Bel Ami, written at the height of Guy de Maupassant’s powers, is a classic novel of seduction, intrigue, and ruthless social climbing in belle époque Paris.

Georges Duroy is a down-and-out journalist from a humble background who engineers a stunning rise to the top of Parisian society through his relationships with influential and wealthy women. Making the most of his charm and good looks (his admirers nickname him “Bel Ami”), Duroy exploits the weaknesses of others to his own advantage—in the process betraying the woman who has most selflessly supported him. Published in 1885, Bel Ami is not only a vivid portrait of a glamorously corrupt and long-vanished Paris, but also a strikingly modern exposé of the destructiveness of unconstrained ambition, sex, and power.

Translated from the French by Ernest Boyd

莫泊桑（Guy de Maupassant），生於法國諾曼底一個沒落的貴族傢庭，童年在諾曼底鄉村度過，青少年時期在魯昂中學就讀，1869年到巴黎學習法律。1870年普法戰爭爆發後，莫泊桑應徵入伍。戰爭結束後，他迴到巴黎，先後就職於海軍部和教育部，業餘開始從事文學創作，並得益於文學大師福樓拜的教誨。經過苦心錘煉，莫泊桑的文學創作技巧日趨成熟。1880年，莫泊桑因《羊脂球》而一舉成名，此後，他辭去公職，筆耕不輟。但私生活上的隨意導緻瞭他身體上的疾病，加上精神疾病的睏擾，最終使他病魔纏身。莫泊桑曾於1892年自殺未遂，翌年在巴黎去世。莫泊桑的創作生涯雖然短暫，然而作品頗豐。在短短的十餘年間，他共完成瞭三百多篇短篇小說，被譽為“短篇小說之王”。此外他還創作瞭《一生》、《俊友》等6部長篇小說。莫泊桑的寫作素材來源於生活，他對日常生活和周圍事物的觀察和體驗細緻而獨特。莫泊桑的小說題材豐富，描繪瞭一幅幅生動的法國社會生活畫捲，既有鄉村故事，也有市井生活。在他的作品裏，貴族、官僚、商賈、公務員、工人、農民，甚至流浪漢、乞丐、娼妓等各種人物形象無不栩栩如生躍然紙上。跟隨著作傢或嘲諷或同情、或冷峻或熱忱、或詼諧或凝重的筆觸，我們不僅可以欣嘗人生百態、認識世間萬象，更會産生深刻的思考。莫泊桑的語言風格簡潔而優美，生動而形象，清晰而犀利。