具体描述
《梅森与迪克逊》出版于1997年，背景是独立战争前的美洲殖民地，以英国天文学家查尔斯·梅森(Charles Mason)和勘探员杰罗米·迪克逊(Jeremiah Dixon)勘察并划定梅森-迪克逊线(宾夕法尼亚州与马里兰州分界线和美国革命前南北分界线)的经历为线索，探讨立国前后在国民性问题上种族、阶级和派系纷争的历史根源及其在共和国发展历程中的流变，揭示革命理想与社会现实之间的巨大差距。梅森-迪克逊线的勘察与划定不仅构成了小说情节的主线，还成为具有伦理和政治寓意的隐喻，为作者切人帝国的文化逻辑提供了一条具有稳定所指又富有弹性的符号链，连接了美国历史各个重要时期，显示出贯古通今的历史感。繁复众多的人物、事件以及纵横交错的线条构成了巨大的迷宫，展现主人公梅森与迪克逊在这片神秘国土上对勘察的意义和新世界理想产生的困惑和迷茫，由此引出关于美国民族国家的立国基础及其意义的思考。
梅森-迪克逊线(Mason-Dixon Line)最初指梅森与迪克逊于1763年至1767年间奉英国皇家学会之命前往美洲勘察并划定的宾夕法尼亚州与马里兰州之间233英里长的边界线，它还包括宾州、马里兰州与西弗吉尼亚州的共同分界线以及马里兰州与德拉威尔州的分界线。梅森和迪克逊受命前往，目的是协助英国政府调停宾西家族与巴尔的摩家族之间的地界纠纷。美国内战前，宾州南部边界通常被看作南方与北方、自由州与奴隶州的分界线，在奴隶问题异常敏感的共和时期乃至后来美国历史中，梅森一迪克逊线所具有的象征意义是不言自明的，而两位勘探员的名字也具有了复杂的含义。
纵横交错的“线”构成了这部长达773页的小说的主要隐喻。小说的第一部分(1—253页)“经纬度”(Latitudes and Departures)以1760年梅森与迪克逊前往开普敦观测太阳视差，确定地月系质心到太阳的平均距离为起点。在雷达天文学问世以前，地月系质心到太阳的距离是通过测定太阳视差来推算的。由于天文单位是量度太阳系内天体之间距离的基本单位，又是测定恒星三角视差的基线，几个世纪以来，测定太阳视差一直是天体测量学中的重要问题。梅森与迪克逊测定太阳视差的方法主要是观测太阳系的行星：当行星最接近地球时，先测定行星的周日赤道地平视差，从而确定行星对地球的距离，然后再根据天体力学的理论所求得的行星对地球的距离与日地平均距离之比，推求出太阳视差值。第一部分以梅森与迪克逊回到伦敦而结束。在第二部分(257—714页)“美国”(America)，梅森与迪克逊奉英国皇家学会之命前往美洲执行勘察任务，确定宾州南部富有争议的边界线。第三部分(715—773页)“最后的中转”(The LastTransit)以梅森定居美国结束。小说的叙述人维克·切里考克主要讲述的就是这次划定边界线的经历。
在这部以独立战争前美国社会为背景的小说中，梅森一迪克逊线有着多重意义，除了指南北方自由州和奴隶制州的地理分界外，还指维纳斯星球越过太阳表面的轨迹、梅森与迪克逊的生活轨迹、小说的情节以及众多人物之间神秘莫测的关系。作为小说的主要隐喻，梅森一迪克逊线象征着美利坚共和国的岔路口，标志着共和国误入歧途的时刻。梅森和迪克逊所发现的美利坚远非伊甸园式的理想国，在费城、安那不勒斯和纽约的咖啡屋里，充满着各种力量的角逐、诡计和阴谋、盘根错节的宗教势力、党派纷争以及包括皇家学会和耶稣教派在内的各种幕后势力之间的相互倾轧。一方面，梅森一迪克逊线昭示在即将诞生的共和国国土上的疆界划分、极度理性化和权力统治的过程。另一方面，它还彰显了美国的原罪：对黑人的奴役和对印第安人的种族灭绝。梅森与迪克逊穿过丛林进入印第安人领土的行程预演了后来的西进运动，而“自由州”和“奴隶制州”的区域划分本身已经孕育着后来的种族危机。在梅森-迪克逊分界线的勘察和界定过程中，形形色色的人物粉墨登场，上演了一幕幕离奇古怪的闹剧，其中有法国厨师与机械鸭荒诞不经的爱情故事、逃避耶稣教会追捕的中国地卜者、被迫在街头卖艺的妇女和装扮成樵夫的密探等，这些芸芸众生及其生活百态与梅森和迪克逊理想中的新世界大相径庭。而且，当梅森和迪克逊由东向西挺进时，又目睹了人类历史上惨绝人寰的种族灭绝。无意间，梅森和迪克逊成了美利坚共和国早期历史的见证者。
《梅森和迪克逊》历来被认为是托马斯·品钦最伟大的作品之一。《法国中尉的女人》作者英国杰出小说家约翰·福尔斯说：“作为小说同行，我对他的作品充满羡慕，直到现在他都能一起充沛的精力创造出《梅森和迪克逊》这样的伟大作品来，不得不说是一个奇迹！”耶鲁学派著名文学评论家哈罗德·布鲁姆说：“品钦总试图超越自我，一直以来都如此富有天才的创造力和华丽的幽默感，这本书的奇迹是汪洋恣肆的，非常出人意料……如果要从上个世纪（20世纪）末选择一部最具雄心的美国小说，我可能会选择《梅森和迪克逊》。”美国当代著名作家约书亚·弗里斯说： “ 1997 年唐·德里罗的《地下》在国家图书奖评选中输给了讲浪漫内战故事的《冷山》，接下来是菲利普·罗斯的《美国牧歌》拿了普利策。但我认为碾压所有这些奖项的，都应该是托马斯·品钦的杰作《梅森和迪克逊》。千万别被它的大部头和晦涩语言给吓住了……我在它身上找不到任何瑕疵。它谈论思想，和莎士比亚一样神圣；聊人道主义，和蒙田一样接近灵魂；还有文风，文风也绝不输纳博科夫。读完它你不会说：‘哎又被你们人类写废了’，而是会觉得：‘天，这东西是上帝写的吗？’ ”
作者简介
托马斯·品钦（Thomas Ruggles Pynchon, Jr.，1937——），全名托马斯·鲁格斯·品钦。美国后现代主义文学代表作家。1937年5月8日，托马斯·品钦出生于美国长岛，曾于美国海军服役两年，1957年毕业于康奈尔大学，后在波音公司担任技术作家。1960年起开始着手创作第一部长篇小说《V.》，其作品主要包括长篇小说《V.》（1963年）、《拍卖第四十九批》（1966年）、《万有引力之虹》（1973年）、《葡萄园》（1990年）、《梅森和迪克逊》（1997年）、《抵抗白昼》（2006年）、《性本恶》（2009年）、《尖峰时代》（2013年）及短篇小说集《慢慢学》（1984年），曾获得福克纳文学奖 、美国国家图书奖等多个奖项 。是当代美国最伟大的小说家之一。
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读后感
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用户评价
这是一部结构复杂、野心勃勃的作品，它成功地将冷峻的科学探险与那个时代沸腾的社会思潮熔于一炉。最让我印象深刻的是其叙事声音的层次感。它时而像是一份官方档案，冷静地记录着物资消耗和路线变更；时而又像是一封私密的日记，流露出探险者在孤独中对家乡、对荣誉的复杂情感。书中对于“距离”这一概念的探讨尤为精妙。对他们而言，距离不仅是英里或脚程的累积，更是一种时间、风险和文化隔阂的函数。作者通过对沿途遭遇的各种社会群体的描绘——从定居者到逃亡者，从军官到奴隶——构建了一个微缩的美国殖民地社会。这些穿插的插曲，虽然看似偏离主线，实则深化了测绘工作本身的政治敏感性和社会意义。阅读的体验是一种持续的、沉浸式的“发现”过程，既是对地理空间的发现，也是对人类局限性的探索。坦白说，某些涉及高深几何学的段落需要反复阅读，但一旦理解，那种豁然开朗的感觉是无与伦比的。
评分这本厚重的历史叙事，着实让人领略了一番十八世纪末期北美大陆的广袤与神秘。作者的笔触极其细腻，仿佛带着我们亲身走过那些未经丈量的荒野，耳边是风声与野兽的低吼。你几乎能闻到新开垦土地上泥土和松针混合的气味。聚焦于两位主要人物的视角，那种在文明边缘探索未知的激情与孤独感被刻画得入木三分。书中对当时欧洲启蒙思想与北美原始环境之间张力的探讨，极为深刻。他们如何用尺规和三角仪去量化一个在原住民眼中是流动的、充满灵性的世界，这种对“测量”的执念，本身就是一种强烈的文化冲突的隐喻。叙事节奏时而缓慢得如同拓荒者在丛林中艰难跋涉，时而又因为突发的冲突或重大的发现而陡然加速。文字的密度很高，充满了那个时代特有的、略显繁复但又极具画面感的句式，读起来需要全神贯注，但回报是巨大的知识与审美享受。它不只是一部关于地理测绘的记录，更是一部关于“边界”的哲学思考，探讨了人类对自然秩序的干预与顺从的复杂关系。我尤其欣赏作者对时代背景下政治博弈和科学探索精神的平衡把握，使得整本书既有史学的严谨，又不乏冒险故事的引人入胜。
评分这部作品的叙事节奏处理得极为高明，它像是一首复杂的交响乐，有低沉的弦乐铺陈，也有高亢的铜管乐爆发。我尤其欣赏作者如何运用环境描写来烘托人物的内心状态。当他们身处密不透风的森林深处，四周被无边的绿色吞没时，那种知识和秩序的脆弱性便油然而生；而一旦他们登高望远，测定出一个清晰的经纬度时，短暂的胜利和人类的能动性便达到了顶峰。书中关于友谊与背叛的描写，也处理得非常微妙，它不是简单的戏剧冲突，而是根植于长期、高压力的合作关系中的信任危机与和解循环。这种对人性的细致入微的捕捉，使得这部历史题材的作品充满了鲜活的生命力。它成功地将科学的客观性与人性的主观能动性进行了完美的融合，使得阅读体验不仅是知识的汲取，更是一场情感的共振。读完后，我看向任何一张地图时，都会多一份敬畏，因为它不再是平面的纸张，而是无数次艰苦卓绝的“定位”故事的结晶。
评分我必须承认，这本书的体量和信息密度让人望而生畏，但一旦沉下心来，它带来的阅读满足感是其他作品难以比拟的。作者对细节的痴迷近乎偏执，无论是关于当时制图仪器的材料学描述，还是对特定植被和动物的生物学观察，都达到了百科全书式的精确度。然而，高超的技艺在于，这种精确性并未使叙事变得枯燥，反而赋予了历史以坚实的触感。它让我体验到了一种久违的、对“世界如何被认知”的深刻反思。两位主角在荒野中依靠智慧和工具定义世界边界的行为，映射出的是人类文明试图用理性驯服混沌的永恒冲动。书中对于印第安部落文化的描摹，也超越了当时普遍存在的刻板印象，展现出一种复杂的相互理解与误解。这种书写展现了历史的重量，让人清晰地感受到，我们今天所依赖的地图和坐标系，是建立在多少次艰辛的跋涉、多少次与未知环境的激烈对话之上的。
评分读完这部作品，我的脑海里留下的是一片由精密的数学公式和粗犷的自然景象交织而成的斑斓图景。作者的叙事技巧令人赞叹，他巧妙地将宏大的历史进程与个体的微小经历编织在一起，形成了一张密不透风的时代全景图。比如，书中对特定天文观测的描写，那种对精确到秒的数字的执着，与他们面对突如其来的暴雨或不合作的印第安部落时的无助，形成了强烈的对比。这种对比不是简单的对立，而是一种深层次的共鸣——人类理性在面对自然伟力时的谦卑。更令人称奇的是，作者对人物心理的刻画，细腻得如同他们手中的绘图笔尖。你会感觉到两位主角内心的挣扎：是遵循伦敦总部的命令，还是顺应这片新大陆的内在逻辑？他们的友谊、竞争、以及对事业的共同献身，构成了故事的主心骨。阅读过程中，我感觉自己像是被邀请参加了一场漫长的、充满知识挑战的旅程，沿途的风景不仅有河流山川，更有思想的激荡。它迫使你重新审视所谓的“客观事实”是如何被构建起来的，以及地图的绘制者本身，如何成为了历史的塑造者。
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