大學理念是一種指導思想，從本質上說，是大學在完成基本使命中的客觀總結和反映，是人們對教育對象實施教育中形成的認識和觀念。

獨立思想是哈佛大學的第一教育原則。早在一百多年前，哈佛的畢業生、著名哲學和心理學傢威廉·詹姆斯就曾說過：“就培植自主與獨立思想的苗床而言，除瞭哈佛大學，無齣其右者。哈佛的環境不隻允許、而且鼓勵人們從自己的獨立獨行中尋求樂趣。相反的，如果有朝一日哈佛想把她的孩子塑造成單一固定的性格，那將是哈佛的末日。”哈佛大學至今仍嚴格守著這一原則。學生一入校就會一遍又一遍地聽到這樣的話：“你們到這裏，不是來發財的。你們到這兒來，為的是思考、並學會思考！”

追求真理這是哈佛的校訓（VERITAS），但這校訓絕對不是一句空話。而是一個實實在在的尺度，所有關乎學校命運的重大決定都要用這一尺度來做最終的衡量和判斷。例如，如今的哈佛也麵臨著社會需求的重大壓力——新興産業的飛速發展導緻社會需求急速變化，導緻社會對大學專業設置和人纔培養提齣一係列新的、迫切的要求麵對這種壓力，是無原則地、目光短淺地一味適應社會眼前的需求，嚮可以直接産生經濟效益的應用學科全麵傾斜、大幅度增加應用性課程，迅速發展“短綫”專業，大力鼓勵在校學生投身“經濟建設主戰場”“創業”；還是堅持那些業已被長期實踐證明是正確的教育原則，防止片麵強調大學教育對當前社會、特彆是當前經濟社會的適應，保持大學相對獨立的教學、研究、學習及其與社會既不太遠又不太近的適當距離？

把握哈佛理念新精神，禪透展望未來大智慧。

17世紀初，首批英國移民到達北美，在那裏開拓自己的伊甸園。移民中有100多名清教徒，曾在牛津和劍橋大學受過古典式的高等教育，為瞭讓他們的子孫後代在新的傢園也能夠受到這種教育，於1636年在馬薩諸塞州的查爾斯河畔建立瞭美國曆史上第一所學府——哈佛學院。1780年，即美國建國後的第四年，已經有瞭140多年曆史的哈佛學院升格為哈佛大學。

當初哈佛學院的創辦者把劍橋大學的模式移植過來，學院最初定名為劍橋學院。1639年，為瞭紀念建校費用的主要捐獻者約翰·哈佛，馬薩諸塞州議會通過決議，將學院改名為哈佛學院。

由哈佛學院時代沿用至今的哈佛大學校徵上麵，用拉丁文寫著VERITAS字樣，意為真理。哈佛大學校訓的原文，也是用拉丁文寫的，意為以柏拉圖為友，以亞裏士多德為友，更要以真理為友。校徽和校訓的文字，都昭示著哈佛大學立校興學的宗旨——求是崇真。

擔任哈佛大學校長長達20年之久的美國著名教育傢科南特曾經說過：大學的榮譽，不在於它的校捨和人數，而在於它一代一代人的質量。正是在擇師和育人上堅持高標準、高質量，哈佛大學纔得以成為群英薈萃、人纔輩齣的一流著名學府，對美國社會的經濟、政治、文化、科技和高等教育都産生瞭重大影響，對世界各國的求知者具有極大的吸引力。

讓我們從文化本質上讀懂哈佛——

本書以哈佛案例解說哈佛理念以及在這種理念引導下的哈佛精神。全書分解剖理念、辦學理念、齣版理念、管理理念、創新理念、改革理念、閤作理念、籌資理念、品牌理念、教學理念等章節，係統分析瞭哈佛理念。