This textbook has its origins in a course that I began developing at Union College
in the mid-1980s to teach physics to life science students in a way that would interest
them and show the connections of fundamental physics to modern biology and
medicine. From my own research experiences and interests in biophysics, I know
that almost all areas of modern life sciences integrally involve physics in both
experimental techniques and in basic understanding of process or function.
However, I and many colleagues with whom I have spoken have been unhappy over
the years with published attempts to direct a textbook to this audience. Most such
texts are watered down engineering physics books with occasional added sections
on related biology topics that are easy to skip over or assign students to read on
their own.
As I set out to write this textbook, I had certain definite goals in mind. I wanted
to write a book that was truly directed at life science students, one that integrated
modern biology, biophysics, and medical techniques into the presentation of the material.
Believing in the less is more credo, I chose to omit certain standard topics that are
usually included in texts for this audience, while expanding on topics that have more
relevance to the life and biomedical sciences. From my experience teaching to these
students, I also wanted a book that would be shorter and could be fully covered in a
two-semester course. Although students at Union College and comparable institutions
taking this introductory course have all had some calculus, only algebra and trigonometry
are used in the main body of the text. At this level, I believe that calculus adds little
to the understanding of the material and can detract from focusing on the basic
physical ideas. However, I have sprinkled in optional boxed calculations that do use
some calculus where I felt they truly added to the discussion (averaging less than one
box per chapter). These “sidebars” can be omitted without any loss of continuity.
The order of topics for this text follows a more or less traditional sequence. An
exception to this is the presentation of one-dimensional mechanics through forces
and energy before introducing vectors and generalizing to motion in more than one
dimension. This allows students to focus on the physics concepts of kinematics,
forces, and energy without being distracted by the ideas of vector analysis.
Beyond the order of topics, the presentation of material is unique in that, wherever
possible, themes from biology or medicine are used to present the physics material. The
material speaks to life science students. Rather than optional sections at the end of occasional
chapters, life science themes are plentiful and integral to the text. The role of these
topics here is more fundamental, as can be gleaned from a list of some examples.
Jay Newman is the R. Gordon Gould Professor of
Physics at Union College where he has taught for
30 years. While studying for his PhD in physics at
New York University, he developed a keen interest
in biophysics and did a three-year postdoctoral fellowship
in the Biophysics Department of Johns
Hopkins University. Since joining the faculty at
Union College, Professor Newman has taught and
developed more than 15 different courses, led student
terms abroad in science research in Italy, and also
spent a year at Stanford University. The experiences
abroad with students stemmed from his previous
stays as a Visiting Professor in Italy, once in Pavia
and six times in Palermo.
His research has been on the structure, dynamics and interactions of biomolecules
using laser light scattering and other physical methods. He has
60 publications, many co-authored with some of the 30 plus undergraduate students
who have done research projects in his laboratory, and has received two grants from
the Research Corporation and five multiyear grants from the National Science
Foundation for both research and teaching.
About 15 years ago, he developed a special introductory physics course for life
science students at Union College, which was the basis for this text. The idea behind
the course and this book is to show the essential connections between physics and
modern life sciences. Motivating this new approach to an introductory course was
Professor Newman’s firm belief, developed over his early training and now reinforced
by almost daily news reports, that modern biology and medicine are becoming
ever more quantitative and dependent on an understanding of physics
fundamentals, methodology, technology, and modes of thinking. Building this bridge
is the purpose and goal of Physics of the Life Sciences.
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我一直认为,物理学是一门非常抽象的学科,而生命科学则充满了生动性和多样性。这本书的出现,彻底打破了我固有的认知。它向我展示了,物理学的严谨和精确,如何能够为理解生命的复杂性和多样性提供强大的工具和深刻的洞见。我被书中关于“自适应性”的讨论深深吸引。生命系统是如何在不断变化的环境中保持稳定,甚至不断进化?书中从物理学的角度,解释了反馈机制、稳定性理论等概念,是如何在生物体内发挥作用的。我读到关于免疫系统如何响应病原体,植物如何适应光照和水分变化,甚至生物体如何调节体温来维持恒定的内部环境,都离不开精巧的物理学调控。这让我对生命系统的韧性和智慧有了全新的认识。这本书让我觉得,物理学不仅仅是解释“为什么”如此,更是指导“如何”如此。
评分这本书的书名是《Physics of the Life Sciences》,它就像一扇窗户,透过它,我看到了一个我从未曾深入探索过的领域——物理学与生命科学之间那令人惊叹的交集。在翻阅这本书的过程中,我最深刻的感受是,那些曾经被我认为是纯粹生物学、化学甚至医学的概念,在物理学的视角下,竟然展现出了如此清晰、简洁且强大的解释力。例如,书中关于分子动力学的部分,我一直以来只是模糊地知道蛋白质是如何折叠、DNA是如何复制的,但这本书用直观的物理模型,例如熵增原理、能量势阱的概念,让我理解了这些过程背后的驱动力和约束条件。它并没有停留在抽象的理论层面,而是用大量的实例,从细胞膜的离子通道如何利用电化学势差来传输物质,到生物大分子在溶液中的扩散行为,再到细胞骨架如何利用弹性形变来支撑和运动,都给出了详实的物理学解释。我尤其喜欢书中关于生物力学的部分,它解释了骨骼是如何在重力作用下保持稳定,肌肉是如何通过力的传递来产生运动,甚至血液循环系统的高效运作,也离不开流体动力学的基本原理。这本书让我意识到,生命并非只是化学反应的集合,而是一个充满物理规律的动态系统。它挑战了我对生命现象的传统认知,让我开始用一种全新的、更具普遍性的视角来理解生物体的结构、功能和演化。每一次阅读,都仿佛在解锁一个全新的知识宝库,让我对生命的奥秘有了更深一层的敬畏和好奇。
评分这本书的图文并茂,极大地提升了我的阅读体验。书中大量的插图、图表和照片,都起到了非常好的辅助说明作用。我经常会因为一张精美的插图,而对某个原本晦涩的概念产生豁然开朗的感觉。比如,书中对于细胞膜的脂质双层结构和其中蛋白质的运动方式的描绘,如果仅仅是文字描述,我很难想象其动态性。但配上清晰的示意图,我立刻就明白了分子是如何在膜中移动,以及离子通道是如何工作的。我尤其喜欢书中对于一些实验设计的介绍,它通过展示科学家是如何利用物理学原理来设计实验,来验证生物学假设的,让我看到了科学研究的严谨性和创造性。例如,书中关于利用光学显微镜技术来研究细胞内部动力学的例子,让我对如何“看”到生命活动的微观过程有了直观的认识。这种结合了实验设计和理论解释的方式,让我觉得这本书不仅仅是在传授知识,更是在引导我学习如何进行科学研究。
评分这本书的深度和广度都让我感到惊艳。我原本以为一本叫做“Physics of the Life Sciences”的书,可能只会涉及一些基础的物理学概念在生物学中的应用,但这本书的内容远远超出了我的预期。它深入探讨了许多前沿的生物物理学研究方向,例如生物发光、生物传感、生物成像等。书中对于光如何在生物体内传播和被利用的解释,让我对萤火虫发光、植物光合作用等现象有了更深入的理解。它不仅解释了光的物理性质,还结合了生物化学和分子生物学的知识,构建了一个完整的解释框架。我尤其喜欢书中关于生物材料的章节,它详细介绍了各种天然和人工生物材料的力学性能、结构特征以及它们在生物医学工程中的应用。从骨骼的韧性到蜘蛛丝的强度,再到水凝胶的生物相容性,书中都提供了详实的物理学分析。这让我意识到,材料科学与生命科学的结合,正在为解决人类健康问题带来无限可能。这本书不仅让我学到了知识,更让我看到了科学研究的活力和未来发展方向。
评分我必须要说,这本书不仅仅是一本关于物理和生物的书,它更像是一本关于“如何思考”的书。我经常在阅读过程中,会停下来,反复思考书中提出的观点。举个例子,书中关于生物能量学的讨论,它不仅介绍了ATP的能量传递,还引入了热力学第二定律,让我理解了为什么生命系统需要不断地从环境中获取能量来维持其低熵状态。这种将宏观的热力学原理应用到微观的生命活动中的方式,让我大开眼界。我之前总觉得能量守恒和熵增是物理学家的事,没想到它们对于理解生命如此至关重要。书中还花了相当大的篇幅来讨论生物系统中的自组织现象。从晶体生长到生物体的发育,再到生态系统的演化,书中都用物理学的视角,解释了这些复杂结构是如何在局部相互作用的驱动下,自发形成的,而不需要一个中央的指令者。这让我对“秩序”和“无序”有了更深刻的理解,也让我开始思考,生命本身是否也是一种宏大的自组织现象。这本书让我学会了从系统论的视角去看待生命,去理解各个组成部分之间的相互作用如何催生出整体的复杂行为。它极大地拓展了我解决问题的思路,让我能够以一种更具系统性和全局性的方式来分析各种生命现象。
评分这本书的叙事结构非常清晰,它循序渐进地引导读者进入生命科学的物理学世界。每一章都建立在前一章的基础上,让读者能够逐步掌握核心概念。我特别欣赏书中关于“简单模型”的应用。它并没有一开始就引入极其复杂的数学模型,而是从一些简化的物理模型入手,来解释生物现象。例如,在解释细胞膜的渗透性时,它首先用一个简单的“筛子”模型来类比,然后再逐步引入更复杂的离子通道模型。这种循序渐进的学习方式,让我这个非物理学背景的读者感到非常轻松。同时,书中也并没有回避物理学研究的挑战性和不确定性。它会提到一些尚未解决的科学问题,以及科学家们正在努力的方向。这种诚实的态度,让我觉得这本书不仅仅是在传授已知的知识,更是在激发我对科学前沿的兴趣。它让我明白,科学的魅力在于不断地探索和发现,而不仅仅是掌握既定的理论。
评分这本书给我带来的最直接的改变,就是我开始用一种更具物理学思维的方式来观察周围的世界。当我看到一只鸟在空中飞翔时,我不再仅仅关注它的羽毛和翅膀的扇动,而是会联想到空气动力学中的升力和阻力,以及肌肉力量的输出。当我看到一片树叶在风中摇曳时,我不再仅仅觉得它是随风飘动,而是会去思考它的弹性形变,以及其表面积与空气阻力的关系。这种将物理学原理融入日常观察的习惯,让我觉得整个世界都变得更加生动和有趣。我甚至开始尝试去用物理学的语言来描述我所遇到的各种生命现象,这让我觉得我不仅仅是在阅读一本关于物理和生命的科学书籍,而是在学习一种全新的“语言”,一种可以用来理解生命奥秘的语言。这本书让我觉得,科学不仅仅是存在于实验室里,它渗透在我们生活的方方面面,只要你愿意去发现。
评分我发现这本书的逻辑性非常强,每一章的过渡都非常自然,让我能够循序渐进地理解复杂的概念。例如,在讲解生物力学时,它首先从基本的力学原理入手,比如牛顿定律、应力应变等,然后逐步将其应用到生物体的骨骼、肌肉、以及细胞层面。这种由简入繁、由宏观到微观的讲解方式,非常有利于我这个非物理学专业背景的读者。我特别欣赏书中对于“尺度”这个概念的强调。它反复提醒我们,在不同的尺度下,物理规律的表现形式和影响程度是不同的。比如,在宏观尺度下,重力是影响生物体的重要因素,但在微观尺度下,范德华力、氢键等分子间的相互作用则更为关键。这种对尺度敏感性的认识,让我对生命系统的复杂性有了更深刻的理解。它让我明白,不能简单地将宏观的物理规律套用到微观的生物现象上,反之亦然。这种严谨的科学思维方式,是我从这本书中学到的最重要的东西之一。
评分这本书的语言风格非常独特,它不像某些枯燥的学术著作,而是充满了启发性和思考性。我常常在阅读的过程中,会被某些句子触动,然后陷入沉思。例如,书中在讨论生物节律时,它并没有简单地罗列各种生物钟的类型,而是从混沌理论和非线性动力学的角度,解释了生物体为何会产生周期性的行为。它让我思考,生命系统是否也遵循着某种“宇宙的韵律”。我特别喜欢书中对于“涌现”现象的探讨。很多生命系统的复杂行为,并不是由单个组分决定的,而是从大量简单组分的相互作用中“涌现”出来的。比如,意识是如何从大脑神经元的复杂网络中涌现出来的?虽然书中没有给出最终答案,但它用物理学的视角,为我们提供了思考的框架和工具。这种对未知领域的好奇心和探索精神,是这本书最吸引我的地方之一。它让我觉得,科学研究不仅仅是积累事实,更是一种充满哲学思考的探索过程。
评分我得说,这本书的叙述方式真是太吸引人了。它不像许多教科书那样,上来就抛出大量的公式和定义,而是以一种更具叙事性的方式,将复杂的物理概念融入到生命科学的语境中。我记得有一次读到关于生物信号传递的部分,书中并没有直接讲解神经递质的化学结构,而是先描绘了一个生动的场景:一个神经元如何接收信号,如何将电信号转化为化学信号,然后又如何跨越突触间隙传递给下一个神经元。在这个过程中,它巧妙地引入了电化学梯度、扩散方程、以及蛋白质受体与配体之间的结合能等物理概念。我当时就觉得,这简直就像在看一部关于生命运作的微观纪录片,只不过是用物理学的语言来解读。更让我印象深刻的是,书中对于生命系统中的随机性和概率性的处理。我之前总以为生命是一个高度精确、预设好的系统,但这本书通过大量的例子,比如布朗运动如何影响细胞内物质的传输,基因突变如何在统计学意义上驱动进化,让我认识到随机性在生命过程中扮演着不可或缺的角色。它并没有回避这些“不确定性”,而是用概率论和统计物理学的工具,来分析和预测这些随机事件的后果。这种对不确定性的数学化处理,让我对生命系统的复杂性和适应性有了全新的认识。这本书让我明白,即使在看似无序的随机波动中,也隐藏着深刻的物理规律。
评分很简单,目的就是了解下生物的同学的物理到底学到了哪里。这本书基本上看图就可以过了。
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