Updated to include the 2008 election results, this book includes brief biographies of the first ladies of the White House since Martha Washington first filled the role in 1789. Readers will learn of their backgrounds, their relationships with the presidents and the causes they championed. Each first lady is featured in an individual entry, which includes photographs or historical images. This is a wonderful resource for students or anyone interested in political or women's history in the United States.
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读完这本厚厚的书,我最大的感受是,这简直就是一份为历史系学生准备的、极其详尽的“白宫社交礼仪指南”,而不是一本面向大众的引人入胜的叙事作品。它的结构严谨得有些过分,仿佛作者是在按照时间顺序,机械地记录每一个“夫人”上任伊始的日程安排。比如,她会花上大篇幅去描述某位夫人在翻修白宫宴会厅时选用了何种颜色的丝绒窗帘,或者她如何亲自监督了某次国宴的菜单设计,细致到连餐具的摆放角度都要一一注明。这种对表面功夫的极致推崇,使得整本书读起来毫无波澜,像是在看一部没有冲突、没有高潮的纪录片。我本来很期待能了解到,在那些重大的历史转折点,这些“幕后人物”是如何运用她们的影响力来推动社会进步,或者至少是如何巧妙地规避政治风暴的。但作者似乎刻意回避了这些“棘手”的部分,转而将笔墨集中在园艺设计、慈善募捐的数字,以及她们对外访客的接待流程上。这种“安全”的写作手法,虽然保证了内容的准确性,却彻底牺牲了阅读的乐趣和对历史人物的深度理解。我感觉自己像个局外人,站在玻璃墙外,只能看到被精心布置的场景,却无法窥见场景背后的真实运作和情感流动。
评分这本书的叙事节奏简直是一场灾难,如果非要用一个比喻,那就是一辆一直在低速档爬坡的豪华轿车——外表光鲜亮丽,但前进得异常缓慢。作者似乎对每一个被收录的人物都抱有一种近乎虔诚的尊重,这种尊重演变成了对任何负面或复杂情节的刻意回避。结果就是,我们得到了一系列脸谱化、完美无瑕的形象,她们似乎生来就知道如何得体地微笑、如何恰到好处地发表一番毫无营养的演讲。我尤其失望的是,在涉及那些引发社会争议的时期,书中对于“第一夫人”的反应描写得极为模糊,仿佛她们拥有某种超能力,能够完全免疫于时代带来的巨大冲击和道德困境。我试着寻找一些关于她们个人信仰、她们与丈夫激烈争论的片断,哪怕是一点点“人性”的闪光,但全书给我的感觉就是,她们的全部生命都在为“完美典范”这一目标服务。这种“净化版”的历史叙述,不仅削弱了故事的真实感,更让人怀疑作者是否真的深入挖掘了档案材料,还是仅仅整理了一些官方发布的新闻稿。读到后面,我不得不停下来,做一些深呼吸,以免自己被这种过度美化的氛围彻底“催眠”。
评分这本书的视角极其狭窄,它将“第一夫人”这个角色,几乎完全等同于“白宫的首席女主人”,从而忽略了她们作为独立个体在更广阔社会背景下的复杂性。作者似乎坚信,她们的全部价值和历史意义,都仅仅体现在她们如何管理白宫的日常开销、如何选择合适的家具,以及她们在外交场合扮演的“软实力”角色。书中充斥着大量的室内装潢细节和接待细节,多到令人发指的程度。我读到某一章,花了整整三页的篇幅来描述某位夫人在接待某国元首时,如何选择了特定的鲜花插在客厅中央——这对于理解二十世纪美国政治的演变,有何实质性的帮助呢?坦白说,这更像是一本精英阶层的“生活方式杂志”的特辑,而非严肃的历史研究。真正重要的政治博弈、社会运动的影响力,以及她们在这些浪潮中的真实立场,都被巧妙地置于背景之中,成为了装饰品。我渴望的是一个有血有肉的灵魂,而不是一个精心设计的礼仪模板,而这本书提供的,恰恰是后者。
评分这本书,恕我直言,读起来就像是走进了一座蒙着厚厚灰尘的历史档案馆,里面堆满了各种精美的信件、泛黄的照片和一些关于宫廷礼仪的枯燥记录。我原以为会看到一些关于那个时代女性如何在镁光灯下挣扎、如何在保守的社会规范中寻求自我实现的精彩故事,毕竟“第一夫人”这个头衔本身就充满了戏剧张力。然而,作者似乎更热衷于梳理她们出席的宴会清单、她们为慈善机构撰写的例行公事般的信函,以及她们在白宫内部主持的那些严格按照时间表进行的茶会。阅读体验是相当的沉闷,仿佛每翻一页都能闻到老旧纸张散发出的那种令人昏昏欲睡的气味。我甚至在想,这些女性的内心世界到底是什么样的?她们对丈夫的政治决策有何影响?她们在那些华丽的长裙和完美的微笑之下,究竟藏着怎样不为人知的心酸或胜利?书中对此的着墨少得可怜,更像是一本官方编年史,而非深入的传记。对于期待看到人性光辉与挣扎的读者来说,这无疑是一场视觉上的盛宴,但精神上的盛宴却远远没有达到预期。我几乎是在用意志力去完成最后的阅读,希望能在某一章末尾捕捉到一丝八卦或更深刻的洞察,但最终只收获了对繁文缛节的更深理解。
评分从写作风格上来看,这本书的语言充满了正式感和学术腔调,但缺乏真正引人入胜的叙事技巧。句式冗长,词藻堆砌,常常需要我反复阅读才能跟上作者想表达的中心思想,这让阅读过程变得异常费力。它更像是一份为颁奖典礼准备的赞颂词合集,而不是一部能够让普通读者产生共鸣的传记文学。作者倾向于使用大量模糊的、充满赞美的形容词来描述人物的“高尚品格”和“无私奉献”,但从未提供强有力的证据来支撑这些判断。例如,书中提到某位夫人“展现了无与伦比的坚韧”,但紧接着描述的却是她如何成功地组织了一场成功的马术表演。这种论据与结论之间的巨大鸿沟,令人感到极度的不满足。我需要的,是具体的冲突、切身的挣扎、以及作者对历史人物更具批判性的审视。这本书像是一块被过度打磨的宝石,虽然闪亮,却失去了原本粗糙、有力的质感,读起来感觉像是在嚼一块没有味道的棉花糖——甜腻,却无法填饱肚子。
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