一、本書是專題研究清代鹹豐朝錢幣的工具書，采用圖譜形式。內容分鹹豐錢、鹹豐銀貨和鹹豐鈔票三大部份。以各錢局所鑄的鹹豐錢為主，著重研究版彆品種、珍稀多寡及真僞鑒定等，兼收錄鹹豐時期的非正用品花錢以及鹹豐銀幣、銀錠和紙幣。全書共有錢圖4114種，其中古錢3698種，銀貨51種，紙幣153種，另附有212種僞品錢圖。

二、鹹豐錢部份，按錢局分節，按紀值級彆列目，其下則按版彆特徵分列細目。非正用品花錢等列於各局錢之後。書首附有“鹹豐各鑄錢局地區分布示意圖”和“鹹豐各鑄錢局滿漢文・紀值・鑄材一覽錶”。

三、鹹豐各局錢采用“局彆――紀值等級一品種”三級製編號。如“編號1―2―3”，錶示：鹹豐戶部寶泉局中當五錢的第3種。鹹豐非正用品以及鹹豐僞錢等的編號根據具體情況而定，一般探用“類彆――品種”兩級製編號。

四、本書各錢圖主要依據版彆特徵歸類編排，不以鑄錢之年代先後排列。

為便於讀者查閱，各頁圖版眉首以黑體字標示錢局、紀值或類彆名稱，以宋體字標示錢圖之共同特徵。?

五、書中鹹豐錢圖均按原拓原大印製，故不再注明錢幣直徑。每一錢圖均注明該錢的幣材和主要特徵。凡祖錢、母錢、樣錢者均注明，一般流通錢則不再標注“子錢”字樣。

六、為瞭錶示錢幣的珍稀和多寡程度，本收采用十級分等製，分彆用大寫數字標注在錢圖的左上角：壹＝大珍；貳＝珍；參＝極罕；肆＝罕；伍＝甚稀；陸＝稀；柒＝很少；捌＝少；玖＝較多；拾＝多。

除定級外，還對每一錢圖標明以人民幣計價的參考價目。凡珍品者，以星標注，三星者為最珍。等級與價目之間互有聯係，但亦有區彆。前者除珍稀程度外，還要考慮到學術研究價值等因素；而後者主要參照當前市場的需求而確定。

七、本書限於篇幅，以收錄珍稀品種為重點，常見普通品和私鑄劣錢等僅作酌量選錄。

鹹豐錢僞品極多。為使讀者對海內外各種僞品有所瞭解和識彆，本書選錄瞭若乾代錶品種，並注明其分屬仿造、臆造、翻鑄、仿雕、改刻、挖補等作僞手法。均不標等級及價目。

八、鹹豐銀貨部份，包括各種銀幣及銀錠，均采用“類彆一品種”兩級製編號。其中銀幣亦標注等級，並附有若乾贋品，以供參考。銀錠僅收錄若乾代錶品種，並標注品名及重量。

九、鹹豐鈔票部份，以收錄中央和地方政府發行的鈔票為主，酌收一些各地錢票，多采用“鈔彆一麵額一品種”三級製編號。如“編號鈔l――2――3”錶示大清寶鈔中壹韆文的第3種。鈔圖尺寸另標。

馬定祥（1916―1991年），字聯元，彆名蓮初，號吉齋，又稱萬拓樓主，浙江杭州人，是當代中國著名錢幣學傢，中國泉幣學社創始人之一。曾任浙江省博物館顧問、上海市文史研究館館員、上海市錢幣學會名譽理事、《中國錢幣大辭典》元明清編主編、美國《珍藏》及《愛華金訊》錢幣雜誌首席顧問。齣版過《太平天國錢幣》專著，批注瞭《曆代古錢圖說》，並籌編瞭萬拓樓錢幣叢書。