Leading anthropologist Thomas Hylland Eriksen shows how anthropology is a revolutionary way of thinking about the human world. Perfect for students, but also for those who have never encountered anthropology before, this book explores the key issues in an exciting and innovative way. Eriksen explains how to see the world from below and from within - emphasising the importance of adopting an insider's perspective. He reveals how seemingly enormous cultural differences actually conceal the deep unity of humanity. Lucid and accessible, What is Anthropology? draws examples from current affairs as well as anthropological studies. The first section presents the history of anthropology, its unique research methods and some of its central concepts, such as society, culture and translation. Eriksen shows how anthropology helps to shape contemporary thinking and why it is inherently radical. In the second section he discusses core issues in greater detail. Reciprocity, or exchange, or gift-giving, is shown to be the basis of every society. Eriksen examines kinship in traditional societies, and shows why it remains important in complex ones. He argues nature is partly cultural, and explores anthropological views on human nature as well as ecology. He delves into cultural relativism and the problem of understanding others. Finally, he describes the paradoxes of identity - ethnic, national, religious or postmodern, as the case may be.
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坦率地说,这本书的深度远超我最初的预期。它不仅仅是对一个学科知识体系的梳理,更像是一本关于“如何成为一个更好的人类观察者”的指南。其中关于时间观念和空间感知差异的探讨,对我个人的生活方式产生了潜移默化的影响。我开始留意自己是如何无意识地被现代线性时间表所驱使,并开始尝试用更具循环性、更注重当下体验的方式去感受日常生活中的节奏。作者引用了大量来自全球不同角落的案例,这些案例的丰富性让人惊叹,它们共同构成了一幅关于人类适应性与创造力的宏大图景。我尤其喜欢其中对于“意义的生产”这一概念的阐述,它揭示了人类如何通过共享的符号系统,将混沌的物理世界塑造成可理解、可参与的社会现实。这种对人类心智如何运作的深刻剖析,让我对艺术、宗教乃至科学本身的本质,都产生了更加深刻和辩证的理解。
评分这本书的结构安排着实称得上精妙,它并非按照传统学科的流水线进行梳理,而是像一棵不断分叉生长的树木,每一个章节都是对人类经验某一侧面的聚焦。读到后面关于物质文化和符号系统分析的部分,我几乎是手不释卷。作者对于工具制造、空间布局乃至服饰变迁中蕴含的社会权力结构有着惊人的洞察力。他巧妙地将宏大的历史叙事与微观的个体实践编织在一起,让你在分析一个陶罐的纹饰时,同时也能感受到那个制作陶罐的人所处的社会压力和审美取向。更让我印象深刻的是,全书贯穿着一股强烈的批判精神,它不断地挑战着那些被奉为圭臬的“进步史观”和“现代化必然论”。这种挑战不是那种无理的颠覆,而是建立在扎实的人类学研究基础之上,用无可辩驳的证据来揭示历史进程中的复杂性和多线性。读完这部分内容,我感觉自己对博物馆里那些陈列品,以及日常生活中随处可见的物品,都有了一种全新的敬畏感——它们不再是死的物件,而是活生生的历史和权力载体。
评分这本书的语言风格,与其说是“写作”,不如说是“对话”。作者的行文极为克制,极少使用煽情的词汇,但每一个精准的动词和名词的选择,都像是经过了千锤百炼的打磨。这使得阅读过程既需要高度的专注力,又充满了智力上的愉悦。对于初次接触这个领域的读者来说,某些概念的引入可能需要反复咀嚼,但令人欣慰的是,作者总是能在关键时刻提供一个极具启发性的类比,将抽象的理论模型拉回到具体可感的经验世界中。我特别欣赏作者在处理伦理困境时的那种审慎态度。面对诸如文化干预、知识产权保护等敏感议题时,他没有给出标准答案,而是引导读者去思考伦理框架本身的建构过程,以及不同文化对“正义”的不同界定。这种开放性的引导,极大地激发了我进行独立思考的欲望,而不是被动接受既有的学术结论。整本书读下来,感觉像是在一位经验丰富、学识渊博的导师的陪伴下,进行了一次漫长而深入的精神远足。
评分这本书,嗯,怎么说呢,拿到手里的时候,那种厚重感和纸张的纹理,一下子就让人感觉这不是那种快餐式的读物。封面设计相当简洁,但那种沉稳的色调似乎预示着里面蕴含着对某种宏大主题的深入探讨。我原本以为会是一本非常学术化、充满术语的教材,但翻开前几页,发现作者的笔触相当流畅,像是在讲述一个古老的故事,只不过这个故事的主角是人类自身。开头部分,作者并没有直接抛出定义,而是通过一系列引人入胜的田野调查片段,搭建起了一个观察世界的全新视角。读着那些关于不同文化中亲属关系、仪式活动以及经济交换的描述,我开始意识到,我们习以为常的“常识”在不同的语境下是多么的脆弱和相对。那种“啊哈”的顿悟时刻不断出现,感觉自己的认知边界正在被无形地拓宽。尤其是在描述跨文化交流中的误解与和解时,作者的处理方式非常细腻,既不偏袒任何一方,也不流于肤浅的相对主义,而是试图探寻隐藏在行为背后的深层逻辑和人类共同的情感基础。这种叙事方式,让原本可能枯燥的理论变得鲜活起来,仿佛每一个案例都是一扇通往未知世界的窗户。
评分这是一本真正具有“世界性”视野的著作。它巧妙地避开了那种将人类历史简单地划分为“前现代”和“现代”的二元对立陷阱,而是致力于展示人类经验的广阔光谱。作者在回顾学科发展史时,也展现了极高的学术自觉性,清晰地指出了早期人类学研究中存在的权力不平衡和知识殖民的阴影,并积极探讨了当代研究如何努力实现去中心化和主体性回归。这种对自身学科历史的诚实反思,使得全书的论述更具可信度和道德重量。读完后留下的不是知识点的堆砌,而是一种持久的谦逊感——意识到我们所拥有的知识体系,不过是人类众多认知方式中的一种,而且远非完美。这本书成功地将复杂的人类学理论,融入到对我们共同生存境遇的深刻关怀之中,对于任何渴望超越自身文化局限,真正理解“他者”的人来说,无疑是一笔宝贵的精神财富。
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