The Invention of Air

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出版者:Riverhead Trade
作者:Steven Johnson
出品人:
页数:276
译者:
出版时间:2009-9-29
价格:USD 16.00
装帧:Paperback
isbn号码:9781594484018
丛书系列:
图书标签:
  • 美国
  • 科学
  • 历史
  • 英文原版
  • 人物
  • 科学史
  • 化学史
  • 大气科学
  • 环境史
  • 科学传记
  • 约瑟夫·普利斯特利
  • 氧气发现
  • 18世纪科学
  • 科学革命
  • 知识史
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具体描述

From the author of The Ghost Map and Everything Bad Is Good for You , a new national bestseller: the "exhilarating"( Los Angeles Times ) story of "a founding father long forgotten."( Newsweek )

National bestselling author Steven Johnson tells the fascinating story of Joseph Priestley-scientist and theologian, protégé of Benjamin Franklin, friend of Thomas Jefferson-an eighteenth-century radical thinker who played pivotal roles in the invention of ecosystem science, the discovery of oxygen, the founding of the Unitarian Church, and the intellectual development of the United States. As he did so masterfully in The Ghost Map , Steven Johnson uses a dramatic historical story to explore themes that have long engaged him: innovation and the way new ideas emerge and spread, and the environments that foster these breakthroughs.

《空气发明记》:一次关于好奇心、观察与改变世界的旅程 《空气发明记》并非一本讲述虚构发明的故事,而是一本引人入胜的非虚构作品,深入探索了人类对空气的认知历程,以及这一认知如何深刻地改变了我们的世界。这本书带领读者穿越时空,踏上一段追溯科学发现、挑战传统观念的非凡旅程。 故事的开端,我们将置身于一个古老的世界,空气在当时更多的是一种神秘莫测的存在,一种构成生命但又难以捉摸的元素。哲学家们争论不休,但对空气的理解停留在模糊的“以太”或“精气”的概念中。作者巧妙地描绘了这些早期思想家是如何试图理解身边无形却又至关重要的物质,他们通过直觉、哲学思辨,而非严谨的实验来构建对空气的认知。这其中蕴含着人类最初的好奇心,尽管方向尚不明确,却已播下探索的种子。 随着时间的推移,炼金术士和早期化学家的出现,为空气的研究带来了一丝曙光。他们通过蒸馏、燃烧等实验,开始捕捉和分离出一些物质,尽管他们对这些产物的本质仍知之甚少,但这些实验过程却在无意中触及了空气的组成部分。例如,一些实验可能产生了某种“气体”,但其真正的性质和意义并未被完全理解。作者在这里展现了科学进步的曲折性,以及许多伟大的发现往往源于偶然的观察和不懈的尝试。 真正的突破,如同划破黑暗的闪电,发生在18世纪。这是一段充满智慧碰撞和大胆质疑的时期。《空气发明记》的核心,正是聚焦于约瑟夫·普利斯特里、卡尔·威廉·舍勒以及安托万-洛朗·拉瓦锡等科学巨匠的故事。作者生动地再现了他们各自独立而又相互关联的发现过程。 普利斯特里,这位充满活力的传教士兼科学家,以其精湛的实验技术,在密闭的玻璃容器中进行了一系列突破性的实验。他成功地分离出被他称为“去燃素的空气”(后来被称为氧气)以及“燃素的空气”(后来被称为氮气)。作者细腻地描绘了普利斯特里在进行这些危险而又充满未知数的实验时的情景,他如何在狭小的实验室里,通过点燃蜡烛、养育老鼠等简单却极具洞察力的实验,一步步揭示空气的秘密。他并没有完全摆脱当时的“燃素说”理论,但他对氧气的发现,为后来的科学革命奠定了基础。 与此同时,在瑞典,舍勒也独立地发现了氧气,他称之为“火之气”。作者会展现舍勒相对孤独的探索之路,以及他如何在那个时代缺乏交流的情况下,凭借着惊人的毅力和敏锐的观察力,独立取得了如此重要的科学成就。虽然由于出版延迟,舍勒的发现未能第一时间得到广泛认可,但他的贡献同样不可忽视。 然而,将这些零散的发现整合起来,并彻底颠覆对空气的理解,则要归功于拉瓦锡。这位法国化学家,被誉为“现代化学之父”,他以严谨的定量分析和革命性的理论,彻底改写了空气在科学史上的地位。《空气发明记》将重点描绘拉瓦锡如何运用天平,精确地测量物质在燃烧和还原过程中的质量变化。他通过一系列精心设计的实验,证明了空气并非单一的物质,而是由至少两种气体组成,其中一种是支持燃烧和呼吸的气体(氧气),另一种则不支持。他更重要的是,提出了“氧化”的概念,取代了“燃素说”,从而构建了一个全新的化学理论体系。拉瓦锡的工作,不仅仅是发现了空气的组成,更是为化学这门学科注入了科学的灵魂,使其从一种经验性的技艺转变为一门精确的科学。 这本书的魅力还在于,它不仅仅是罗列科学事实,而是深入探讨了这些发现背后的思想斗争、科学竞争以及个人性格的影响。作者会展现这些科学家们在面对前所未有的发现时,所经历的困惑、喜悦、沮丧以及他们之间错综复杂的关系。例如,普利斯特里坚持其旧理论的顽固,拉瓦锡对普利斯特里工作的引用和发展,以及后来者如何在这个基础上继续前进。这使得《空气发明记》读起来如同一个引人入胜的故事,充满了人性的光辉与智慧的较量。 更进一步,《空气发明记》会阐述这些关于空气的发现,是如何不仅仅停留在实验室里,而是深刻地改变了人类的方方面面。空气的组成被揭示,意味着我们对呼吸、燃烧、甚至生命本身的理解发生了翻天覆地的变化。这直接推动了工业革命的发展,蒸汽机的效率提升,以及后来内燃机的发明,都离不开对燃烧过程的深刻理解。同时,对空气组成的认识,也为后来的气象学、空气动力学等领域奠定了基础,影响了飞行器的设计,改变了我们对天气和气候的认识。即使是简单的照明和供暖,也因为对燃烧和气体相互作用的理解而变得更加高效和安全。 这本书还可能触及到,当人们第一次真正理解空气不再是模糊不清的“气”,而是可以被量化、被分析的物质时,所带来的哲学和观念上的冲击。它挑战了人们固有的思维模式,证明了即使是最普通、最常见的事物,也隐藏着无穷的奥秘,等待着有心人去发掘。 总而言之,《空气发明记》是一部关于科学史上的关键时刻的精彩叙述,它聚焦于人类如何一步步揭开空气的面纱,从一种神秘的存在转变为可被理解、被利用的科学概念。这本书通过生动的人物故事、严谨的科学过程以及对重大影响的深刻分析,展现了人类好奇心的力量,科学探索的艰辛与辉煌,以及知识的积累如何最终改变我们认识世界的方式,并由此塑造了我们所生活的现代文明。它不仅仅是关于空气的“发明”,更是关于人类如何“发明”对空气的认知,以及这种认知如何开启了一个全新的时代。

作者简介

目录信息

读后感

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“约瑟夫.普里斯特利是18世纪英国激进思想家,科学,神学家。是本杰明.富兰克林的门徒、托马斯.杰弗逊的朋友。他分离了氧气,发明了生态系统学的概念,与人合作创立了一位论教会,身处美国独立战争时代,是当时一位文艺复兴式的人物。” 这本书中谈到了许多关于他和...

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“约瑟夫.普里斯特利是18世纪英国激进思想家,科学,神学家。是本杰明.富兰克林的门徒、托马斯.杰弗逊的朋友。他分离了氧气,发明了生态系统学的概念,与人合作创立了一位论教会,身处美国独立战争时代,是当时一位文艺复兴式的人物。” 这本书中谈到了许多关于他和...

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“约瑟夫.普里斯特利是18世纪英国激进思想家,科学,神学家。是本杰明.富兰克林的门徒、托马斯.杰弗逊的朋友。他分离了氧气,发明了生态系统学的概念,与人合作创立了一位论教会,身处美国独立战争时代,是当时一位文艺复兴式的人物。” 这本书中谈到了许多关于他和...

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“约瑟夫.普里斯特利是18世纪英国激进思想家,科学,神学家。是本杰明.富兰克林的门徒、托马斯.杰弗逊的朋友。他分离了氧气,发明了生态系统学的概念,与人合作创立了一位论教会,身处美国独立战争时代,是当时一位文艺复兴式的人物。” 这本书中谈到了许多关于他和...

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约瑟夫·普里斯特利(1733~1804)是英国的一位传奇人物,他发现了氧气,却险些因政治信仰丧命,只能在晚年逃奔美国。他兴趣广泛,常有天马行空的想法,一副玩世不恭的样子。可是,科学史里对他的专门性研究却不够多。这本《发现空气的人:普里斯特利传》,很可能是第一本。 年...  

用户评价

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**评价一:历史的烟尘与科学的微光** 这本书的叙事功力着实令人惊叹,它并非那种枯燥的、罗列事实的编年史,而是一部充满生命力的历史画卷。作者仿佛拥有时间机器,带领我们亲临那些关键的历史转折点,去触摸那些塑造了我们今日世界的知识分子们所经历的挣扎与突破。我特别欣赏它对“时代精神”的捕捉,那种在迷雾中摸索前行的探索者群像,他们的每一次成功都伴随着巨大的社会阻力与观念的革新。阅读过程中,我不断被一种强烈的代入感所裹挟,仿佛能闻到那个时代特有的气味,感受到知识分子们在面对既有权威时的那种既敬畏又反叛的复杂心态。它巧妙地将宏大的历史背景与微观的个人命运编织在一起,使得那些看似遥远的概念变得触手可及,充满了人性的温度。文字的张力把握得极好,时而如急流般迅猛,直击核心的发现时刻;时而又如涓涓细流,细致描摹了思想在民间缓慢渗透的过程。这种对历史细节的精准把握,以及对人类求知本能的深刻洞察,让这本书远远超出了普通科普或历史读物的范畴,成为了一部关于思想如何诞生的深刻寓言。

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**评价五:对当下世界的反思与启示** 读完此书,最大的感受是它的“回响性”——那些发生在过去的故事,以一种令人不安却又无比清晰的方式,折射着我们当今社会的面貌。作者的叙事技巧高超,他并非刻意去说教,而是通过对历史进程的忠实再现,自然而然地引导读者去思考知识的传播、权威的更迭,以及观念被接受或排斥的社会机制。它迫使我们审视自己所处的时代:我们今天所坚信不疑的“常识”,是否也只是下一代人眼中可笑的谬误?这种对“知识相对性”的深刻探讨,让这本书具有了超越时空的价值。它不是一本纯粹的回望历史的书籍,更像是一面映照我们自身思维定势的镜子。它教会我们,真正的进步往往需要颠覆性的勇气,以及对既有范式的持续质疑。这种深远的、具有批判精神的启发性,使得这本书的阅读体验久久不能散去,值得反复咀嚼。

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**评价二:文字的舞蹈与哲思的深度** 这是一本需要慢下来细品的书,它的文字本身就是一种艺术享受,充满了巴洛克式的繁复与精确,同时又不失现代文学的清爽利落。作者的遣词造句极为考究,每一个短语似乎都经过了反复的打磨,以达到其意境的最佳表达。我尤其喜欢它在探讨抽象概念时所展现出的那种近乎诗意的语言能力,它成功地将科学的严谨性与哲学的思辨性熔于一炉,让人在享受阅读乐趣的同时,也能引发对世界本质的深层思考。这种文本结构上的复杂性,要求读者必须全神贯注,但回报是丰厚的——每一次深入,都会发现新的层次和隐喻。它不只是在讲述一个故事,它更像是在引导一场关于“认知边界”的智力探险。对我而言,阅读的过程更像是一场与作者思想的深度对话,而不是单向的信息接收。那种逻辑推演的清晰与语言表达的华美之间的平衡,达到了一个极高的水准,展现了作者深厚的文学素养和思想穿透力。

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**评价三:结构之精巧与逻辑之严密** 这本书在结构上的安排堪称教科书级别。它采用了多线并进的叙事策略,既有对核心事件的线性追溯,又有对相关社会、经济背景的横向拓展,使得整个叙事框架稳固而富有弹性。作者似乎对如何构建一个复杂而易于理解的论证体系有着深刻的理解。每一个章节的过渡都处理得天衣无缝,前后的呼应自然而然,没有丝毫的牵强感。我发现自己很难放下这本书,很大程度上是因为其无与伦比的逻辑连贯性。它不像有些学术著作那样,在论点之间留下难以跨越的鸿沟,而是像一个技艺高超的建筑师,用坚实的论据层层搭建起一个宏伟的思想殿堂。读者不需要具备深厚的专业背景,也能跟随作者清晰的思路脉络,逐步理解那些曾经晦涩难懂的理论是如何在历史的特定土壤中生根发芽并最终开花结果的。这种对清晰度和深度的完美融合,是许多非虚构作品难以企及的成就。

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**评价四:人物的刻画与情感的共鸣** 抛开其宏大的主题和严谨的考据不谈,这本书最吸引我的地方,是它对书中那些关键人物的描绘。他们不再是教科书上被扁平化的名字,而是活生生、有血有肉、充满矛盾的个体。作者对于人物性格的捕捉极其敏锐,无论是他们的雄心壮志,还是那些不为人知的脆弱与嫉妒,都被细腻地展现了出来。我能清晰地感受到他们面对未知时的那种近乎于狂热的执着,以及在遭遇失败和质疑时的沮丧与挣扎。正是这些真实的人性光辉与阴影,使得那些伟大的发现不再是冰冷的科学定律,而是人类精神力量的体现。这种对“英雄背后的凡人”的关注,极大地增强了故事的感染力,让我对那些历史的弄潮儿产生了深切的同情与敬佩。它成功地将“历史事件”转化为了“人性故事”,使得读者在阅读过程中不断地进行情感上的投入和共鸣,体验到智力探索带来的全部情感光谱。

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