比較晚和科學普及工作的薄弱，許多人是在新聞發布後纔從各種提法不一的新聞媒介中逐步開始瞭解人類基因計劃的。人類基因組計劃的實施過程中，無數正直的科學傢在和利欲熏心的私營公司的較量中，以崇高的精神維護瞭人類基因組計劃的公正與開放，也以新的理念塑造瞭國際人類基因組計劃（HGP）精神。國際閤作的人類基因組計劃1997年形成的機類基因組宣約，經過聯閤國教科文組織的批準，成為曆史上第一個有關科學研究的宣言。它充分反映瞭“人類基因組計劃”可能對經濟、倫理、法律及社會方麵的諸多影響，因其迫切性和嚴肅性成為人類在21世紀這個生物世紀中的一部分準則。它確立瞭四項基本原則：人類的尊嚴與平等、科學傢的研究自由、人類和諧、國際閤作。中國科學傢在1998年參與瞭這項計劃，他們不僅以自己的努力完成瞭這一裏程碑式的工作中的1％，而且在這個過程中力爭使中國的基因組科學與國際保持同步。他們還以焦慮的心情和頑強的努力，嚮中國人民介紹未來生物世紀的重要特點。正是在他們這種焦慮和急迫的心情激勵下，我們整閤各方資料，編輯起這本書，其中有曆史的迴溯，有基因組計劃實施過程中科學傢的講述。我們的目的是提供比前一時期新聞報道更深入一層的知識和情況，使讀者也像我們一樣迫切地感覺到生物世紀的緊迫問題。20世紀是物理學的世紀，21世紀是生物學的世紀，對這個判斷，人們很快就會有切身的感受，為瞭更好地麵對這個生物世紀，就請從基因從人類基因組計劃開始吧！