具体描述
This book is an unprecedented synthesis of the literature on state development that explains how and why the contours of the British state have changed over the last three centuries. Ranging in scope from the Glorious Revolution to New Labour, it provides a fluent and comprehensive introduction to the changing shape and role of the British state. Philip Harling's main theme is the dramatic broadening of the state's functions and its cost over the last three centuries, and most noticeably over the last one. As late as 1870, most Britons assumed that the only tasks that should be entrusted to the central government were issues such as the defence of the realm, the maintenance of public order, and the provision of basic amenities such as street lighting. Today, they assume that these tasks ought to extend - and of course they do extend - to the provision of education, retirement benefits, unemployment insurance, health care, and a host of other services. Harling takes a number of historical factors into account in his assessment of the broadening trajectory of the state, such as the enormous expansion of the state's traditional war-making role over the eighteenth century, the uneven development of new regulatory duties in the nineteenth century, the impact of the two global wars of the twentieth century, the growth of the postwar welfare state, and the political reaction against it. Engagingly written and persuasively argued, The Modern British State should serve as a core text for a wide variety of courses in modern British history, politics, public policy, and historical sociology.
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用户评价
读完这本书，我最大的感受是，它在处理经济政策的演变方面，展现出一种惊人的保守性与选择性失明。作者对撒切尔主义的经济自由化浪潮的分析，停留在对私有化和工会权力削弱这些显性指标的罗列，却几乎完全忽略了这些政策对区域不平等、制造业衰退以及随后的社会福利体系压力所产生的长期、深远影响。例如，关于英国如何在全球化浪潮中重新定位其金融资本主义角色，本书的论述显得过于乐观和技术化，未能触及到金融部门的过度扩张如何加剧了社会阶层的固化。那种对新自由主义“必然性”的默认态度，使得全书在批判性深度上大打折扣。我个人更希望看到的是，作者能拿出更具挑战性的案例，去探讨在后工业时代，英国的社会契约是如何被一点点侵蚀的，以及工薪阶层在面对日益增长的生活成本和停滞不前的工资时，所产生的结构性愤怒，这本书对此几乎避而不谈，使得它更像是一本为精英阶层量身定制的教科书，而非对国家运作进行全面反思的学术成果。
评分这本关于英国现代国家的著作，坦率地说，在涉及殖民历史与后殖民身份构建的论述上，显得有些力不从心。作者似乎沉湎于对既有政治制度的精细描摹，却未能深刻挖掘那些塑造当代英国社会肌理的结构性张力。例如，在讨论“联合王国”的内部权力动态时，关于苏格兰独立运动的社会经济根源和社会文化认同的演变，作者只是蜻蜓点水般地带过，缺乏对地方主义与中央集权之间复杂博弈的细致剖析。我期待看到的是，如何从历史的断裂点出发，去理解北爱尔兰和平进程的脆弱性，以及威尔士语复兴运动对民族国家叙事的冲击。本书的不足在于，它更像是一份结构清晰但缺乏灵魂的行政手册，而非对一个动态、多元且充满矛盾的现代国家进行批判性审视的力作。尤其在论及移民及其对公民身份定义的重塑时，那种自上而下的视角，使得底层民众在身份认同危机中的挣扎与能动性被严重削弱了，读来令人感到一种知识上的疏离感，仿佛置身于一个被简化、被高度结构化的理论迷宫之中，与现实世界的复杂性渐行渐远。
评分这本书在讨论英国与欧洲关系的历史脉络时，展现出一种明显的“国内中心主义”倾向，对脱欧（Brexit）的复杂驱动力缺乏足够的同理心和结构分析。作者将脱欧主要归因于一些民粹主义政客的煽动和选民的非理性选择，这种解释路径过于简单粗暴，回避了对过去几十年英国与欧盟在主权、监管和移民问题上累积的深层矛盾的审视。书中对欧盟作为外部因素影响英国国内政治的论述，往往服务于一个既定的结论，即英国的政治精英圈层是如何在内部争斗中处理这一危机的。我真正想了解的是，在英格兰东北部那些“被遗忘的城镇”中，脱欧投票背后的经济焦虑、文化失落感以及对“被布鲁塞尔遗弃”的真实感受，这些强烈的集体情绪是如何被激发并转化为政治行动的。这本书对这些“地方性”情感的捕捉是极其匮乏的，使得其对英国政治走向的分析，显得片面且缺乏深度，无法真正理解当代英国社会正在经历的这场深刻的政治断裂。
评分我得承认，本书的篇幅和结构安排，在梳理政府部门的行政流程和法律框架方面，确实下了一番功夫，但这种对“形式”的过度迷恋，却以牺牲对“实质”的探讨为代价。在探讨国家安全与公民自由的平衡时，作者详尽地描述了反恐立法的演变过程，从“9·11”以来的各项法案，其技术细节清晰可辨。然而，真正令人不安的是，书中对这些法律如何被滥用、对边缘化社区造成了何种实质性的恐吓与监控，却只是一笔带过。这种对权力行使后果的疏忽，使人不禁怀疑作者的立场。它更像是一本为政府公务员准备的合规指南，旨在确保流程的合法性，而非一份旨在审视国家机器是否真正服务于全体公民利益的严肃批判。当我们阅读一本关于“现代国家”的书籍时，我们期待的是对其权力运作的警醒和解构，而不是对其官僚结构的无条件肯定和技术性辩护，这一点，这本书未能达到我的期望。
评分这本书对于文化政治的解读，简直是浮光掠影，缺乏对当代社会文化冲突深层动因的挖掘。当我们谈论“现代英国国家”时，公共领域中关于种族、性别和性少数群体的权利斗争，无疑是定义我们这个时代的核心议题。然而，作者似乎将这些议题降格为简单的法律修订或政治正确的话题，而没有去深入探究这些议题如何挑战了传统上由盎格鲁-撒克逊精英文化所主导的“英国性”的边界。比如，在讨论媒体生态时，对于社交媒体如何成为激进主义和民粹主义传播的温床这一现象，本书的分析显得滞后且苍白。我本期望看到作者能运用批判理论的视角，去解构那些隐形的文化霸权是如何在日常生活中持续运作的，但最终得到的，只是一份关于“包容性政策”的清单式介绍。这种处理方式，使得整本书的叙事显得漂浮，无法真正抓住现代英国社会在身份认同冲突中所经历的阵痛与重塑。
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