具体描述
A new series and a new sleuth from Ann Purser-author of the Lois Meade mysteries!
Ivy Beasley, the beloved cantankerous spinster from the Lois Meade mysteries, has found a silver lining in her golden years as an amateur sleuth.
She teams up with Gus, a mysterious newcomer to the small English village of Barrington who can't resist a little excitement even as he strives to keep his past a secret, and her own cousin, a widow with time on her hands and money in her purse. Together they're determined to solve the murder of Gus's elderly neighbor.
《夜幕下的迷雾：调查员阿瑟·布莱克伍德的苏格兰高地往事》 第一章：风暴前的宁静 爱丁堡的空气中弥漫着湿冷的雾气，仿佛一张灰色的幕布笼罩着这座古老的城市。阿瑟·布莱克伍德，一位以缜密心思和不为人知的过去而闻名的私人调查员，正坐在他那间堆满卷宗的办公室里，壁炉里的火焰发出噼啪的声响，与窗外呼啸的北风形成了鲜明的对比。布莱克伍德并非本地人，他带着浓重的伦敦腔和一份对苏格兰高地近乎固执的依恋，那是他生命中一段复杂经历的起点。 故事始于一封来自遥远斯凯岛的信件。信纸泛黄，字迹潦草而急切，寄信人是伊莱恩·麦克劳德，一位在当地颇有名望的土地所有者。信中描述的并非简单的失踪案或财产纠纷，而是一种更深层次的、弥漫在小岛空气中的不安。麦克劳德家族的古老庄园“黑石堡”周围，流传着关于“低语者”的传说，一个只在雾气最浓时出现，专门挑选家族中“不洁之人”的幽灵。 布莱克伍德对此类超自然言论一向嗤之以鼻，他更相信人性的阴暗面远比任何鬼魂更具杀伤力。然而，信中提到的一件失窃物品——一幅描绘了十七世纪高地冲突的古老油画——却触动了他的神经。那幅画中隐藏着一个家族的秘密，一个与布莱克伍德早年经历有着模糊关联的线索。 他收拾好行囊，里面装的不是多余的衣物，而是几本关于苏格兰地质学和民间传说的精装本，以及一把擦拭得锃亮的银质袖扣——这是他父亲留下的唯一遗物，也是他决心揭开某些历史真相的无声誓言。 第二章：斯凯岛的迷宫 抵达斯凯岛的航程颠簸而漫长。当渡轮靠岸时，迎接布莱克伍德的是一种原始而粗犷的美丽：嶙峋的玄武岩、翻滚的潮汐，以及盘踞在山谷间的永恒的寒意。黑石堡坐落在岛屿北部一个被海风侵蚀的悬崖边上，建筑风格融合了维多利亚时代的傲慢与苏格兰城堡的坚固。 伊莱恩·麦克劳德接待他时，布莱克伍德立刻察觉到她表面的镇定下隐藏的巨大恐惧。她瘦削，眼神中充满了未眠的夜晚留下的阴影。她详细讲述了油画失窃的经过：没有强行闯入的痕迹，只有一扇被轻轻推开的侧门，以及门边留下的一小撮从未在岛上见过的深色羊毛。 “低语者不会偷画，阿瑟，”伊莱恩低声说，声音颤抖，“它只取走命。” 布莱克伍德开始了他的调查。他没有急于审问仆人或邻居，而是专注于那幅画的意义。他发现，这幅画不仅仅是艺术品，它实际上是一张藏宝图的伪装，指向的并非黄金，而是一份与爱尔兰天主教流亡贵族相关的政治契约，这份契约足以颠覆如今掌控高地土地的几大家族的权力平衡。 调查的焦点很快从“鬼魂”转向了当地那些世代居住于此的家族——古老的麦克唐纳家族，他们是麦克劳德家族的宿敌，也是唯一一个仍对失地念念不忘的群体。 第三章：历史的幽灵与现代的阴谋 布莱克伍德深入了当地的酒吧——“醉鲸之家”，一个充斥着威士忌蒸汽和低沉盖尔语交谈的地方。他注意到一个叫亚历山大的年轻渔夫，他似乎对布莱克伍德的到来感到过分的紧张。亚历山大是麦克唐纳家族的远亲，也是岛上唯一一个拥有深色苏格兰黑脸羊的人。 通过巧妙的引导，布莱克伍德得知，油画的失窃并非由亚历山大直接所为，而是他被一个来自伦敦的“中间人”利用了。这个中间人承诺帮助麦克唐纳家族恢复“应有的荣耀”，作为交换，亚历山大必须提供进入黑石堡的渠道，并引导窃贼去取走那幅画。 真正的幕后黑手并非是怀旧的贵族，而是一个现代的文物走私集团，他们觊觎的不是契约本身，而是契约上提及的、隐藏在岛屿海底一个沉船中的一批罕见的西班牙金币。他们需要那份契约来证明自己是这批宝藏的合法继承人。 布莱克伍德意识到，他卷入的已不再是高地的家族恩怨，而是跨越国界的金融犯罪和文物盗窃。他必须在走私集团带着金币逃离苏格兰之前，找到那份契约。 第四章：悬崖边的对决 追踪线索将布莱克伍德引向了岛屿西侧一个废弃的灯塔。那里，海风像刀子一样刮过，能将人吹落悬崖。他找到了那份被盗的油画，它已经被粗暴地从画框中取出，卷成一团丢弃在灯塔底层，画作背面的密文清晰可见，指向了海底的坐标。 正当他拍照记录时，那名神秘的“中间人”出现了——一个来自爱丁堡的、伪装成历史学家的银行家，他利用对高地历史的了解，精准地操纵了麦克唐纳家族的年轻一代。银行家身边带着两名雇佣兵，他们早已料到布莱克伍德会追踪到这里。 一场紧张的对峙在灯塔狭窄的旋转楼梯上演。布莱克伍德的优势不在于蛮力，而在于他对环境的利用。他利用灯塔内部老旧的机械结构，制造了短暂的断电和震动，在雇佣兵的短暂停滞中，他成功地用一枚精准投掷的石块击中了其中一人的手腕，使其掉落了手中的枪支。 在随后的搏斗中，布莱克伍德没有寻求正义的判决，而是寻求真相的暴露。他成功地制服了银行家，并迫使他供认了走私集团的接头地点——一艘伪装成捕鱼船的货轮，将在黎明时分驶离斯凯岛。 尾声：迷雾散去 黎明时分，在当地警方的协助下，走私船只被截获。契约和那批金币被重新寻回，交还给了伊莱恩·麦克劳德的家族保管。 布莱克伍德没有接受丰厚的报酬。他只是站在黑石堡的庭院里，看着太阳从东面的海平面上升起，将金色的光芒洒向被雾气折磨了一夜的土地。伊莱恩向他致谢，并问他是否会留下。 “不，”布莱克伍德回答，他的目光望向远方，那里是海与天交接的地方，“我的路在别处。” 他带着那份关于家族秘密的模糊线索，带着对人性的又一次深刻理解，登上了返回大陆的渡轮。斯凯岛的迷雾似乎暂时散去，但布莱克伍德知道，生活在历史的阴影下的人们，永远无法真正摆脱那些深埋于泥土和记忆中的秘密。他只是一个清理了眼前这片特定混乱的局外人，等待着下一个需要他用智慧和冷酷来解开的谜题。他再次提醒自己，最可怕的鬼魂，总是由活人扮演的。
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