Taking as his point of departure the authors, the audience, and the texts of Victorian writings on sex in general and of Victorian pornography in particular, Steven Marcus offers a startling and revolutionary perspective on the underside of Victorian culture. The subjects dealt with in The Other Victorians are not only those to have been "shocking" in the Victorian period. The way these subjects were regarded--and the way our notions of the Victorians continue to change, as the efforts of contemporary scholarship restore them to their full historical dimensions--are matters today of some surprise and wonder.
Making use, for the first time, of the extensive collection of Victoriana at the Kinsey Institute for Sex Research, Marcus first examines the writings of Dr. William Acton, who may be said to represent the "official views" of sexuality held by Victorian society, and of Henry Spencer Ashbee, the first and most important bibliographer-scholar of pornography. He then turns to the most significant work of its kind from the period, the eleven-volume anonymous autobiography My Secret Life. There follows an analysis of four pornographic Victorian novels--an analysis that throws an oblique but fascinating light on the classics of Victorian literature--and a review of the odd flood of Victorian publications devoted to flagellation. The book concludes with a chapter propounding a general theory of pornography as a sociological phenomenon.
With the publication of The Other Victorians, understanding of this period took a giant stride forward. Most of the writers and writings discussed by Marcus belong to Victorian sub-literature rather than to literature proper; in this way the work remains connected to a consideration of the exotic sub-literature. A brilliantly written book in its own right, this work transformed the study of the Victorian period as did no other.
Steven Marcus is George Delacorte Professor Emeritus in the Humanities at Columbia University and was Dean of Columbia University from 1993-1995. He is also the author of Dickens: From Pickwick to Dombey and Freud and the Culture of Psychoanalysis and has edited, together with Lionel Trilling, the one-volume edition of Ernest Jones's The Life and Works of Sigmund Freud. His essays and reviews have appeared in many periodicals, including Commentary, The New York Review of Books, Partisan Review, and The New Statesman.
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《追忆逝水年华》这本书,老实说,挑战性极大,但回报也是无与伦比的。普鲁斯特的意识流写作简直是文学史上的奇迹。他不是在讲述一个线性的故事,而是在复原记忆本身是如何运作的。那著名的玛德莱娜(小圆面包)的片段,我简直是屏住呼吸读完的。那种因为一个微小的感官刺激,而瞬间开启的,对过去完整而鲜活的重现,精准地捕捉了我们内心深处最隐秘的体验。全书对社交界、对艺术、对爱情的描写,都带着一种近乎病态的敏感和精微的剖析。我特别喜欢他对于“嫉妒”的哲学化处理,他把嫉妒写成了一种艺术形式,一种对他人心灵的深入探索,尽管这种探索往往导向痛苦。这本书要求读者慢下来,去品味每一个冗长但绝不重复的句子结构,去感受时间在意识中如何被拉伸、被压缩。它不是用来“读完”的,而是用来“沉浸”的,像是在一个巨大的、由语言构筑的迷宫中,寻找自我存在的微小线索。
评分哇,读完《百年孤独》之后,我感觉自己像是经历了一场飓风过境,那种魔幻现实主义的手法简直是颠覆了我的阅读习惯。马尔克斯构建的马孔多小镇,从诞生到毁灭,仿佛就是拉丁美洲历史的一个缩影,充满了宿命般的循环和无法逃脱的孤独。布恩迪亚家族七代人的故事,充满了各种光怪陆离的事件:飞升的女人、预言的羊皮卷、一连串的名字的重复,这些元素交织在一起,创造出一种既荒诞又无比真实的氛围。我特别着迷于作者对时间感的处理,过去、现在和未来似乎是交叠在一起的,记忆和遗忘构成了叙事的主轴。每一个人物都带着某种诅咒,他们在爱与欲望中挣扎,却始终无法打破世代相传的孤独。读这本书的过程,需要极大的专注力,因为人物关系网错综复杂,但我一旦进入那个世界,就完全被那种热烈而悲怆的生命力所吸引。那股扑面而来的热带气息,那种关于香蕉种植园的血腥历史,都让人感到震撼。这不仅仅是一个家族的故事,它是一部关于人类集体记忆和时间本质的哲学探讨。
评分《安娜·卡列尼娜》这本书,初读时,那浩瀚的俄国社会图景便扑面而来,托尔斯泰的笔触如同高清纪录片一般,细腻地勾勒出十九世纪俄国贵族阶层的生活百态。亚历山大·列文那份对土地、对信仰、对真正生活意义的执着探寻,简直让我感同身受。我尤其欣赏作者对自然景物的描绘,那种田园牧歌式的安宁,与安娜和渥伦斯基之间那场注定毁灭的激情形成了鲜明的对比。列文娶了吉娣,从最初的迷茫、嫉妒,到后来在家庭生活中寻找到真正的平静与满足,这部分的描写深度远超一般的爱情故事。它探讨的不是简单的“对与错”,而是“如何活得有意义”。我花了很长时间去咀嚼那些关于农业改革、关于社会阶层固化的讨论,它们穿插在那些爱恨情仇之中,却丝毫没有显得突兀,反而像是历史河流中的礁石,让故事有了更坚实的底蕴。这本书的结构宏大,人物众多,每一个角色,哪怕是戏份不多的谢尔巴茨基伯爵,都有其复杂的人性深度。我读完后,久久无法从那种史诗般的氛围中抽离出来,它让我重新审视了婚姻的本质,以及个人在庞大社会结构下的挣扎与救赎。
评分我最近读的《局外人》,真是让人不寒而栗。加缪的文字风格简洁得近乎冷酷,每一个句子都像是被精确计算过的,没有任何多余的情感赘述,但这反而制造出一种强大的冲击力。默尔索这个角色,他对于世界保持着一种近乎病态的疏离感,对传统道德和社会规范表现出彻底的无动于衷。尤其是在他母亲的葬礼上,他的平静,以及随后与玛丽的关系,都让人感到不安。这本书最精彩的部分在于后半段,当他被审判时,审判者们关心的焦点已经完全偏离了谋杀本身,而是集中在他“没有为母亲的死哭泣”这一“罪行”上。这简直是对现代社会虚伪性的辛辣讽刺——人们更需要的是一个符合他们预设模板的、有“感情”的罪犯,而不是一个诚实面对自身荒谬感的个体。这本书的篇幅不长,但其哲学内核——荒诞主义——却重重地砸在我的心上,它迫使我思考,在这个充满既定规则的世界里,保持真实的代价究竟有多大。
评分《沙丘》这本书,我简直要给它颁发“最伟大的世界构建奖”。弗兰克·赫伯特构建的这个未来宇宙,远比一般的科幻史诗要深邃得多。它巧妙地将政治权谋、宗教预言、生态学以及人类的进化主题编织在一起。阿拉基斯(厄拉科斯)星球,这个干旱、充满沙虫的死亡之地,却成了宇宙中最宝贵的物质——香料的唯一来源,这种设定本身就充满了张力。保罗·厄崔迪从一个公爵之子,一步步成长为预言中的“奎萨茨·哈德拉克”,他的心路历程充满了痛苦的挣扎。我最欣赏的是作者对“预言”和“领袖”的批判性审视。预言往往是工具,是控制民众的手段,而真正的领袖,往往是被自己的使命所吞噬。书中对弗雷曼人的描绘,他们适应环境的坚韧、他们对水的近乎宗教般的崇拜,都极其生动。这本书让我对“权力”和“信仰”之间的复杂互动,有了全新的认识,读起来酣畅淋漓,充满智慧的碰撞。
评分可以当作My Secret Life的长篇导读。对,就是福柯在性史里提到的11卷维多利亚绅士千人斩记录,维多利亚地下出版集大成者。
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