Squatters were the original householders, and this book explores the story of squatter settlements in England and Wales, from our cave-dwelling ancestors to the squeezing out of cottagers in the enclosure of the commons. There is a widespread folk belief that if a house could be erected between sundown and sunset the occupants had the right to tenure and could not be evicted. Often enquiry into the manorial court rolls shows this to be the case. Unofficial roadside settlements or encroachments onto the 'wastes' between parishes provided space for the new miners, furnacemen and artisans who made the industrial revolution, while cultivating a patch of ground and keeping a pig and some chickens. Colin Ward's book, full of local anecdote and glimpses of surviving evidence, links the hidden history of unofficial settlements with the issues raised by 20th century squatters and the 21st century claims that 'The Land is Ours'. ..."presents a wealth of fascinating anecdote, analysis and polemic highlighting the sheer variety of ways individuals have created sustainable homes and livelihoods in nooks and crannies at the margins of society." Regeneration and Renewal "Rural squatters are now only a footnote in social history. Their families built themselves a house on some unregarded patch of land... For years, the environmental humanist Colin Ward has tried to rescue such people from the mythology of heritage museums, the indulgences of romantic novelists and the dust of local archives; and to draw lessons from them for today. Cotters and Squatters is the latest vivid instalment of his campaign." The Independent "Ward is not averse to a little squalor, or at least untidiness.The modern countryside is altogether too neatly packaged and sewn-up for the benefits of the well-off, he feels. Overzealous planning laws, and what he calls "the suffocating nimbyism of the countryside lobby, with its Range Rover culture," are dismissed as an affront to rural history. His new book is an exploration of the long struggle of the rural poor to acquire and keep a roof over their heads." The Guardian
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这本书给我的感觉是,作者显然拥有一个非常宏大的创作蓝图,他试图将一个时代的风貌、家族的兴衰、以及深层次的道德困境全部浓缩在一本小说里,但这种“面面俱到”的野心,最终导致了内容的严重失焦。它读起来更像是一部未完成的、由多位不同风格的作者合作完成的合集,而不是一个统一的艺术作品。社会评论部分显得过于说教,人物对话部分又过于平庸,而场景描写虽然细致入微,却常常陷入一种令人窒息的重复之中。特别是书中对于某一类特定职业人群的刻画,充满了刻板印象和过时的偏见,尽管我知道这可能是作者所处的时代背景所致,但在现代读者看来,这些描述显得既不准确,又缺乏必要的批判性反思,仿佛作者只是忠实地记录下了那些陈旧的观念,而没有进行任何筛选或超越。我期待的是一部能够揭示人性复杂性的作品,结果却得到了一本百科全书式的、充满过时观点的历史速写集,实在是一种阅读上的浪费。
评分我必须坦诚,这本书的出版本身就让我感到有些困惑。它似乎被赋予了一种不符合其实际内容的“经典”地位,这导致了许多读者(包括我)在阅读前就带着一种敬畏感,期望从中挖掘出什么惊天动地的真理。然而,实际阅读体验是,它充斥着大量的、似乎是为凑字数而存在的细节。例如,书中对于农具的制造过程、不同地块的土壤成分分析、以及地方政府的税收政策的详细讲解,占据了大量的篇幅。这些信息对于理解故事的中心冲突几乎没有任何推动作用,它们的存在更像是作者在炫耀自己对于某个特定领域(可能是农业经济史)的深入研究,而非服务于文学叙事。阅读这样的段落时,我不得不承认,我开始跳页阅读,这对于一本我本应全心投入的小说来说,是极大的遗憾。这本书缺乏那种能够将读者牢牢吸附在文字上的魔力,它更像是一本学术论文的初稿,而非一部引人入胜的小说,它告诉我太多关于“世界是如何运作的”的枯燥事实,却很少触及“人是如何感受的”这一核心命题。
评分这部作品的语言风格极其古旧,仿佛是从维多利亚时代图书馆的深处被小心翼翼地搬运出来,带着一股子陈年的羊皮纸味道。我猜作者是想营造一种史诗般的厚重感,但结果却让文本变得异常晦涩难懂。大量的倒装句和罕见的词汇像布满了荆棘的小径,每前进一步都得停下来查阅字典,这极大地打断了阅读的流畅性。更让我感到困惑的是,作者似乎热衷于在叙事中频繁地穿插哲学性的、几近于思辨小论文的段落,这些段落即便脱离上下文来看,也显得空泛而抽象,它们像是在探讨“存在”与“虚无”的宏大主题,但最终指向的却是书中某个角色的一次不经意的叹息。这种故作高深的文学处理,让原本或许可以引人入胜的社会批判色彩变得模糊不清。我不得不承认,书中的某些意象——比如那座被大雾常年笼罩的宅邸,以及它所象征的家族衰败——是颇具文学美感的,但要抵达这些美感,读者需要付出极大的耐心和对古老语法的熟练掌握。对于习惯了现代简洁叙事风格的读者而言,这本书无疑是一次对阅读耐力的严峻考验,它要求你不仅仅是“读”,更像是要“破译”它。
评分从结构上来说,这本书的设计简直是一场灾难性的迷宫。作者似乎对线性叙事有一种本能的排斥,全书充斥着各种时间跳跃、视角切换,以及大量插入的、与主线剧情几乎没有直接关联的旁支故事。读到一半时,我感觉自己像是一个在旧货市场里迷失方向的淘客,不断地被一些闪闪发光却无用的物件分散注意力。比如,有一章花了近六十页来细致描述一位次要配角在海外殖民地的贸易活动,这段内容虽然在某种程度上丰富了当时的社会背景,但对理解核心人物的命运几乎没有任何帮助,读完之后,我不得不翻回前几页,试图重新定位“我们现在在哪里,谁又在做什么”。这种叙事上的过度发散,使得故事的核心动力被稀释得荡然无存。角色们似乎永远在做着与他们最终目标无关的事情,他们的行动逻辑常常让人感到突兀和不合情理,仿佛作者只是想借他们的口,去表达一些自己对某个历史时期或社会现象的零散观察。最终,当你到达结局时,那种恍然大悟的感觉是缺失的,取而代之的是一种“哦,原来这就完了?”的空虚。
评分这本书的叙事节奏简直像一场午后的催眠曲,平稳得让人几乎要忘记了时间的流逝。我花了整整一个周末才“啃”完,期间多次在沙发上陷入半梦半醒的状态。作者似乎对情节的推进抱有一种近乎固执的克制,每一个转折都像是用尺子量过,精确地避开了任何可能引起读者心跳加速的波澜。故事的主线围绕着一个似乎永无止境的家庭遗产纷争展开,但即便是争执,也写得像是在进行一场极其礼貌的下午茶会谈,每个人都彬彬有礼,但话里有话,藏着巨大的信息量,可惜的是,这些信息量被包裹在过于冗长和重复的对话中,让人读得有些心力交瘁。人物的内心世界描绘得也相当细腻,但这种细腻往往体现在对琐碎日常的反复渲染上,比如对窗帘褶皱的描述,对花园里哪棵树需要修剪的反复思量,这些细节本应是增添生活气息的笔触,却在这里显得有些喧宾夺主,冲淡了原本可能有的戏剧张力。如果你期待那种让你肾上腺素飙升的阅读体验,这本书可能会让你感到深深的失望,它更像是一部背景设定在十九世纪末期、专注于描绘英国乡村贵族阶层生活图景的冗长纪录片,镜头晃动极少,色彩柔和到近乎褪色。我读完后合上封皮,脑海中残留的不是故事的震撼,而是一种挥之不去的、关于“耐心”的深刻理解。
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