The collapse of Communism has created the opportunity for democracy to spread from Prague to the Baltic and Black Seas. But the alternatives—dictatorship or totalitarian rule—are more in keeping with the traditions of Central Europe. And for many post-Communist societies, democracy has come to be associated with inflation, unemployment, crime, and corruption. Is it still true, then, as Winston Churchill suggested a half-century ago, that people will accept democracy with all its faults—because it is better than anything else?
To find out, political scientists Richard Rose, William Mishler, and Christian Haerpfer examine evidence from post-Communist societies in eastern Europe. Drawing on data from public opinion and exit polls, election results, and interviews, the authors present testable hypotheses regarding regime change, consolidation, and prospects for stabilization. The authors point out that the abrupt transition to democracy in post-Communist countries is normal; gradual evolution in the Anglo-American way is the exception to the rule.
While most recent books on democratization focus on Latin America and, to some extent, Asia, the present volume offers a unique look at the process currently under way in nine eastern European countries: the Czech Republic, Hungary, Slovakia, Poland, Slovenia, Bulgaria, Romania, Belarus, and Ukraine. Despite the many problems these post-Communist societies are experiencing in making the transition to a more open and democratic polity, the authors conclude that a little democracy is better than no democracy at all.
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从文风上看,这本书充满了对语言本身的敏感和解构。作者似乎对“意义的漂移”这一现象抱有近乎偏执的兴趣。他花了好几个章节来分析“公民”(Citizen)、“人民”(People)、乃至“自由”(Liberty)这些在日常政治话语中被视为固定不变的核心词汇,在不同历史时期是如何被悄无声息地偷梁换柱。例如,他对“代表性”(Representation)一词的词源学分析,可以追溯到古罗马的法律文书,然后笔锋一转,又迅速跳跃到战后国际法庭的文本构建,其间夹杂着对现代媒体如何“重塑”公众认知的锐利批判。然而,这种对语言的过度精雕细琢,在某些段落里反而显得有些矫揉造作。有时候,你会感觉作者不是在阐述一个观点,而是在玩弄文字游戏,享受着拆解一个常用词汇时那种智力上的优越感。对于我这样的普通读者而言,我期待的是一个强有力的“主张”,而不是一场关于“词汇在历史长河中如何被腐蚀”的精致的、但有些过度沉溺的语言学展览。我希望作者能更果断地利用这些语言分析工具,去构建一个强有力的批判模型,而不是仅仅停留在对现象的细致描摹上,这使得全书的整体冲击力被削弱了,变得更像是一部高级的语言学字典附带了政治评论的批注。
评分我得说,这本书的叙事节奏掌控得非常……独特。它几乎完全抛弃了传统学术著作那种清晰的“论点-论据-结论”的三段式结构,转而采取了一种近乎意识流的散文化叙述方式。在探讨“群体心理与大众动员”这一主题时,作者突然插入了一大段关于意大利文艺复兴时期城市间贸易协定对早期民主观念渗透的影响的细节描述,这中间的逻辑跳跃之大,让我着实惊愕。我尝试去寻找作者试图建立的内在联系,是否暗示了所有政治形态的根源都深埋于前启蒙时代的商业实践中?但很快,这种推测就被作者引入的对某个偏远东欧小国在两次世界大战间尝试建立的“直接民主试验田”的案例研究所打断。这些案例的选取无疑是新颖的,充满了田野调查的痕迹,但缺乏一个统领全局的理论框架来串联这些碎片化的历史经验。读到中期,我感觉自己像是在一个巨大但没有地图的图书馆里游荡,周围都是高耸的书架,每一个书架上都有惊人的知识宝藏,但就是找不到指引我到达“中心议题”的那条主干道。这迫使我不得不频繁地在章节间来回翻阅,试图重新定位“作者到底想用这些材料证明什么”。这种阅读体验是令人筋疲力尽的,它更像是作者在进行一场个人的、未加修饰的学术漫步,而不是提供一本面向公众的清晰论著。
评分这本书的视角之独特,几乎可以称得上是“反主流的艺术品”。它完全避开了对美国、法国或苏维埃等主流政治实验的直接评判,反而将焦点锁定在了那些在地图上难以辨认、或者早已消失在历史尘埃中的“微型政治实体”。我读到了关于二十世纪初巴尔干半岛某个自治村落的农业公社实践,以及南美洲一个短暂存在的、基于集体梦境解释的部落治理模式的详尽记载。这些材料的稀有性是毋庸置疑的,它们确实展现了人类在组织社会生活时所能达到的惊人多样性,挑战了我们对“什么是有效治理”的刻板印象。但这种极端的“反主流”倾向,也带来了另一个问题:缺乏参照系。当作者展示这些极端的、不具可复制性的案例时,读者很容易产生一种“这很有趣,但与我无关”的感觉。全书读下来,我没有获得任何可以带回现实世界讨论的、具有普遍指导意义的原则或教训。它更像是为人类政治学提供了一份详尽的“另类物种图谱”,每一个物种都栩栩如生,但我们不知道如何将它们养殖在当今的土壤中。这种知识的纯粹性令人敬佩,但其“实践真空”也成了它难以逾越的鸿沟。
评分这本书的装帧设计确实很有吸引力,硬壳封面搭配着做旧的米黄色纸张,拿在手里沉甸甸的,很有质感。我本来是冲着封面上那个抽象的、像是迷宫又像是辩论场的图案买的,以为会是一本探讨当代政治哲学中“共识与分裂”的锐利之作。然而,当我翻开目录和前言时,我的期待值开始出现微妙的偏移。它似乎更侧重于对十九世纪末至二十世纪初欧洲社会思潮的梳理,尤其是对那些被主流史学家略微边缘化的思想流派——比如早期工团主义的某些分支,以及一些反精英主义的文化批评——进行了相当详尽的文献考察。这阅读过程更像是一场深入历史档案的考古挖掘,而不是一场关于未来治理模式的激辩。作者的行文风格非常严谨,充满了德语学界特有的那种对概念源头刨根问底的倾向,每一个术语的引入都伴随着长达数页的脚注来追溯其在特定历史语境下的演变。这对于希望快速把握核心论点、寻找现代实践意义的读者来说,可能会显得有些过于晦涩和冗长。我个人更偏爱那种直击痛点、观点鲜明的写作,而这本书则更像是在搭建一个异常复杂的思想博物馆,需要你花费大量时间去辨认和理解每一件展品的历史脉络,才能勉强拼凑出一个模糊的整体印象。它挑战了我的阅读耐心,但不可否认,它为我打开了一扇通往某个特定历史角落的“后门”,让我得以窥见那些曾经激烈存在却如今鲜有人问津的社会构想。
评分该书的论证结构上有一个非常明显的“反高潮”设计,这在学术著作中是比较少见的。作者在开篇用了极大的篇幅,铺陈了关于“绝对权力结构下个体异议的消亡”这一令人不安的论断,营造出一种强烈的危机感和紧迫性,读者自然会期待在后续章节中看到作者如何提出一套具有革命性或至少是创新性的解围之道。然而,当我们进入核心章节时,探讨的重点却转移到了对十五世纪手抄本中关于“契约精神”的模糊表述的细微校勘上。这种处理方式,与其说是一种深思熟虑的策略,不如说像是一种技术性的回避。它似乎在暗示,真正的变革不在于宏大的政治宣言,而在于对细节的、近乎洁癖般的文献还原。这让阅读体验产生了一种强烈的心理落差:你准备好迎接一场风暴的来临,结果却被要求仔细检查一幅古老挂毯上一个绣错的针脚。虽然从文献学的角度来看,这种对源头的执着是值得肯定的,但它牺牲了叙事张力。我希望作者能将这份对细节的痴迷,应用于对当代复杂权力网络的解构上,而不是将大部分精力投入到对一个遥远历史细节的还原上,这让整本书的结局显得绵软无力,像是在大声疾呼后,却只留下了一声低语。
评分A pseudo-establishment will be worse because of democratized self-censorship. They kill what they encouraged.
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