A coming of old-age story.
In nursing homes across the country, members of the Greatest Generation are living out their last days. No matter how exciting or mundane their lives, they’re now occupying a hospital-style room—a public space where you can’t lock your door and strangers come and go. Life is a succession of pokes and prods, medications, TV, bingo, and, possibly, talking to Ira Rosofsky.
Nasty, Brutish, and Long is a candid, humane, and improbably humorous look at the world of eldercare. With a compassionate eye but mordant wit, Rosofsky, a psychologist charged with gauging the mental health of his elders, reveals a culture based not in the empathy of caretaking, but rather in the coolly detached bureaucracy of Medicare and Medicaid.
A portrayal of what is increasingly becoming the last slice of life for many, Nasty, Brutish, and Long is also a baby boomer’s poignant meditation on mortality, a reflection on his caregiving for his parents’ final days, and an examination of the choices that we, as a society, have made about healthcare for the elderly who are no longer of sound mind and body.
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我很少遇到如此具有强烈地域色彩的小说,作者的笔法像极了一位经验老到的地质学家,他对特定地理环境的刻画,远超出了背景设定的范畴,几乎成为了故事中一个有生命的、呼吸着的角色。我能清晰地感受到那种特有的气候对人物性格的塑造起到的决定性作用。那种常年被湿气和某种特定的风向打磨过的感觉,渗透在每一个对话的语气和每一个动作的选择之中。尤其是书中关于当地口音和俚语的运用,处理得非常巧妙,既保持了地域的真实性,又通过上下文的铺陈,让非本地读者也能体会到那种含蓄的、外人难以窥探的社群文化。阅读过程中,我忍不住去查阅了一些关于该地区历史的资料,想看看作者的取材范围究竟有多广,但最终发现,那些虚构的情节与历史的骨架结合得天衣而合,形成了一种令人信服的“历史的错觉”。这部作品更像是一部关于“存在本身”的沉思录,而非单纯的故事情节驱动。
评分这本书的语言风格,如果用一个词来形容,那就是“精炼到近乎残酷”。它几乎没有多余的形容词,也没有任何为了迎合大众口味而设置的“轻松段落”。每一个句子都像是经过千锤百炼的石块,棱角分明,直击要害。这种高度凝练的文字,使得全书的密度非常高,常常需要反复阅读同一段落才能完全消化其中蕴含的全部信息量。特别是关于哲学思考和存在主义探讨的部分,作者使用了大量晦涩但极富张力的术语,让人感觉自己仿佛正在阅读一篇经过高度压缩的学术论文,但其包裹的却是最原始、最赤裸的人类困境。我必须承认,在某些段落,我不得不停下来,合上书本,在脑海中为自己做一次“语义缓存”,以确保自己没有遗漏任何一个细微的语义转折。这无疑是一部挑战读者阅读习惯的力作,它拒绝被轻易定义或概括,其价值需要读者用时间去细细雕琢才能体会。
评分这本厚重的精装书摆在我的书架上,占据了相当可观的空间,光是那略带粗粝感的封面纸张,就让人联想到某种古老、未经打磨的质地。我是在一个周末的午后,被书脊上那几个醒目的、排列奇异的词语吸引住的。起初,我抱着一种略微的抗拒心理去翻阅,总觉得书名所暗示的内容会是某种极端、令人不适的题材,但很快,我发现自己陷入了一种完全不同的体验之中。作者对于环境细致入微的描摹,简直达到了令人发指的程度。比如,他对光线穿过厚重窗帘缝隙时,在布满灰尘的木地板上投下的光束的描述,仿佛能让人闻到空气中尘埃的味道。叙事节奏舒缓得有些令人心焦,但正是这种慢,迫使读者去关注那些日常生活中我们通常会忽略的微小细节——墙壁上水渍的演变轨迹,或是旧式挂钟滴答声中蕴含的某种规律性。我不得不承认,这种克制的叙事风格,与书名所宣称的“粗粝”感形成了一种奇特的张力,让人在阅读时不断地进行自我调节,试图适应这种缓慢而深刻的节奏。
评分令人称奇的是,这部作品在人物心理的剖析上展现出了惊人的深度和复杂性,完全不是那种黑白分明的脸谱化描写。书中那些主要角色,每个人都背负着厚重的、难以言说的过往,他们的动机往往是多重叠加的,相互矛盾的。我尤其欣赏作者如何处理“沉默”的力量。很多关键的冲突和情感的爆发,都不是通过激烈的对白来完成的,而是通过人物之间长时间的凝视、一个细微的面部肌肉的抽动,或是突然转向的目光来实现的。这种对潜台词的捕捉和放大,要求读者必须全神贯注,屏住呼吸去捕捉那些文字缝隙中流淌出的真实情感。读到某一章,描述一个角色在深夜里独自面对镜子时的自我对话,我甚至感觉自己被拉入了那种极度的孤独感之中,久久不能自拔。这种对人性幽暗角落的探索,既令人不安,又充满了文学上的敬畏感。
评分从结构布局来看,这部作品的安排颇具匠心,它打破了传统线性叙事的惯性,更像是一张由无数交织的线索和时间碎片构成的网。作者似乎并不急于给出明确的因果关系,而是将一个个场景碎片抛给读者,任由我们在脑海中进行重组和拼凑。起初阅读时,这种跳跃感让我感到一丝困惑,甚至有些挫败,仿佛手里拿着一本打乱了顺序的乐谱。然而,随着阅读的深入,我逐渐体会到这正是作者想要达成的效果——生活本身就是碎片化的,记忆也是如此。当几个看似不相关的场景在故事的后半段突然以一种令人震惊的方式相互印证时,那种豁然开朗的感觉,带来的阅读快感是无与伦比的。这需要读者付出极大的耐心和智力投入,但回报是丰厚的,它教会你如何去欣赏叙事结构本身的艺术性,而不仅仅是故事内容。
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