For Colm Toibin and Carmen Callil, there is no difference between literary and commercial writing - there is only the good novel: engrossing, inspirational, and compelling. In their selection of the best 200 novels written since 1950, the editors make a case for the best and the best-loved works and argue why each should be considered a modern classic. Enlightening, often unexpected, and always engaging this tour through the world of fiction is full of surprises, forgotten masterpieces and a valuable guide to what to read next. The complete list of included authors is as follows: Agatha Christie, Henry Green, Frank Hardy, Georgette Heyer, Sam Hanna Bell, Daphne du Maurier, Patrick Hamilton, Carson McCullers, Anthony Powell, J.D. Salinger, Ralph Ellison, Ernest Hemingway, Bernard Malamud, R.K. Narayan, Flannery O'Connor, John Steinbeck, Evelyn Waugh, Mulk Raj Anand, James Baldwin, Saul Bellow, Raymond Chandler, L.P. Hartley, Rosamund Lehmann, Amos Tutuola, Kingsley Amis, William Golding, Elizabeth Jenkins, Sylvia Townsend Warner, Samuel Beckett, William Gaddis, Patricia Highsmith, Vladimir Nabokov, Janet Frame, Jack Kerouac, Elizabeth Taylor, Rebecca West, Chinua Achebe, Isak Dineson, John O'Hara, Alan Sillitoe, William Burroughs, Ivy Compton-Burnett, Grace Paley, Harper Lee, Olivia Manning, John Updike, P.G. Wodehouse, Joseph Heller and V.S. Naipaul. This list also includes: Muriel Spark, Patrick White, Maureen Duffy, William Faulkner, Doris Lessing, Edna O'Brien, Katherine Anne Porter, Elizabeth Bowen, John Le CarrE, Mary McCarthy, Sylvia Plath, Wilson Harris, Hubert Selby Jr., Frank Sargeson, Wole Soyinka, Margaret Laurence, Jean Rhys, Paul Scott, John Fowles, Christina Stead, William Styron, Ngugi Wa Thiong'o, William H. Gass, Iris Murdoch, B.S. Johnson, Mary Lavin, Mario Puzo, Robertson Davies, Patrick O'Brian, Frederick Forsyth, Mordecai Richler, Francis Stewart, Eudora Welty, J.G. Farrell, Thomas Pynchon, E.L. Doctorow, Ruth Prawer Jhabvala, David Lodge, Alistair MacLeod, Anne Rice, David Storey, Beryl Bainbridge, John Cheever, Joan Didion, Margaret Drabble, Jessica Anderson, Maurice Gee, Graham Greene, Roy A.K. Heath, Ian McEwan, Thomas Flanagan, Mavis Gallant, Nadine Gordimer and Elizabeth Hardwick. This list also includes: Norman Mailer, V.S Naipaul, Anthony Burgess, Shirley Hazzard, Russell Hoban, Bernard MacLaverty, Marilynne Robinson, John Kennedy Toole, Fay Weldon, William Maxwell, Alasdair Gray, Thomas Harris, Salman Rushdie, Robert Stone, Bruce Chatwin, Thomas Keneally, Alice Walker, Edmund White, Martin Amis, J.G. Ballard, Julian Barnes, Anita Desai, Balraj Khanna, Jayne Anne Phillips, Helen Garner, Anita Brookner, Cormac McCarthy, Larry McMurtry, Brian Moore, Jeanette Winterson, Richard Ford, Kazuo Ishiguro, Peter Taylor, Barbera Vine, Kaye Gibbons, Carl Hiaasen, Stephen King, Toni Morrison, Micheal Ondaatje, Francis Wyndham, Peter Carey, Raymond Carver, Pete Dexter, Elizabeth Jolley, Frank Moorhouse and Bapsi Sidhwa. This list also includes: Anne Tyler, Tom Wolfe, John Banville, Oscar Hijuelos, Amy Tan, A.S. Byatt, J.M. Coetzee, Micheal Cunningham, Roddy Doyle, Elmore Leonard, John McGahern, David Malouf, Alice Munro, Pat Barker, Angela Carter, Amit Chaudhuri, Bret Easton Ellis, Timothy Mo, Norman Rush, Iain Sinclair, Jane Smiley, William Trevor, Tim Winton, Eugene McCabe, Patrick McCabe, Donna Tartt, Jeffrey Eugenides, Gita Mehta, E. Annie Proulx, Will Self, Irvine Welsh, Sebastian Faulks, Vikram Seth, Jonathan Coe, Louis de BerniEres, Alan Hollinghurst, P.D. James, James Kelman, T. Coraghessan Boyle, Penelope Fitzgerald, Rohinton Mistry, Margaret Atwood, Patrick McGrath, Graham Swift, Tobias Wolff, Jim Crace, Don DeLillo, Philip Roth, Charles Frazier and V.S Pritchett.
Colm Toibin is one of the most acclaimed novelists writing today. Both The Master and Brooklyn were shortlisted for the Booker prize and the later won the Costa Prize. He lives in Dublin.
Carmen Callil founded the publishers, Virago, and later became Managing Director of Chatto and Windus. She is the author of Bad Faith: A Story of Family and Fatherland (2006), which was shortlisted for the Samuel Johnson Prize.
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这本书简直是本世纪最令人困惑的阅读体验之一。我本以为会是一次对经典文学的系统梳理,或者至少是对“现代”这个概念在文学语境下进行一次深刻的探讨。然而,我得到的却是一连串看似宏大实则空洞的哲学思辨,它们像迷雾一样笼罩着每一个试图捕捉实质的瞬间。作者似乎热衷于堆砌晦涩的术语,将原本可以清晰阐述的观点包裹在冗长、自我指涉的句子结构中,读起来就像在试图穿过一片用学术术语编织而成的荆棘丛。特别是关于“后人类叙事解构”的那一章,我花了整整一个下午,反复对照着脚注和索引,试图理解他到底想用“主体性坍塌”来解释我们日常生活中面对信息过载的焦虑,还是仅仅为了展示他能熟练运用这些词汇。坦白说,我更倾向于后者。更令人沮丧的是,全书几乎没有提及任何具体的、能够让读者产生共鸣的文本案例。它总是在谈论“文本的潜力”和“意义的流动性”,却从未真正展示过一个活生生的、能够支撑其理论大厦的文学作品。最终,合上书本时,我感觉自己不是读完了一本书,而是参加了一场冗长且毫无结论的研讨会,大脑里充斥着嗡嗡作响的理论回音,但内心却一片虚无。它更像是一本为同行者编写的宣言,而不是一本面向广大读者的引导之作,深刻影响了我对“现代图书馆”这个概念的理解,那就是,它或许只是一个堆满了理论灰尘的房间。
评分我带着极大的希望翻开了这本书,期待能找到一些关于文学在数字时代如何转型的深刻见解,毕竟书名听起来是如此的与时俱进。然而,通篇读下来,我只抓住了零星的、非常表面的评论,比如提到了互联网如何“侵蚀了作者的权威”,但之后便迅速转向了对20世纪早期现代主义的重复论述。这本书对技术变革的理解似乎停滞在了拨号上网的时代。它用一种陈旧的二元对立思维来审视当代文化——“纯艺术”与“大众媒介”的对立,这种划分在今天看来是如此的简单粗暴,简直是思想上的懒惰。我渴望看到的是关于算法如何塑造阅读偏好、虚拟社区如何催生新的文本形式、以及AI生成内容对“原创性”概念的冲击等前沿议题的严肃探讨,但这些内容在这本书里几乎找不到踪影。它更像是一份为图书馆学本科生准备的入门导论的草稿,而非一本对“现代”有深入洞察的专著。与其说它是一本现代读物的指南,不如说它是一座被时间遗弃的纪念碑,纪念着那些早已逝去的文学争论。它的价值,恐怕仅限于作为研究特定学术流派发展历史的脚注。
评分这本书的排版和设计简直是一场灾难,简直是对读者耐心的残酷考验。我怀疑编辑在校对过程中是否使用了放大镜,因为那些细小的字体和极其紧凑的行距,使得长时间阅读成为一种视觉上的折磨。每一页都密密麻麻地挤满了文字,仿佛作者担心任何一寸空白都会被浪费掉。更不用说那些令人眼花缭乱的斜体和括号,它们不是用来强调重点,而是像无序的标记一样,将本就复杂的句子切割得支离破碎。当我尝试在书页上做笔记时,我发现几乎没有可以下笔的地方,这本身就具有一种强烈的象征意义——作者似乎不鼓励任何形式的互动或个人介入。这种排版上的压迫感,无形中放大了文本本身的沉重感,使得原本就难以消化的内容变得更加难以消化。我甚至开始怀疑,这种极度不友好的阅读体验本身,是不是作者刻意设计的“反美学”策略的一部分,用以嘲讽那些追求舒适阅读的俗人。如果是这样,那么它成功了,因为它确实让我感到很不舒服,但这种“不舒服”与文学上的启发无关,完全是生理上的疲劳。我最终不得不依赖电子阅读器,用可调节的字体大小来挽救我的视力,这让我对实体书的这次投资感到非常不值。
评分这本书最让我感到困惑的是它缺乏一种清晰的内在逻辑驱动力。它更像是一系列松散、但都试图显得“重要”的论点的集合,这些论点之间缺乏必要的桥梁,读者不得不自己去费力地缝合它们。作者似乎有一个宏大的目标——要重新定义“伟大文学”的标准——但每当他接近这个目标时,他又会突然转向另一个不相干的分支进行冗长的阐述。比如,在讨论到小说的时间性问题时,他可以花掉整整五页来分析某位不甚知名的实验小说家的一个脚注,却对当代叙事中“非线性时间”的普遍应用轻描淡写。这种处理方式使得阅读过程充满了挫败感:你永远在追逐一个承诺,但那个承诺却总是在视野的边缘闪烁。我试图寻找一种清晰的论证路线图,以便理解作者构建其世界观的步骤,但这行不通。它需要的不是阅读,而是解码。我最终放弃了试图理解作者的“意图”,转而专注于挑出那些我能勉强同意的、独立存在的论断,但即使如此,这些论断也因为缺乏强有力的上下文支持而显得软弱无力。整本书给我的感觉是:作者有很多想说的话,但没有学会如何组织它们,最终,这些思想碎片散落一地,未能形成有力的整体。
评分说实话,这本书读起来让人有一种被时间遗忘的感觉,不是那种怀旧的温馨,而是被困在了某个我们早就应该超越的学术角落里。如果这是一本20年前出版的书,我或许还能理解那种对结构主义或后结构主义的执着,但现在看来,它显得如此脱节,仿佛作者完全没有注意到过去二十年文学理论和文化批评领域发生的翻天覆地的变化。那些关于“文本中心性”的讨论,在图像和互动叙事占据主导地位的今天,显得尤为苍白无力。我尤其不适应作者那种居高临下的批判姿态,他似乎认定任何不符合他预设的“现代”标准的创作都是一种失败。例如,他对任何带有明显情节驱动性的作品都嗤之以鼻,称之为“低级娱乐的慰藉”。然而,我们都知道,在真正的文学史中,伟大的情节往往是承载深刻思想的骨架。这本书的失败之处就在于,它将形式的探索置于意义的创造之上,导致整部作品像一个精美但空转的机械装置。我期待的是能打开我视野的新视角,结果却像是在一本旧的、布满霉斑的教科书里查找那些早已过时的知识点。它没有为我提供任何新的工具去理解我正在阅读的当代小说,反而是试图把我拉回到一个已经被历史淘汰的分析框架中去。
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