Just as Ireland has produced many brilliant writers in the past century, so these writers have produced a new Ireland. In a book unprecedented in its scope and approach, Declan Kiberd offers a vivid account of the personalities and texts, English and Irish alike, that reinvented the country after centuries of colonialism. The result is a major literary history of modern Ireland, combining detailed and daring interpretations of literary masterpieces with assessments of the wider role of language, sport, clothing, politics, and philosophy in the Irish revival.
In dazzling comparisons with the experience of other postcolonial peoples, the author makes many overdue connections. Rejecting the notion that artists such as Wilde, Shaw, Yeats, Joyce, and Beckett became modern to the extent that they made themselves "European," he contends that the Irish experience was a dramatic instance of experimental modernity and shows how the country's artists blazed a trail that led directly to the magic realism of a Garcia Marquez or a Rushdie. Along the way, he reveals the vital importance of Protestant values and the immense contributions of women to the enterprise. Kiberd's analysis of the culture is interwoven with sketches of the political background, bringing the course of modern Irish literature into sharp relief against a tragic history of conflict, stagnation, and change.
"Inventing Ireland" restores to the Irish past a sense of openness that it once had and that has since been obscured by narrow-gauge nationalists and their polemical revisionist critics. In closing, Kiberd outlines an agenda for Irish Studies in the next century and detects the signs of a second renaissance in the work of a new generation of authors and playwrights, from Brian Friel to the younger Dublin writers.
Declan Kiberd is a professor of Anglo-Irish literature at the University College Dublin and the author of Inventing Ireland: The Literature of the Modern Nation, which won the Irish Times Prize, and of Ulysses and Us: The Art of Everyday Life in Joyce's Masterpiece. He lives in Dublin.
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这本所谓的“爱尔兰发明史”读来实在令人摸不着头脑,简直就像是在一本厚厚的历史教科书里随机抽取了几个年代的碎片,然后用一种极其晦涩的学术腔调硬生生地拼凑在一起。作者似乎沉迷于挖掘那些几乎无人问津的边缘人物和那些早已被主流叙事所遗忘的微不足道的事件,试图以此来重塑一个全新的“爱尔兰的诞生图景”。然而,这种做法带来的不是洞察,而是无尽的迷雾。我期待看到的是关于民族认同如何一步步形成、关键的文化转折点是如何发生的,或者至少是对那些塑造了现代爱尔兰的宏大叙事的一种有力的批判或重构。相反,我得到的是一堆堆关于十九世纪末期某位地方议员关于水渠修建提案的冗长引述,以及对某个偏远修道院中世纪手稿翻译的近乎病态的细致考证。这种对“发明”过程的过度细化,反而消解了任何可能存在的宏大主题。整本书的论证结构松散无形,仿佛作者在写作过程中不断地被新的、看似有趣的脚注所吸引,最终使得核心论点在细节的泥潭中彻底迷失了方向。阅读体验是极其考验耐心的,仿佛被困在了一个由无数不相关的历史证据构筑的迷宫里,找不到出口。
评分从文学性的角度来看,这本书的文字表达简直是一场灾难,与其说是历史论述,不如说更像是一份加了太多形容词的法律文书。我拿起这本书,原本希望能够感受到那种爱尔兰特有的、充满韵律感和忧郁气质的叙事风格,哪怕只是远远地沾染上一点叶芝或乔伊斯笔下的回响。但这本书里,只有冰冷、僵硬、毫无生气的句子结构,每一个段落都像是在进行一场枯燥的辩论赛,充满了大量的被动语态和复杂的从句,仿佛作者刻意避开了任何可能产生情感共鸣的表达方式。当你试图去捕捉某个观点时,它已经滑入下一句冗长、绕口的解释之中。更糟糕的是,书中充斥着大量未经充分上下文铺垫的专业术语和地方性俚语的生硬引用,这使得非专业读者,特别是那些对爱尔兰历史背景只有一般了解的读者,几乎寸步难行。我感觉自己像一个闯入了一场高深研讨会的局外人,听不懂与会者的行话,而作者完全没有意愿或能力为我们这些“门外汉”搭建一座沟通的桥梁。它更像是写给五位深谙此道的同行审稿人看的,而非面向更广泛的、对爱尔兰故事本身感兴趣的读者群体。
评分这本书的论据支撑显得极其薄弱,充满了大量的臆测和未经验证的推断,将其放在历史研究的范畴内,我只能称之为“充满热情的猜想录”。作者在构建其核心论点时,似乎更依赖于一种**情感上的需要**而非**严格的史料证据**。例如,在描述某个关键的政治事件时,作者会突然跳跃性地归纳出一个结论,然后用几段充满诗意的、但却没有任何直接证据支持的描述来强行证明这个结论的“必然性”。更令人不安的是,对于那些具有争议性的历史节点,作者似乎采取了一种选择性的失明策略,只采信那些完全符合其预设叙事的材料,而对那些明确提出反驳意见或提供不同解读的学者的观点,则付之一炬或语焉不详地一笔带过。这使得整本书的基调显得过于单向和教条化。一个真正有价值的“发明”叙事,应当是充满辩论和多重可能性的,它应该展示“如果当初……会怎样”,而不是武断地宣称“历史只能如此”。遗憾的是,这本书给人的感觉是,作者已经“发明”了自己的版本,并要求读者无条件接受,这与学术探讨的精神背道而驰。
评分我原以为这是一部探讨爱尔兰身份建构如何受到外部影响(比如殖民、移民或全球化)的深度分析,毕竟“发明”这个词暗示了动态和相互作用的过程。结果这本书却像一个孤芳自赏的室内剧,将焦点局限在爱尔兰岛的地理边界之内,沉溺于对本土文化元素的机械罗列。书中对爱尔兰与外部世界的张力,对流散的爱尔兰人在世界各地如何重新定义“家园”这一概念的探讨,几乎是付之阙如。它所描绘的爱尔兰,是一个静止的、自我封闭的博物馆展品,而非一个在历史洪流中挣扎、蜕变、不断吸收与排斥的鲜活实体。我期待看到的是那种充满矛盾和张力的叙事——爱尔兰如何主动或被动地采纳、抵制或扭曲来自英格兰、欧洲大陆乃至北美的影响,从而形成其独特的当代面貌。这本书却像是一份地方志的增补本,热衷于记录哪些家族在何时种下了哪种特定的土豆,却完全忽略了这些土豆如何被卷入大西洋贸易体系的宏大背景之中。这种缺乏广阔视野的局限性,极大地削弱了其声称的“发明”主题的说服力。
评分从装帧和排版上来说,这本书也透着一股令人失望的廉价感,完全没有与其厚重的主题相匹配的制作水准。印刷质量粗糙,纸张选择偏薄且反光严重,长时间阅读后眼睛非常容易疲劳。更令人抓狂的是图片和地图的处理——那些本应作为历史佐证的关键插图,往往印制得模糊不清,细节完全丧失,有些甚至出现了色彩失真,完全无法辨认图例或标注的文字。在一个如此注重视觉辅助的学术领域,这种对基础制作工艺的漠视是不可原谅的。你无法想象,一个致力于“发明”历史叙事的人,竟然会如此轻率地对待其作品的物质呈现。这让我不禁怀疑,如果连最基础的印刷和排版环节都如此草率,那么其内部严肃的历史考证工作,是否也存在着类似的疏忽和敷衍?对于我这样一个将书籍视为重要知识载体的读者而言,这种低劣的制作水准,极大地降低了阅读的整体愉悦度和专业性,让它看起来更像是一本仓促出版、未经仔细校对的内部报告,而非一本可以被严肃推荐的著作。
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