When we compare Eastern and Western societies, we find similar economic and social forces at work. But the impact of these on family life reflects differences in cultural history and social context. This volume examines family change in Korea, Japan, and the United States, allowing us to contrast the collective emphasis of a Confucian social heritage with the individualism of the West. An impressive group of demographers and family sociologists considers such questions as: How do family patterns vary within countries and across societies? How essential are marriage and parenthood? How do levels of contact between middle-aged adults and their parents who live elsewhere differ in East Asian countries and the U.S.? How does female employment vary based on family factors and do these factors affect employment across societies? Policy makers and demographic and family researchers both in the U.S. and Asia will find this book a vital resource for understanding the dynamics of family life in contrasting modern societies.
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我通常对社会学著作的阅读体验是“学习”和“理解”,但阅读这本书的过程更像是一场“发现之旅”。它没有给我标准答案,而是提供了一系列极为有力的“提问方式”。最令我赞叹的是作者在处理跨文化数据时所表现出的那种极度的审慎和谦逊。他们清楚地知道,任何将复杂人类经验简化为图表数据的行为都带有潜在的风险,因此,他们不断地提醒读者,统计数字背后是活生生的人的挣扎与妥协。特别是关于工作与家庭平衡的章节,作者巧妙地将经济学中的“机会成本”概念引入到日常生活的决策中,让读者清晰地看到,每一次选择的背后,都意味着放弃了另一种可能的生活轨迹。这本书读完后,你不会觉得问题都解决了,反而会觉得世界变得更复杂、更迷人了,因为它揭示了隐藏在看似简单的“工作-家庭”二元对立背后的,是无数尚未被充分理解的社会力量的博弈。
评分这本书的行文风格简直是教科书级别的清晰和流畅,这对于处理如此庞大和复杂的社会学议题来说,是极其难能可贵的。作者似乎有一种天赋,能够将那些晦涩的理论模型,转化为读者可以轻易消化的叙事。我特别喜欢它在引入新的比较维度时所采用的“场景构建”手法。比如,它会设定一个虚拟的“工作母亲”形象,然后分别将她置于北欧的福利国家、东亚的集体主义社会以及盎格鲁撒克逊的自由市场体系中,然后逐一分析她将面临的实际障碍和潜在支持。这种方法极大地增强了理论的可操作性和想象空间。我发现自己开始用一种全新的、更具批判性的眼光去阅读日常新闻报道,那些关于家庭政策的争论,在作者的框架下,显得更加立体和有层次了。它成功地做到了既服务于专业研究者,又能吸引那些仅仅是对社会变迁感到好奇的普通读者,这种跨越界限的能力非常罕见。
评分这本书的视角实在是太独特了,它没有陷入那种非黑即白的论调,而是用一种非常细腻的笔触去描绘不同文化背景下,婚姻、工作与家庭生活是如何相互交织、彼此塑造的。我特别欣赏作者处理复杂性的能力,他们没有试图给出一个“最佳”模式,而是展示了每种选择背后的历史脉络和社会结构支撑。比如,在讨论育儿假政策时,书里并没有直接抨击某个国家的政策不好,而是深入挖掘了这些政策是如何根植于当地的性别角色期望和经济结构之中的,这使得我对那些看似理所当然的社会现象产生了全新的认识。阅读过程中,我经常会停下来思考自己所处的环境,那种“他者化”的观察视角让人不得不审视那些我们习以为常的家庭剧本。它不仅仅是一本学术著作,更像是一张导览图,指引我们去理解全球化背景下,个体如何在传统与现代、个人追求与家庭责任之间寻找那个微妙的平衡点。尤其是在涉及移民和跨文化婚姻的章节,作者展现了惊人的敏感度和扎实的数据支撑,让整个论述既有温度又不失严谨。
评分老实说,一开始我对这种“比较视角”的学术书持保留态度,总担心它会流于泛泛而谈,缺乏深度。然而,这本书彻底打消了我的疑虑。它的结构布局非常巧妙,没有采用那种简单的国家对比模式,而是围绕几个核心的社会功能(比如,收入分配、照料责任的再分配、代际支持网络)来组织材料,这让不同地域的经验得以在同一个分析框架下进行对话。我感受最深的是它对“时间贫困”的分析。不同于常见的谈论金钱不足,这本书深刻地揭示了在不同社会制度下,人们如何被工作时间、通勤时间和家务时间切割得支离破碎。特别是一个关于“双职工家庭的夜晚”的案例研究,那种细节的描绘几乎让人感同身受,那种在效率和情感投入之间挣扎的无力感,是任何宏观理论都难以捕捉的。读完之后,我明白了,很多我们以为是个人选择的问题,其实都是结构性困境的体现,这本书提供了一种强有力的工具来解构这些困境。
评分如果说有什么让我感到“震撼”的,那就是这本书对于“家庭”这个核心概念的颠覆性重构。作者并未将家庭视为一个固定的、静止的实体,而是将其视为一个持续被协商、被制度影响、并不断在变化中的“项目”。他们没有回避不同文化中关于家庭责任的冲突和张力,而是将其作为分析的重点。我印象特别深刻的是关于老年照料责任转移的部分,书中揭示了当国家福利体系介入后,家庭成员之间的情感义务和实际负担是如何重新分配的。这种对代际关系动态的洞察,远超出了传统家庭社会学的范畴,它真正触及到了社会变迁最深层的神经。这本书的论证逻辑就像一个精密的瑞士钟表,每一个零件——无论是历史回顾、统计数据还是定性访谈——都紧密咬合,共同推动着对现代社会核心矛盾的揭示。它迫使你重新思考,在你所习惯的那个小小的家庭单元之外,还有多么广阔和复杂的世界在运作。
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