具体描述
Though it has often been passionately criticized-as fraudulent, exploitative, even pagan-the American funeral home has become nearly as inevitable as death itself, an institution firmly embedded in our culture. But how did the funeral home come to hold such a position? What is its history? And is it guilty of the charges sometimes leveled against it? In Rest in Peace, Gary Laderman traces the origins of American funeral rituals, from the evolution of embalming techniques during and after the Civil War and the shift from home funerals to funeral homes at the turn of the century, to the increasing subordination of priests, ministers, and other religious figures to the funeral director throughout the twentieth century. In doing so he shows that far from manipulating vulnerable mourners, as Jessica Mitford claimed in her best-selling The American Way of Death (1963), funeral directors are highly respected figures whose services reflect the community's deepest needs and wishes. Indeed, Laderman shows that funeral directors generally give the people what they want when it is time to bury our dead. He reveals, for example, that the open casket, often criticized as barbaric, provides a deeply meaningful moment for friends and family who must say goodbye to their loved one. But he also shows how the dead often come back to life in the popular imagination to disturb the peace of the living. Drawing upon interviews with funeral directors, major historical events like the funerals of John F. Kennedy and Rudolf Valentino, films, television, newspaper reports, proposals for funeral reform, and other primary sources, Rest in Peace cuts through the rhetoric to show us the reality-and the real cultural value-of the American funeral.
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用户评价
坦率地说，这本书的结构布局初看起来颇为零散，大量使用非线性叙事手法，时间线索被有意地打乱、碎片化，这对于追求清晰时间顺序的读者来说，初期可能会感到困惑甚至有些焦躁。然而，一旦你接受了作者设定的这种“记忆碎片”式的叙事逻辑，便会发现这种处理方式恰恰是服务于主题的——它完美地模拟了创伤记忆的还原过程，那种不连贯、跳跃性强、情感优先于逻辑的重构。随着阅读的深入，那些散落的片段开始像拼图一样，在你的脑海中逐渐形成一幅完整的、令人心悸的图景。这种“慢热”的阅读体验，需要读者主动参与到构建故事结构的过程中去，这是一种双向的互动，而不是单向的接受。这种需要“主动建构”的阅读过程，最终带来的那种“豁然开朗”的满足感，是那种一气呵成的小说难以比拟的。
评分这本书的叙事节奏真是让人欲罢不能，仿佛被一股无形的力量牵引着，一路深入到那些光怪陆离的场景之中。作者对细节的把握达到了令人惊叹的地步，无论是对某个特定时代背景下社会风貌的细致描摹，还是对人物内心深处那些幽微复杂的情感的刻画，都显得那么真实可信，让人不禁拍案叫绝。尤其是主角在面临巨大困境时所展现出的那种近乎本能的挣扎与反抗，那种在绝境中寻找一线生机的坚韧，读来令人心潮澎湃，仿佛自己也一同经历了那段惊心动魄的旅程。故事情节的推进如同精心编织的挂毯，每一条线索都紧密相连，看似不经意的伏笔，在故事的后半段都得到了巧妙的呼应和爆发，这种结构上的精巧，无疑是高水平文学作品的标志。我几乎是屏息凝神地读完了它，生怕错过任何一个细微的转折或暗示，这种全身心投入的阅读体验，已经很久没有过了。这本书成功地构建了一个完整、自洽且充满张力的世界观，让人在合上书本之后，依然久久沉浸其中，回味无穷。
评分从叙事视角来看，这本书的独到之处在于它对多重视角的巧妙切换与融合，这一点处理得非常高明，几乎达到了教科书级别的范例。我们既能从局外人的宏大视角审视整个事件的脉络，又能瞬间被拉入特定角色的第一人称视角，去体验那种最直接、最私人化的痛苦与狂喜。这种视角的不断跳跃，极大地增强了故事的立体感和复杂性，使得人物形象不再是扁平化的符号，而是拥有了多维度的真实性。你看到的是同一个事件，从不同角度审视下所呈现出的截然不同的“真相”，这不禁让人深思，究竟何为“事实”？作者似乎在挑战读者既有的认知框架，引导我们去质疑那些看似理所当然的叙事定论。更难能可贵的是，这种切换并非生硬的拼凑，而是如同水流汇入江河般自然流畅，过渡得天衣无缝，丝毫没有打断阅读的沉浸感，反而让整个故事的肌理更加丰富。
评分这部作品的语言风格，老实说，初读时略感晦涩，但一旦适应了作者那种独特的、充满诗意的甚至有些古奥的表达方式后，便会发现其中蕴含的巨大魅力。它不像时下流行的快餐式阅读那样直白易懂，而是更像一块需要细细品咂的陈年佳酿，每一句话语都经过了时间的打磨，充满了韵味和力量。作者似乎对文字有着近乎偏执的敬畏，擅长运用大量意象化的表达来描绘那些难以言喻的情绪和氛围。比如，他对光影的运用，不仅仅是简单的环境描写，更像是人物内心状态的外化；他对沉默的处理，也远比喧嚣的对白更具冲击力。这种深沉的文学性，使得本书在信息传递之外，更上升到了一种审美的层面。阅读它，更像是在与一位饱经风霜的智者进行一场缓慢而深刻的对话，需要耐心，也需要回味。这种需要读者付出努力去“解码”的文本，往往能带来更持久的思考和更深刻的共鸣，因为它迫使你调动起自己所有的感官和知识储备。
评分这本书给我最深的触动，源自于其对“人性困境”的深刻挖掘和毫不留情的揭示。它没有试图美化或提供廉价的安慰，而是勇敢地将那些藏在社会光鲜外表之下的、关于背叛、关于牺牲、关于道德模糊地带的残酷现实，赤裸裸地呈现在我们面前。书中探讨的主题极具深度和普适性，关乎个体在庞大权力机器面前的无力感，以及为了生存而必须做出的那些艰难取舍。作者笔下的人物，无论是英雄还是恶棍，都带有令人心碎的复杂性，他们的动机是灰色地带的，他们的选择是充满矛盾的，这使得我们无法轻易地用“好人”或“坏人”来简单标签化他们。这种对人性的深切洞察，使得阅读过程充满了反思性——我们总能在这些角色身上，看到自己或我们所处世界的影子，这是一种既痛苦又必要的自我审视。它迫使我们跳出舒适区，去直面那些我们宁愿视而不见的人性弱点。
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