Cultural Anthropology: Global forces, local lives is an accessible ethnographically rich cultural anthropology textbook which gives a coherent and refreshingly new vision of the discipline and its subject matter-human diversity. The fifteen chapters and three extended case studies present all of the necessary areas of cultural anthropology, organizing them in conceptually and thematically meaningful and original ways. A full one-third of its content is dedicated to important global and historical cultural phenomena such as colonialism, nationalism, ethnicity and ethnic conflict, economic development, environmental issues, cultural revival, fundamentalism, and popular culture. The more conventional topics of anthropology (language, economics, kinship, politics, religion, race) are integrated into this broader discussion to reflect the changing content of contemporary courses. This well written and well organised text has been trialled both in the classroom and online. The author has extensive teaching experience and is especially good at presenting material clearly matching his exposition to the pace of students' understanding. Specially designed in colour to be useful to today's students, Cultural Anthropology: Global forces, local lives: supports study with chapter case studies on subjects as diverse as "Doing Anthropology at Microsoft" to "Banning Religious Symbols in France" explains difficult key terms with marginal glosses and links related topics with marginal cross-references assists revision with boxed chapter summaries, an extensive bibliography and index illustrates concepts and commentary with a vivid range of photographs drawn from the most contemporary anthropological sources provides a support website which includes study guides, powerpoint presentations, chapter supplements, multiple-choice, essay, and assignment questions, a model course mapped to the textbook, a flashcard glossary of terms, links to useful maps
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这本厚厚的书,拿到手里沉甸甸的,光是封面设计就透露着一股深邃的历史感和某种异域风情。我一开始对“文化人类学”这个概念其实是有点模糊的,以为无非就是研究一些奇装异服的部落,或者对比一下不同地方的人吃饭的规矩有什么不同。结果翻开第一页,我的世界观就开始悄悄地瓦解了。作者的笔触非常细腻,他没有用那种高高在上、俯视的角度去审视那些“他者”,反而像是把自己变成了一个迷失在陌生丛林中的旅人,用最谦卑的好奇心去触摸那些习以为常却又无比复杂的文化脉络。举个例子,书中探讨了“时间”这个概念在不同社会中的构建方式,这简直是醍醐灌顶。我们习惯性地认为时间是线性的、均匀流逝的,像一条永不回头的大河。但书里描绘的某些族群,他们对时间的感知是循环的、是与自然事件紧密捆绑的,过去和未来常常在当下交织。这种论述不仅仅停留在理论层面,作者总是能抛出一个极具画面感的场景——也许是在南太平洋岛屿上,人们如何通过口述史诗来‘重演’历史,而不是简单地‘讲述’历史;又或许是某个沙漠民族,他们的‘未来’规划完全取决于季节的变迁和牲畜的迁徙。这种对人类心智边界的拓展,让我不得不停下来,审视自己日常生活中那些不假思索的假设。它不是一本教科书式的说教,更像是一场漫长而引人入胜的哲学辩论,只不过辩论的双方是千差万别的生活方式。
评分阅读体验上,这本书的行文风格非常具有个人色彩,带着一种老派人类学家的沉稳和一丝不易察觉的幽默感。它不像那些追求速度和效率的当代学术著作,它要求读者慢下来,像作者在田野调查时那样,花大量的时间去观察那些微小的、看似无关紧要的细节。比如,书中有一段关于“闲聊”(small talk)的研究,作者并没有把它当作社交的润滑剂来简单带过,而是深入分析了这种看似无意义的对话,是如何在不同文化中用来测试人际关系的边界、建立信任和分配社会资源的过程。他用一种近乎侦探般的执着,去追踪那些“说出来的话”背后那些“没有说出来的信息流”。这种对细节的偏执,使得整本书的论证充满了坚实的土壤,而不是空中楼阁般的理论推演。我感觉自己不是在读一本书,而是在和一位经验丰富的导师一起,坐在异国的咖啡馆里,听他讲述那些他亲眼所见、亲耳所闻的故事。他的叙事节奏有一种天然的韵律,让你在不知不觉中,就接受了他对世界复杂性的定义,并且开始用他那套新的“度量衡”去重新审视周遭的一切。
评分这本书的知识密度是惊人的,但它最宝贵的价值在于提供了一种持续性的“认知不适感”,这种不适感恰恰是成长的催化剂。它没有给我提供一个现成的、包治百病的文化万能钥匙,而是教会了我如何更好地“提问”。在每一个案例的呈现之后,作者总会留下一个开放的缺口,让你自己去思考:如果这些文化运作得如此不同,那么我们引以为傲的“进步”和“理性”是否也只是另一种特定的文化叙事?更重要的是,这本书对理解全球化时代下的冲突与和解提供了深刻的洞察。当不同文化图景以空前的速度碰撞时,我们很容易陷入非此即彼的二元对立中。但作者通过历史性的比较和对深层结构(如权力、信仰和生存策略)的分析,展示了文化之间的张力是如何产生,以及如何才能在保持自身特性的同时,实现某种程度的相互理解。它不仅仅是一部关于“他者”的书,更是一部关于“我们自己”——即我们是如何被我们自己选择和建构的文化所塑造——的深刻反思录。读完之后,我发现自己对很多社会现象的判断变得更加审慎,不再急于用简单的标签去定义复杂的人类行为。
评分这本书最让我感到震撼的是它对“意义”的解构能力。我们活在由我们自己创造的意义泡沫里,对此深信不疑,认为某些东西是“自然而然”的、是“普世的真理”。这本书就像一把锋利的手术刀,精准地切开了这些泡沫,让我们看到了意义是如何被建构、被维护,以及最终是如何被颠覆的。作者的文字带着一种近乎冷酷的客观性,但他讲述的故事却充满了人性的温度。他会细致地描摹一个仪式——从服饰的选择,到音乐的节奏,再到参与者的身体姿态——然后告诉你,在这个特定的文化语境下,这个仪式是如何将“混沌”转化为“秩序”,将“个体”转化为“集体成员”的。我尤其对其中关于“身体政治学”的讨论印象深刻。身体,在我们看来,似乎是我们最私人的领地,是我们能完全掌控的对象。然而,书中展示了大量的例子,说明身体是如何被文化雕刻、规训和符号化的。比如,某些特定的穿孔艺术或纹身,它们不是装饰,而是社会地位、家族血缘甚至知识传承的载体。一个人的身体本身就是一本可以被阅读的百科全书。这种视角的转换是颠覆性的,它让我开始怀疑自己对“自我”的认知,我们自以为坚不可摧的身份认同,其实是多么脆弱地依附于我们所处的文化代码之上。
评分说实话,我刚开始读的时候,一度有点跟不上作者的思路,感觉他总是在跳跃。一会儿是在讨论亲属关系的复杂性如何塑造经济结构,一会儿又突然转到宗教符号的生成逻辑上。这种结构上的跳跃性,一开始让我觉得有点散乱,甚至有点迷惑。我甚至想过是不是我太功利了,只想找那种明确的“是什么”和“为什么”的答案。但当我耐下心来,让自己的思维跟着作者的“田野漫步”走时,我才领悟到,这种看似不连贯的叙事方式,恰恰是人类文化本身的真实写照——它们从来都不是一个整齐划一的体系,而是无数相互渗透、彼此制约的碎片化实践的集合体。作者的厉害之处在于,他用极富文学性的语言,将这些看似无关的片段缝合成了一张巨大的、有机的网。他似乎对西方现代性抱持着一种微妙的批判,但这种批判非常克制,不是用宏大的指责,而是通过细致的对比。比如,他对“礼物”的研究,那绝不仅仅是关于交换的经济学讨论。他深入挖掘了“赠予”行为背后所蕴含的权力关系、义务链条以及身份的构建。收到一份礼物,在某些文化里意味着接受了一笔永远还不清的债务,这与我们现代社会那种“礼尚往来,互不相欠”的理念形成了鲜明对比。读完这部分,我都不太敢收朋友送的任何东西了,生怕自己没理解那份“礼物”背后的沉甸甸的社会契约。这本书迫使你放弃掉所有预设的框架,赤手空拳地去面对人类行为的丰富性。
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