One of every seven people in the United States can trace their family back to Brooklyn, New York—all seventy-one square miles of it; home to millions of people from every corner of the globe over the last 150 years. Now Peter Golenbock, the author of the acclaimed book Bums: An Oral History of the Brooklyn Dodgers, returns to Kings County to collect the firsthand stories of the life and times of the people of Brooklyn—and how they changed the world. The nostalgic myth that is Brooklyn is all about egg creams and stickball, and, of course, the Dodgers. The Dodgers left fifty years ago, but Brooklyn is still here—transformed by waves of suburban flight, new immigrants, urban homesteaders, and gentrification. Deep down, Brooklyn has always been about new ideas—freedom and tolerance paramount among them—that have changed the world, all the way back to Lady Deborah Moody, who escaped religious persecution in both Old and New England, and founded Coney Island and the town of Gravesend in the 1600s. So why was Jackie Robinson embraced by Brooklynites of all colors, and so despised everywhere else? Why was Brooklyn one of the first urban areas to decay into slums—and one of the first to be reborn? And what was it that made Brooklynites fight for their rights, for their country, for their ideas—sometimes to the detriment of their own well-being? In the Country of Brooklyn , filled with rare photos, is history at its very best—engaging, personal, fascinating—a social history and a history of social justice; an oral history of a land and its people spanning the twentieth and twenty-first centuries; a microcosm of how Americans there faced and defeated discrimination, oppression, and unjust laws, and fought for what was right. And the voices and stories are as amazing as they are varied. Meet: Daily Worker sportswriter Lester Rodney rock and roll DJ "Cousin Brucie" Morrow labor leader Henry Foner Guardian Angels founder Curtis Sliwa journalist and author Pete Hamill Black Pantherturned-politician Charles Barron Hall of Fame baseball player Monte Irvin Spanish Civil War veteran Abe Smorodin borough president Marty Markowitz real estate developer Joseph Sitt jujitsu world champion Robert Crosson songwriter Neil Sedaka NYPD officer John Mackie ACLU president Ira Glasser and many others! It's Brooklyn as we've never seen it before, a place of social activism, political energy, and creative thinking—a place whose vitality has spread around the world for more than 350 years. And a place where you can still get a decent egg cream.
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坦率地说,我对这类专注于地方志的非虚构作品通常持保留态度,总担心它们会沦为枯燥的资料堆砌。然而,这本书的叙事节奏却出乎意料地引人入胜。它没有遵循传统的时间线索,而是像一位经验丰富的导游,时而将你拉到康尼岛的喧嚣海滩,听那摇摇欲坠的木质过山车发出刺耳的呻吟;时而又带你潜入布鲁克林大桥建设时期那些惊心动魄的工程日志,那些关于钢缆和花岗岩的描述,充满了工业时代的粗粝美感。作者的语言风格极其鲜明,充满了活力和一种近乎戏谑的幽默感,使得原本可能沉闷的历史事件变得生动起来。有一段关于二十年代布鲁克林黑帮活动的记叙,描写得如同好莱坞大片一般紧张刺激,人物对话火花四射,完全抓住了那个禁酒令时期地下世界的张力。这本书的强大之处在于,它能让你在阅读历史的同时,体验到一种强烈的“在场感”,仿佛自己就是那个骑着自行车穿梭于褐石建筑之间、对未来满怀憧憬的年轻人,这种叙事技巧着实高明。
评分这本厚重的精装书,初捧在手,就有一种沉甸甸的历史感扑面而来,仿佛能闻到纸张被岁月浸润后的独特气息。我翻开扉页,映入眼帘的是一系列十九世纪末布鲁克林工薪阶层家庭的黑白照片,他们的眼神里充满了对未来的迷茫与坚韧。作者似乎并未想写一部纯粹的社会学著作,而是选择了一种近乎诗意的叙事方式,将那些模糊的背景人物逐渐聚焦。比如,其中一章深入描写了威廉斯堡一家小型服装制造坊的日常,从清晨机器的轰鸣到深夜昏黄灯光下女工们疲惫的侧影,细节之丰富令人咋舌。我尤其被那些关于“家”的描绘所触动,那些狭小、拥挤却又充满生活气息的公寓,墙上挂着廉价的画像和全家福,窗外是高耸的工厂烟囱,形成了鲜明的对比。这种对空间和生存状态的细致刻画,构建了一个立体而真实的布鲁克林图景,让人真切感受到那个时代普通人在城市快速发展浪潮中的挣扎与希望,它更像是一部献给城市精神的挽歌,宏大叙事之下,是对个体命运最温柔的关怀。读完后,我仿佛能听到远处电车驶过的声音,闻到煤烟和面包混合的味道。
评分老实说,我原本以为这会是一本严肃到让人昏昏欲睡的学术论著,毕竟标题里带着“Country”这个词,总让人联想到田园牧歌式的宁静。然而,事实恰恰相反,这本书洋溢着一种近乎狂热的城市能量。作者的写作视角非常独特,他似乎有一种超能力,能将宏观的城市规划蓝图与微观的个体生活片段进行无缝切换。有一章专门讨论了公园系统——弗雷德里克·劳·奥姆斯特德在布鲁克林的遗产——但作者的关注点并非在于园林设计的美学,而是这些绿地如何成为不同阶层人群进行社交和冲突的“中立地带”或“角力场”。书中关于铁路和渡轮交通对社区隔离与融合影响的分析,尤其犀利,它揭示了基础设施建设背后隐藏的社会权力结构。全书的语言风格大胆、富有冲击力,充满了批判性的张力,绝不是那种温吞水式的怀旧之作。它更像是一份对现代城市生活的诊断书,用布鲁克林的案例,折射出所有大都市都会面临的同类问题:发展与人性的平衡,效率与情感的取舍。
评分这本书的结构设计是其最大的创新点,也是我个人最欣赏的部分。它并非线性的时间叙事,而是通过一系列围绕着“界限”和“过渡”的主题散文连接起来。例如,关于犹太移民社区与意大利裔社区的地理交错区域的探讨,作者用了大量的篇幅去分析语言、饮食和信仰如何在同一个街区内相互渗透、彼此试探,最终形成一种复杂的文化镶嵌。我尤其喜欢作者运用大量的田野调查资料,那些口述历史片段被精心剪辑,如同拼图一般,拼凑出一个比官方记录更加斑驳陆离的社会现实。那些受访者朴素而充满力量的语言,比如一位老裁缝描述“纽约的冬天是铁做的,但人的心不是”,这种直击人心的洞察力,远胜于任何理论分析。这本书的阅读体验更像是在一个巨大的、充满回声的城市档案馆里漫步,你随时可能被角落里某个被遗忘的故事所吸引,并沉浸其中,忘记了时间。它迫使你重新思考“布鲁克林”这个地理概念,它究竟是曼哈顿的影子,还是一个拥有自身强大引力场的独立宇宙。
评分这本书最让我感到意外的是其哲学层面的深度。它不仅仅是在记录一个地点的变迁,更是在探讨“身份”的构建过程。作者似乎在反复追问:当人们从旧世界的大陆迁徙到这个新兴的“新大陆”的边缘地带时,他们是如何重新定义“家园”和“归属感”的?书中穿插了大量关于宗教仪式、社区节日以及家庭聚餐的描绘,这些看似琐碎的日常活动,被作者提升到了关乎文化存续的哲学高度。阅读过程中,我不断地停下来,思考那些移民祖辈在跨越海洋时所肩负的文化重量,以及这份重量如何在几代人后,以一种新的、混杂的布鲁克林式文化形式重新释放出来。语言上,作者大量运用了比喻和象征手法,文字富有诗意和回响,读起来韵味悠长,仿佛在聆听一段被时光打磨得圆润光滑的古老叙事诗,每一个章节都像是一颗精心雕琢的宝石,闪耀着复杂的光芒,让人回味无穷。
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