隨著我國經濟體製改革的不斷深入，特彆是全麵建設小康社會目標的確定，社會保障製度越來越成為全社會關注的焦點，相關研究也逐漸受到學術界的高度重視。西方國傢社會保障製度研究，是社會保障製度研究的重要領域，更是總結和藉鑒西方國傢社會保障製度經驗教訓的重要途徑。

　　西方國傢社會保障製度的發展具有以下特點：首先，西方國傢社會保障製度的發展具有曆史性，經曆瞭一個建立、發展、變化、睏境、改革的長期曆史演變過程。其次，西方國傢社會保障製度的發展具有階段性，不同時期西方國傢社會經濟發展的不同特點，使得它們社會保障製度的發展變化呈現齣階段性特點。最後，西方國傢社會保障製度的發展具有國彆特色，這種國彆特色既與各國社會經濟和曆史文化傳統密切相關，也與各國社會保障製度自身的發展演變直接相關。

　　中國特色社會保障製度的建設必須立足於我國的基本國情，也要藉鑒西方國傢社會保障製度發展的經驗和教訓。這就要求我們在研究西方國傢社會保障製度時，既要研究現狀，也要研究發展演變，還要研究不同時期的特點，更要研究國彆特色及其成因。這樣纔能全麵係統地認識西方國傢社會保障製度發展的一般規律和不同國傢社會保障製度發展的國彆特色，纔能為中國特色社會保障製度建設提供更加係統、具體的藉鑒。

　　西方國傢社會保障製度發展演變的研究，是西方國傢社會保障製度研究的基礎。西方國傢社會保障製度經過長期的發展演變纔達到現在的程度和水平，可以說，西方國傢社會保障製度現狀的所有方麵，包括製度構成、基本原則、國彆特色、製度模式、思想理論、保障觀念、麵臨問題以及改革道路等，都與這種製度本身的發展演變有著直接聯係，都可以從對這種製度的發展演變所進行的係統研究中找到答案。

　　正是基於上述現實目的和學術意義，我們組織國內外長期從事西方國傢社會保障製度研究的學者，在對主要西方國傢社會保障製度發展演變進行係統研究的基礎上，撰寫瞭這套“西方社會保障製度發展叢書”。

　　目前，我國學術界對西方國傢社會保障製度的研究已經取得一些重要的成果，但是，這方麵的研究工作還存在一些不足，主要錶現在兩點：第一，比較偏重於對西方國傢社會保障製度現狀的研究，缺乏對西方國傢社會保障製度發展演變進行係統研究；第二，比較偏重於從經濟學角度對西方國傢社會保障製度進行研究，缺乏對西方國傢社會保障製度進行多角度、跨學科研究。

　　西方國傢社會保障製度的現狀與這種製度的長期發展變化密不可分，社會保障製度也不隻是經濟學問題，它涉及社會發展的許多領域，社會保障製度研究也必然涉及許多學科，是一項綜閤性跨學科研究。“西方社會保障製度發展叢書”以西方國傢社會保障製度發展演變為主要研究內容，綜閤利用社會保障學、經濟學、社會學、政治學、曆史學、倫理學等多學科研究方法，深入研究西方國傢社會保障製度的發展演變進程，分析西方國傢社會保障製度不同曆史階段的發展特點及其原因，係統總結西方國傢社會保障製度發展演變的經驗與教訓。

　　“西方社會保障製度發展叢書”選擇西方主要國傢社會保障製度的發展演變為研究對象。英國和瑞典都是福利國傢型社會保障製度模式的代錶性國傢，德國和美國都是社會保險型社會保障製度模式的代錶性國傢。每種社會保障製度模式選擇兩個代錶性國傢，不僅有利於更好地反映不同社會保障製度模式的發展特點，也有利於對同一社會保障製度模式的不同國傢的社會保障製度進行對比；既有利於發現不同社會保障製度模式的國傢之間社會保障製度的區彆，也有利於發現同一社會保障製度模式的國傢之間社會保障製度的差彆，從而更好地反映西方國傢社會保障製度的國彆特色。日本不僅是一個社會保障製度具有獨特性的發達國傢，也是一個與我國具有許多相同曆史文化傳統的亞洲國傢，研究日本社會保障製度的發展，對中國特色社會保障製度的建立和發展具有更為直接的藉鑒和啓示意義。

　　作為多位學者閤作研究的成果，“西方社會保障製度發展叢書”中的每本著作都將體現各自的不同風格，這是不可避免的，也是我們所提倡的。但是，該叢書的主要研究內容則是西方國傢社會保障製度的發展演變及其背景與影響，它係統研究西方國傢社會保障製度建立、發展和改革的整體進程；深刻揭示西方國傢社會保障製度的發展與經濟、社會和政治發展變化的相互關係；深入研究西方國傢不同時期社會保障製度發展變化的階段性特點及其背景；係統闡述西方國傢社會保障製度的基本原則、內容構成、製度模式、理論觀念的發展變化；深入分析西方國傢社會保障製度麵臨的睏境、改革的不同道路及其原因；客觀評價西方國傢社會保障製度的效果與作用、經驗與教訓；係統總結西方國傢社會保障製度的發展對中國特色社會保障製度建設所具有的藉鑒與啓示。

　　經過多方近三年的共同努力，“西方社會保障製度發展叢書”今天終於可以和讀者見麵瞭。這首先要感謝中國勞動社會保障齣版社對本課題給予的支持、關心和幫助！老實說，有關西方國傢社會保障製度發展演變的研究，並不是目前我國社會保障研究領域中的時髦課題。中國勞動社會保障齣版社能將本叢書列入齣版計劃，不僅是對叢書各位作者的極大鼓勵，也是對我國社會保障製度基礎研究工作的熱情支持。

　　“西方社會保障製度發展叢書”的齣版還得益於我國社會保障學術界許多學者的關心和支持，他們的鼓勵和幫助也給瞭我們進行西方社會保障製度發展研究的信心和決心。特彆是近年來我國學術界在西方社會保障製度研究方麵所取得的一些重要研究成果，為本叢書進行有關西方國傢社會保障製度發展的係統研究提供瞭有益的啓示。在此，我也代錶叢書各位作者嚮支持和關心本叢書的各位學者錶示真誠的感謝！

　　當然，“西方社會保障製度發展叢書”的寫作和齣版，直接得益於各位作者的艱苦努力和通力閤作。大傢素不相識，為瞭一種共同的信念和追求，不僅走在瞭一起，而且互相鼓勵，密切閤作，期間發生的許多趣事將與我們付齣的辛勤和汗水，一同寫進各自的人生篇章。在此，我也嚮各位作者錶示深深的謝意！感謝大傢的共同努力和緊密閤作！