The Prehistory of Language

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出版者:
作者:Botha, Rudolf (EDT)/ Knight, Chris (EDT)
出品人:
页数:368
译者:
出版时间:2009-6
价格:$ 169.50
装帧:
isbn号码:9780199545872
丛书系列:
图书标签:
  • 语言学
  • 语言学
  • 史前语言
  • 语言起源
  • 认知科学
  • 人类学
  • 考古学
  • 进化语言学
  • 语言演化
  • 早期人类
  • 符号学
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具体描述

'When, why, and how did language evolve?' 'Why do only humans have language?' This book looks at these and other questions about the origins and evolution of language. It does so via a rich diversity of perspectives, including social, cultural, archaeological, palaeoanthropological, musicological, anatomical, neurobiological, primatological, and linguistic. Among the subjects it considers are: how far sociality is a prerequisite for language; the evolutionary links between language and music; the relation between natural selection and niche construction; the origins of the lexicon; the role of social play in language development; the use of signs by great apes; the evolution of syntax; the evolutionary biology of language; the insights offered by Chomsky's biolinguistic approach to mind and language; the emergence of recursive language; the selectional advantages of the human vocal tract; and why women speak better than men. The authors, drawn from all over the world, are prominent linguists, psychologists, cognitive scientists, archaeologists, primatologists, social anthropologists, and specialists in artificial intelligence.As well as explaining what is understood about the evolution of language, they look squarely at the formidable obstacles to knowing more - the absence of direct evidence, for example; the problems of using indirect evidence; the lack of a common conception of language; confusion about the operation of natural selection and other processes of change; the scope for misunderstanding in a multi-disciplinary field, and many more. Despite these difficulties, the authors in their stylish and readable contributions to this book are able to show just how much has been achieved in this most fruitful and fascinating area of research in the social, natural, and cognitive sciences.

远古之声的探秘:语言起源的考古学、人类学与神经科学视角 一部深入追溯人类心智与沟通能力演化历程的宏大叙事 本书并非聚焦于“语言的史前时期”(The Prehistory of Language)这一传统时间断限内的具体语言学研究,而是将目光投向一个更为广阔、更为根本的议题:人类心智与社会结构如何一步步孕育出我们今天所知的复杂符号系统——语言本身。 我们探讨的不是特定语种的早期形式,而是支撑所有语言存在的生物学基础、认知结构以及环境压力。 本书是一场跨学科的探险,旨在解构“说话的能力”这一看似天经地义的现象背后的数百万年演化史。我们将深入挖掘化石记录、古老工具、基因突变,以及灵长类动物的复杂行为,以期拼凑出人类独有的沟通系统是如何从最原始的信号传递,演化为能够承载抽象思维、文化传承和复杂社会协作的强大工具。 --- 第一部分:灵长类心智与沟通的基石 本部分将我们的探索从智人时期大幅后撤,聚焦于我们与黑猩猩、倭黑猩猩等近亲物种的共同祖先。这里的关键问题是:在语言诞生之前,我们的祖先拥有什么样的沟通工具? 1. 信号与意图:动物界中的沟通模式 我们首先考察现存灵长类动物的沟通系统。这并非简单的叫声或肢体动作的罗列,而是对其功能、上下文依赖性以及信息复杂度的深入分析。我们将探讨“指示性信号”(indexical signals)与“象征性信号”(symbolic signals)之间的本质区别。例如,吠叫声或警报声的指代性有多强?它们是否具有“脱离时间与空间”的参照能力? 2. 合作的压力与社会脑假说 语言的出现往往与复杂的社会结构紧密相关。本章深入研究“社会脑假说”在沟通演化中的作用。为了维持更大、更复杂的群体(如狩猎、联盟、欺骗与反欺骗),对信息精确传递的需求是否成为推动发音器官和认知能力升级的主要驱动力?我们将分析早期人类社会群体规模的增长如何与信息处理需求的增加形成正反馈循环。 3. 模仿、心智理论与共享注意力 语言的基石在于理解他人的意图。本节着重探讨“心智理论”(Theory of Mind, ToM)在沟通演化中的关键地位。在何种时间节点上,我们的祖先开始不仅仅是“反应”环境刺激,而是开始“推测”他人的信念、欲望和意图?我们分析了“共享注意力”(joint attention)——即两人共同关注同一对象并意识到彼此都在关注这一事实——的出现,如何为词汇和语法的学习提供了认知框架。 --- 第二部分:生物学的硬件升级 语言的产生需要一套特殊的生物学“硬件”支持。本部分专注于在考古学和遗传学层面上寻找支持复杂发音和处理的生理基础。 1. 喉部下降与发声潜能 人类独特的声音产生能力——能够发出极大的音域和极精细的辅音——与其喉部结构(Larynx)的独特解剖学位置密切相关。我们将详细考察人类喉部与其他灵长类动物喉部的形态差异,并结合化石记录推测这一关键生理转变何时开始在人属中显现。这不仅仅是解剖学变化,更是对生命早期发育过程(Ontogeny)的深刻修改。 2. FOXP2基因:不仅仅是“语言基因” 本章详细审视了FOXP2等关键基因在语言能力演化中的作用。我们不将FOXP2简单地视为“语言基因”,而是将其置于更广阔的神经回路发展和精细运动控制的背景下进行考察。我们探讨了这些基因在尼安德特人乃至更早期的祖先群体中是如何演化的,以及它们对口腔、面部和呼吸肌肉的协调控制有何影响。 3. 大脑的重塑:布罗卡区与韦尼克区的起源 通过对古颅骨内模的研究,我们试图追踪与语言处理相关的大脑区域(如Broca区和Wernicke区)在人属演化过程中如何逐渐扩张和重组。重点在于区分这些区域是否仅仅是为了语言而演化,还是作为更通用的信息处理和动作规划能力的副产品,最终被语言系统所“劫持”并利用。 --- 第三部分:从动作到符号:行动的语法化 许多理论认为,语言的最初形态可能与手势或工具制造的复杂序列动作紧密相连。本部分探讨了这种“具身认知”(Embodied Cognition)如何转化为抽象的语言系统。 1. 手势优先理论的证据与反思 我们详细分析了“手势优先理论”——即手势先于或与口语同时发展——的证据链。这包括观察现代人交流时手势的不可或缺性,以及早期古人类在进行复杂工具制造(如阿舍利手斧)时所展现出的复杂序列规划能力。动作序列的内在结构(Start-Process-End)是否直接映射到早期句法结构(Subject-Verb-Object)的形成? 2. 工具制造、序列规划与句法 工具制造不仅仅是技能的展示,它要求对时间、空间和材料的精确计算。本章对比了制造复杂工具所需的认知步骤与构建复杂句法结构所需的认知步骤,试图建立两者之间的功能同源性联系,论证结构化的思维如何先在物质世界中被“排练”出来,随后被转移到声音符号上。 3. 原始语(Protolanguage)的模型构建 我们审视了诸如Derek Bickerton等人提出的“原始语”阶段模型——一个缺乏完整句法,但已包含词汇和指代能力的沟通阶段。这个阶段是如何过渡到拥有递归性(Recursion)的现代语言的?我们探讨了“词汇爆炸”和“语法出现”之间的时间差,以及环境变化(如气候稳定、迁徙扩张)在这一转变中的推力作用。 --- 结语:语言的最终形态与无声的未来 本书的最后一部分将目光投向语言演化的非线性特征。语言的出现并非一个单一的“大爆炸”事件,而是无数适应性压力和认知创新交织的结果。我们总结了目前研究中最具争议的领域,并提出了未来研究的可能方向,例如,探究语言对文化积累速度的反馈效应,以及在完全没有听觉或视觉输入的环境下,人类心智构建沟通系统的极限。 本书的最终目标是揭示,我们今天所使用的每一个词汇、每一个语法结构,都携带着数百万年演化的“化石印记”,那是关于我们如何从一个仅能发出警告的灵长类,演化成为能够讲述宇宙起源和思考自身存在意义的物种的无声见证。

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我对《The Prehistory of Language》这本书的期待,主要集中在它能否为我揭示出语言在人类从自然界生物向智慧生命演变过程中的关键作用。我想象着,在遥远的过去,当人类还只能发出简单的吼叫和咿呀时,是什么样的需求,什么样的环境,催生了第一个真正意义上的“词汇”,第一个有意识的“表达”。这本书是否会运用跨学科的方法,融合考古学、古人类学、语言学、遗传学甚至神经科学的最新发现,来拼凑出这个古老的故事?我特别感兴趣的是,作者是否会探讨语言对早期人类抽象思维能力的发展有何影响。能够用符号来代表事物,能够创造出不存在于眼前的概念,这无疑是人类意识的一次巨大飞跃。这本书是否会尝试构建一个关于语言起源的“模型”,解释不同理论之间的联系与矛盾,并提供一些令人信服的证据来支持某个特定的观点?我希望能在这本书中看到一些关于“语法”如何萌芽的猜想,以及早期人类的“故事”是如何被讲述和传承的。

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《The Prehistory of Language》这个名字本身就充满了诱惑力,它承诺着一场关于人类最基本能力的深层探索。我迫切想知道,作者会从哪个角度切入这个宏大的主题。是聚焦于生理学上的演变,探讨人类发声器官的进化路径?还是更多地关注认知科学,分析早期人类大脑在理解和生成意义方面的飞跃?我脑海中闪过一个念头:这本书是否会尝试还原一些“模拟”的史前对话场景?比如,在一次危险的捕猎活动中,人类是如何用有限的“词汇”来协调行动,又是在一次成功的狩猎后,如何通过声音来庆祝和分享喜悦。我期待这本书能够提供一些关于早期社会群体规模与语言复杂性之间关系的洞察。毕竟,一个更大的群体需要更有效的沟通方式来维持秩序和协作。同时,我很好奇书中是否会探讨“语言”的定义本身,在史前时代,它和我们今天所理解的语言有何异同。这本书是否会挑战我们对“文明”的传统定义,将语言的出现视为文明真正诞生的标志?

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拿起《The Prehistory of Language》这本书,我仿佛被一股神秘的力量拉入了史前时代。我很好奇作者会如何描绘那些尚未成形的语言雏形。是如同某些理论所说的,从简单的感叹词、呼喊声开始,然后逐渐演变成有意义的音节组合?又或者是,更像是一种全局性的、带有情感色彩的“语调”或者“节奏”的交流方式?我想象着,在漫长的岁月中,每一次新的发声尝试,每一次新的符号创造,都可能是一次对人类文明进程的巨大推动。这本书是否会深入探讨那些在基因层面上可能影响语言能力的演变?比如,我们喉部结构的特殊构造,或者大脑中负责语言处理的区域是如何在漫长的进化过程中形成的。我还对书中是否会涉及非人类灵长类动物的交流方式进行类比,以此来反观人类语言的独特性。毕竟,从猿类到人类,这一步是如何跨越的,语言扮演了怎样的角色,始终是一个引人深思的问题。我希望能在这本书中看到一些关于早期语言的“考古”证据,比如通过对现存最古老文字的分析,或者对早期人类化石的研究,来推测当时的交流模式。

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这本书的书名《The Prehistory of Language》瞬间就勾起了我的好奇心。语言的起源,这是一个多么古老而又引人入胜的谜团!我脑海中立刻浮现出那些远古的洞穴壁画,那些模糊的符号,以及那些还未被驯服的自然之声。我想象着,在人类真正掌握了口头表达能力之前,他们是如何交流的?是简单的肢体语言,是模仿动物的叫声,还是通过某种超越我们理解的原始意识连接?这本书是否会带我们穿越时空的隧道,去探索那些早期人类的脑海深处,去感受他们每一次艰难的沟通尝试?我尤其期待书中对早期人类社会结构和生活方式的描述,因为我相信,语言的演进与这些因素是密不可分的。是复杂的狩猎协作催生了更精细的指令,是部落间的冲突与联盟推动了更具表现力的表达,还是仅仅因为人类大脑的飞速发展,内在地渴望着分享思想和情感?我希望能在这本书里找到一些有趣的论据和猜想,哪怕只是碎片化的线索,也能点燃我对这个宏大主题的探索热情。

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《The Prehistory of Language》这本书的书名,让我立刻联想到那些深埋于时间长河中的秘密。我想象着,作者会带领我们如何一步步剥开语言起源的层层迷雾。是会从最原始的“沟通”行为开始,比如动物之间传递信息的方式,然后逐步展现人类是如何在这种基础上发展出更高级的交流能力?我很好奇书中是否会涉及一些令人惊叹的“类比”论证,比如通过对现存最原始部落的语言进行研究,来推测史前人类的语言特征。我也想知道,这本书是否会探讨语言的“社会性”和“文化性”是如何在早期就相互塑造的。一个新词的诞生,一个新句法的出现,是否会立即改变一个群体的认知方式和行为模式?我期待这本书能够提供一些关于早期人类“创造力”的视角,毕竟,语言本身就是一种极致的创造。这本书是否会深入探讨,在人类还没有形成复杂的工具和技术之前,是语言,让他们能够更好地协作,更好地生存,并最终成为地球上最具统治力的物种?

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