具体描述
In the second half of the twentieth century, worldwide attitudes toward whaling shifted from widespread acceptance to moral censure. Why? Whaling, once as important to the global economy as oil is now, had long been uneconomical. Major species were long known to be endangered. Yet nations had continued to support whaling. In The Power of Words in International Relations, Charlotte Epstein argues that the change was brought about not by changing material interests but by a powerful anti-whaling discourse that successfully recast whales as extraordinary and intelligent endangered mammals that needed to be saved. Epstein views whaling both as an object of analysis in its own right and as a lens for examining discursive power, and how language, materiality, and action interact to shape international relations. By focusing on discourse, she develops an approach to the study of agency and the construction of interests that brings non-state actors and individuals into the analysis of international politics. Epstein analyzes the "society of whaling states" as a set of historical practices where the dominant discourse of the day legitimated the killing of whales rather than their protection. She then looks at this whaling world's mirror image: the rise from the political margins of an anti-whaling discourse, which orchestrated one of the first successful global environmental campaigns, in which saving the whales ultimately became shorthand for saving the planet. Finally, she considers the continued dominance of a now taken-for-granted anti-whaling discourse, including its creation of identity categories that align with and sustain the existing international political order. Epstein's synthesis of discourse, power, and identity politics brings the fields of international relations theory and global environmental politics into a fruitful dialogue that benefits both. The hardcover edition does not include a dust jacket.
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用户评价
我必须承认，这本书的结构设计极为精巧，它成功地在宏观的历史脉络梳理与微观的文本细读之间架起了一座坚实的桥梁。作者似乎对不同的分析范式都有所涉猎，但又不拘泥于任何单一的流派，而是以一种高度务实的、现象学的方法论贯穿始终。其中关于“观念空间”构建的论述，尤其值得深入探讨。它不仅仅描述了国际事件的发生，更重要的是，它解释了这些事件是如何通过特定的“框架”被公众和社会精英所理解和接受的，从而在无形中固化了某些霸权结构。这种自上而下和自下而上相结合的分析视角，使得全书的论证逻辑无懈可击，滴水不漏。我个人认为，这本书的价值在于它提供了一种全新的观察国际体系的“滤镜”，让那些曾经模糊不清的政治互动，变得清晰锐利，同时也让人意识到，我们对现实的认知，很大程度上是被预设的语言结构所建构的。
评分这本书给我带来的最大震撼，在于它对“语境依赖性”的深刻揭示。国际关系中没有绝对的真理，只有在特定历史和文化语境下被赋予特定意义的符号。作者通过对一系列关键性外交文件的比较研究，展示了同一个概念——比如“主权”、“安全”或“人权”——在不同文化背景的参与者口中，如何被赋予了截然不同，甚至相互冲突的内涵。这种多维度的解读能力，是当前许多单向度分析所缺乏的。我感觉自己仿佛被带入了一个巨大的全球性的“解读竞技场”，每一种表达方式都在争取解释权的胜利。这本书无疑会成为未来国际关系研究中，探讨传播学、符号学与权力实践交叉领域的重要参考点。它鼓励读者放下既有的偏见，以一种更具批判性和思辨性的眼光，去审视我们每天所接收到的来自世界各地的“信息流”。
评分这本书的叙事节奏感把握得非常到位，它并非那种堆砌术语的晦涩学术专著，反而更像是一部引人入胜的侦探小说，只不过侦探的对象是全球治理的结构性缺陷与人性在权力场中的投射。阅读过程中，我几度因为对某个论点的强烈认同而停下来，反复咀嚼作者对历史情境的重构。尤其是他对几次重大国际危机中，关键人物的私下通信和公开表态之间的巨大反差的揭示，简直让人不寒而栗。这揭示了一个冰冷的事实：在国际舞台上，真诚往往是成本最高的奢侈品。作者的笔触时而冷峻如冰，时而又带着一种对人类处境的深沉关怀，这种情感上的张弛有度，极大地提升了阅读体验。它强迫你跳出“好人”与“坏人”的二元对立，转而审视制度和环境是如何塑造甚至扭曲决策者的认知框架的。对于任何渴望超越教科书表面知识、探究权力运作肌理的读者来说，这无疑是一次酣畅淋漓的精神洗礼。
评分老实说，在阅读这类主题的著作时，我总会担心会陷入那种枯燥的、纯粹的理论推演，但这本书完全没有这个问题。它有一种天然的、散发着人文主义光辉的吸引力，仿佛作者本人就是一位经验丰富的资深外交官，带着对世界体系的深刻洞察，在与读者进行一场推心置腹的长谈。书中所引用的实例，选取得非常巧妙，它们横跨了不同的地缘政治区域和时间跨度，显示出作者扎实的田野调查基础和跨学科的学习背景。尤其对我触动较大的是关于“身份政治”在国际谈判中的作用分析，作者没有将其简单地视为意识形态的工具，而是将其还原为一种争取生存空间和资源分配的底层策略。这种细腻入微的心理刻画和对非理性因素的包容，使得整本书的论述显得格外真实可信，避免了许多同类著作中常见的、那种脱离人性的机械化分析。
评分这本书的问世，无疑为我们理解当代国际政治的微妙之处提供了一把极其锋利的钥匙。我之所以这么说，是因为它没有落入那种空泛的理论叙事窠臼，而是扎根于具体、可感知的案例分析之中。作者似乎拥有一种近乎外科手术般的精准度，能够剥离掉那些官方声明中包裹着的、用以粉饰太平的华丽辞藻，直抵权力运作的内核。那种对外交辞令中潜藏的张力、对联合国决议措辞中微妙的倾向性的捕捉，简直令人拍案叫绝。读完之后，你很难再用从前的简单视角去看待那些新闻头条——那些看似不经意的用词选择，实则蕴含着国家利益的激烈博弈。它教会了我们如何“听出”言语背后的回声，理解为何在某些关键时刻，一个动词的替换，能够引发国际间力量平衡的重新校准。这种对语言符号的深度挖掘，使得原本晦涩难懂的国际关系实践，变得生动而富有层次感。它不仅仅是一本理论读物，更像是一本高级“翻译”手册，帮助我们破译全球政治的隐秘密码。
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