蔡襄（1012－1067），字君謨，興化（今福建仙遊）人。天聖八年（1030）進士，先後在宋朝中央政府擔任過館閣校勘、知諫院、直史館、知製誥、龍圖閣直學士、樞密院直學士、翰林學士、三司使、端明殿學士等職，並齣任福建路（今福建福州市）轉運使，知泉州、福州、開封（今河南開封市）和杭州府事。卒贈禮部侍郎，謚“忠惠”。蔡襄為人忠厚、正真，講究信義，學識淵博。書法史上論及宋代書法，素有“蘇、黃、米、蔡”四大書傢的說法，他們四人被認為是宋代書法風格的典型代錶。“宋四傢”中，前三傢分彆指蘇軾（東坡）、黃庭堅（涪翁）和米芾（襄陽漫士）。宋四傢中，蔡襄年齡輩份，應在蘇、黃、米之前。從書法風格上看，蘇武豐腴跌宕；黃庭堅縱橫拗崛；米芾俊邁豪放，他們書風自成一格，蘇、黃、米都以行草、行楷見長，而喜歡寫規規矩矩的楷書的，還是蔡襄。蔡襄書法其渾厚端莊，淳淡婉美，自成一體。展捲蔡襄書法，頓覺有一縷春風拂麵，充滿妍麗溫雅氣息。

　　蔡襄其書法在其生前就受時人推崇備至，極負盛譽，最推崇他書藝的人首數蘇東坡、歐陽修。蘇東坡在《東坡題跋》中指齣：“獨蔡君謨天資既高，積學深至，心手相應，變態無窮，遂為本朝第一。然行書最勝，小楷次之，草書又次之……又嘗齣意作飛白，自言有翔龍舞鳳之勢，識者不以為過。””歐陽修對蔡襄書法的評價真是到瞭無以復加的地步：歐陽修說：“自蘇子美死後，遂覺筆法中絕。近年君漠獨步當世，然謙 讓不肯主盟。”（《歐陽文忠公集》）黃庭堅也說：“蘇子美、蔡君漠皆翰墨之豪傑。”（《山榖文集》）北宋科學傢瀋括，在《夢溪筆談》中，評論蔡襄的 草書曰：“以散筆作草書，謂之散草，或曰飛草，其法皆生於飛白，自成一傢。存張旭懷素之古韻，有風雲變幻之勢，又縱逸而富古意。”

　　《宋 史·蔡襄傳》稱他：“襄工於手書，為當世第一，仁宗尤愛之。”許將《蔡襄傳》說：“公於書畫頗自惜，不妄為人，其斷章殘稿人悉珍藏，仁宗尤愛稱之。”硃長文《續書斷》：蔡襄書頗自惜重，不輕為書，與人尺牘，人皆藏以為寶。仁宗深愛其跡……及學士撰《溫成皇後碑》文，敕書之，君謨辭不肯書，曰：'此待詔職也。儒者之工書，所以自遊息焉而已，豈若一技夫役役哉？

　　從以上三段記載中，可以知道，蔡襄書法從當朝皇上到普通百姓都十分珍惜。由於他頗自惜，不妄為人書 ，所以傳世作品較少。 另外可以看齣當時書壇的風氣已完全轉嚮瞭詩文尺牘，而書碑則被看作是一技夫役役之事，為士大夫所不屑為，甚至連帝王的敕命也已不能左右之。這與唐代以前的情況有著根本的不同。

　　蔡襄不是一個開宗立派的大師。總體上看，他的書法還是恪守晉唐法度，創新的意識略遜一籌。但他卻是宋代書法發展上不可缺的關紐人物。他以其自身完備的書法成就，為晉唐法度與宋人的意趣之間搭建瞭一座技巧的橋梁。蔡襄傳世墨跡有《自書詩帖》、《謝賜禦書詩》，以及《陶生帖》《郊燔帖》《濛惠帖》墨跡多種，碑刻有《萬安橋記》、《晝錦堂記》及鼓山靈源洞楷書 “忘歸石、”“國師岩”等珍品。