A comprehensive collection of primary documents for students of early American and Atlantic history, Colonial North America and the Atlantic World gives voice to the men and women-Amerindian, African, and European-who together forged a new world. These compelling narratives open with a foreword, written by Alan Taylor of the University of California at Davis, which exemplifies the new, more inclusive history of colonial American that embraces the entire continent. The collection of primary documentsthat follow address the major themes of early modern colonialism from the perspective of the people who lived at the time: Spanish priests and English farmers, Indian diplomats and Dutch governors, French explorers and African abolitionists. Evoking the remarkable complexity created by the bridging of the Atlantic Ocean, Colonial North America and the Atlantic World suggests that the challenges of globalization-and the growing reality of American diversity-are among the most important legacies of the colonial world.
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这本书在处理宗教和思想史方面显得尤为薄弱,这对于一个探讨“世界”的构建过程的历史著作来说,是一个重大的疏忽。北美殖民地无疑是宗教狂热、思想实验和世俗化进程相互交织的熔炉,无论是清教徒的“山巅之城”的理想,还是南方对圣公会的拥护,亦或是欧洲启蒙思想的缓慢渗透,都深刻地塑造了殖民地的政治和社会结构。然而,作者似乎将宗教仅仅视为一种社会背景特征,而非驱动历史变迁的强大动力。当谈到诸如第一次大觉醒(The Great Awakening)这样的重大文化事件时,描述显得肤浅而表面化,只提及了参与人数和一些知名的布道者名字,却没有深入挖掘这种精神复兴是如何挑战既有的教区权威、如何影响地方政治权力,以及它如何为后来的独立运动提供了最初的“人民主权”的话语基础。这种处理方式使得整个殖民地精神生活图景显得苍白无力,仿佛那片土地上的人们只是在机械地进行着生产和贸易,而没有内在的精神追求和信仰冲突。想要理解北美独特的社会契约是如何形成的,这种对思想和信仰深度的挖掘是必不可少的,但很遗憾,这本书在这方面交了白卷。
评分这本书的标题确实引人注目,但实际阅读体验却让人感觉像是在一个巨大的、信息爆炸的图书馆里迷失了方向。作者似乎试图将十八世纪北美殖民地的方方面面都囊括进来,从最初的欧洲探险家踏上新大陆的雄心壮志,到后来原住民社区与不断涌入的欧洲定居者之间错综复杂的权力动态,再到最终形成一个初步的“北美”身份认同的漫长过程。然而,这种广度是以牺牲深度为代价的。章节之间的过渡显得有些生硬,仿佛是拼凑了许多独立的研究报告,缺乏一个贯穿始终的、有力的论述线索来将这些碎片整合起来。比如,当谈到经济活动时,从烟草种植园的劳动力结构迅速跳跃到新英格兰捕鲸业的商业模式,读者很难在脑海中建立起一个清晰的、统一的殖民地经济全景图。更令人困惑的是,作者在处理不同殖民地之间的差异时,有时显得过于笼统,有时又过于纠结于某个极其细微的法律判例。我期待看到更多关于社会阶层如何在跨大西洋贸易网络中相互作用的深度分析,但最终得到的却是一份详尽但缺乏灵魂的清单式叙述。阅读的过程更像是翻阅一本厚重的、带有大量注释的百科全书,而非沉浸于一个引人入胜的历史叙事之中,这使得对那些真正重要的历史转折点的把握变得模糊不清。
评分从语言风格和学术视角来看,这本书显得过于保守和传统,似乎是从上世纪中叶的史学流派中走出来的一部作品,缺少对当代历史学界新议题的积极回应。它似乎专注于描绘“大事件”和“著名人物”的行动轨迹,对边缘群体、非精英阶层的日常经验关注不足,或者说,即使提到了,也多是以一种附带的、补充性的姿态出现,而非将其置于历史进程的核心位置。比如,对于跨大西洋奴隶贸易的讨论,虽然材料翔实,但其分析框架仍停留在对法律条款和港口记录的梳理上,对于被贩卖者自身的能动性、抵抗方式以及他们在北美社会中构建的独特文化体系,探讨得不够深入和富有同情心。我期待看到一个更加多元、更具批判性的视角,能够挑战那种将殖民地视为欧洲文明简单移植的旧有观念。这本书的文字本身也偏向于学术性的枯燥,充斥着大量的被动语态和复杂的从句结构,使得本应充满戏剧性和张力的历史场景变得平铺直叙,缺乏应有的感染力。读完后,我脑海中浮现的不是一个活生生的、充满矛盾的十八世纪北美,而是一系列已经分类归档的档案材料。
评分这本书的叙事节奏处理得非常古怪,读起来断断续续,缺乏一种能够牵引读者的内在张力。作者似乎更热衷于罗列事实和展示其浩瀚的史料储备,而不太在意如何将这些材料转化为引人入胜的故事。我发现自己经常需要停下来,回顾前几页的内容,以确认我到底还在讨论哪一块地理区域,或者哪一批特定的人群。例如,在描述早期弗吉尼亚的生存困境时,笔触显得沉重而细致,充满了对疾病、饥荒和人际冲突的详尽描述,这种细节处理方式本应是优点,但由于缺乏与后续篇章的有效衔接,这些早期磨难似乎并未对后来的社会结构产生预期的深远影响,使得读者感到投入的情感和精力没有得到充分的回报。接着,视角又突然转向了路易斯安那地区的皮草贸易,那种环境的描写突然变得疏远而客观,仿佛我们置身于一个完全不同的历史剧场,而不是同一部史诗的不同幕。我本以为会读到关于“殖民者身份”如何在适应新世界极端环境的过程中被塑造成型的深刻见解,但取而代之的,却是大量对贸易路线图的描绘和对物资交换清单的引用。这种叙事上的不连贯,极大地削弱了历史的厚重感和连贯性。
评分总而言之,这本书的篇幅令人望而生畏,但其最终呈现的结构却像是一张巨大的、但分辨率不足的地图。它标记了几乎所有重要的地点和事件,但当你试图靠近观察细节时,一切都变得模糊不清。作者似乎有一种强迫症,想要把所有已知的资料都塞进这本书里,结果导致了严重的“信息过载”现象。每一章都像是在进行一次微型的、独立的案例研究,但缺乏一个强有力的“跨大西洋视野”的整合器来统一这些分散的焦点。例如,在讨论不同殖民地对印第安人政策的差异时,我期待看到的是一个基于大西洋两岸帝国战略和资本积累动机的比较分析,然而,作者只是分别介绍了宾夕法尼亚的“和平”模式和新英格兰的“征服”模式,然后就草草收场,没有真正解释这些模式背后的深层驱动力是如何相互关联或相互竞争的。这种“蜻蜓点水”式的处理方式,使得读者即使读完了厚厚的一本书,也无法对殖民地作为一个整体的复杂性和动态性形成一个扎实、深入的理解。它更像是一部详尽的参考手册的初稿,而不是一部具有权威性的历史论著。
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