A compelling look at a new class of the affluent - the middle-class millionaires – whose attitudes and values are influencing and reshaping American life
In this groundbreaking book, Russ Alan Prince and Lewis Schiff examine the far-reaching impact of the middle class millionaires–people who enjoy a net worth ranging from one million to ten million dollars and have earned rather than inherited their wealth. Comprising 8.4 million households and growing in number, the attitudes and behaviors of these working rich are exerting a powerful influence over our society. So who are these people? They believe in the benefits of hard work. They believe in investing in themselves, and in self improvement. They are more likely to focus on drawing financial gain from their work, and less inclined to be discouraged by failure. And they don’t spend money on the extravagances indulged in by the very rich; instead, they wield their affluence according to middle-class values and ideals. From home security systems to health care, technology to travel, their spending choices are affecting us all – from the products we buy, to the communities in which we live, to the aspirations and values of the broader middle class and American population as a whole.
In the bestselling tradition of Bobos in Paradise and The Millionaire Next Door, THE MIDDLE-CLASS MILLIONAIRE is a captivating narrative – part sociology, and part aspirational journey into the lives, attitudes, and values of the middle-class millionaires. Based on extensive surveys and research into more than 3,600 middle-class millionaire households around the country, this book will reshape our understanding of what it takes to be successful – and how all of us can achieve similar success.
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这本书的学术严谨性毋庸置疑,但最让人惊喜的是,作者在收尾部分展现出的罕见的哲学思辨深度。它没有满足于停留在描述“是什么”的层面,而是勇敢地迈向了“应该如何是”的追问,尽管是以一种非常谨慎和留白的方式。最后几章的内容,不再是冷冰冰的数据罗列,而是对“分配正义”的传统议题进行了一次全新的、基于实际操作层面(即“影响的渗透”)的解构。作者提出了一个非常尖锐的观点:如果财富的积累不仅仅是资源的集中,更是对认知结构和决策带宽的垄断,那么传统的再分配机制是否已经失效?他没有给出简单的答案,而是构建了一系列思想实验,引导读者去思考,在高度富裕的社会结构中,我们如何才能设计出不被既得利益者轻易同化的“公共领域”。这种对未来可能性的探索,虽然略显沉重,却赋予了全书一种超越纯粹批判的建设性意义。它让我感到,这本书不仅仅是对现状的诊断,更像是一份关于“认知卫生”的预警。
评分我花了很长时间才消化完这本书,不是因为它难懂,而是因为它太“真实”了,真实到让人有种被剥去保护色的裸露感。这本书最成功的地方在于,它成功地将一个宏大的社会学概念——阶层固化——转化成了一套可以被日常观察到的行为逻辑。我记得作者描述的那个“时间感知”的差异,富裕者倾向于以更大的时间尺度规划未来,而资源紧张者则被困在短期生存的循环中,这不仅仅是规划能力的不同,更是生命体验的根本性分野。作者没有使用任何华丽的辞藻来渲染这种差异,而是通过极为精准的对比,让读者自己去体会那种细微的、却又决定性的差距。读完这本书,我感觉自己对身边的每一个人,包括镜子里的自己,都有了一种全新的、更具穿透力的理解。它不是一本用来消遣的书,它更像是一副高精度的X光片,穿透了社会表面的光鲜亮丽,直视了权力与资源在人类心智深处留下的不可磨灭的烙印。这是一部值得反复阅读和深思的作品。
评分这本书的叙事节奏把握得极其高明,它不像某些社会学著作那样充斥着晦涩难懂的术语和堆砌的理论模型,反而更像是一部层层递进的侦探小说。每一章都像是一个新的线索被抛出,引导读者深入一个更复杂的伦理迷宫。我尤其赞赏作者在处理跨文化案例时的那种游刃有余,他并没有采取一种居高临下的批判姿态,而是以一种近乎人类学家的审慎,去解构不同文明背景下,“富足”是如何被社会化和内化为一种“常态”。例如,书中对二十世纪中叶美国郊区化浪潮中,新晋富裕阶层如何通过“选择性隔离”来构建其社会认知的分析,简直是教科书级别的剖析。那种对空间、时间观念以及教育资源分配的微妙操纵,通过细致的文献梳理和口述史的穿插,被描绘得栩栩如生。你读完后会有一种强烈的代入感,仿佛自己也身处那个时代背景下,亲眼见证了那些看似无害的“生活方式选择”,是如何逐渐固化并演变成一种结构性的优势。这是一种非常高级的写作技巧,它用故事和事实的张力,代替了枯燥的议论。
评分坦白说,这本书带来的冲击力是持续性的,它带来的不是一时的震撼,而是植入心底的慢性焦虑。我通常不太喜欢读那些“揭秘式”的作品,总觉得它们有哗众取宠的嫌疑,但这本书的分析基调非常冷静、克制,所有的论断都建立在坚实的经验主义之上,这恰恰是最令人不安的地方。它不煽动情绪,而是用无可辩驳的逻辑链条将你一步步引入一个令人不适的结论:我们所珍视的许多“自由意志”的体现,可能仅仅是特定经济条件下的副产品。我记得有一段关于“风险承担能力”的讨论,作者指出,当经济缓冲垫足够厚实时,个体对不确定性的容忍度会指数级上升,从而催生出我们赞赏为“创新精神”的行为,而在资源匮乏的情况下,同样的行为则被社会视为“鲁莽”或“不负责任”。这种对同一个行为进行双重标准的评价体系,在书中被解构得淋漓尽致。读完之后,你再看新闻报道中的各种社会事件,视角会立刻发生偏移,不再仅仅关注事件本身,而是会下意识地去追溯背后那只看不见的手——财富分布的阴影。
评分这本书的封面设计,坦白讲,初看之下有些过于沉闷了,那种深沉的墨绿色配上烫金的细小字体,总给人一种老派学术专著的距离感。我本来是抱着一种探究的心态翻开的,毕竟书名听起来就带着一种对社会现象的深刻洞察力,它承诺要揭示某种“影响”的机制,而这个“影响”显然与财富的丰裕程度紧密相关。然而,真正读进去之后,我发现作者的处理方式远比封面暗示的要细腻得多,也更加令人不安。他并没有简单地罗列富裕带来的物质优势,而是巧妙地将焦点投向了微观的心理转变和行为模式的重塑。我特别欣赏作者在探讨“资源感知”一节中的论述,他引用了大量的实验数据来证明,当一个人被赋予了更强的资源控制感时,其同理心和对规则的遵守意愿会发生微妙的、近乎不可逆转的偏移。这种偏移不是简单的道德滑坡,而是一种基于生存策略的理性选择,这使得整个论证的力度大大增强,因为它触及了人性中最原始的计算层面。阅读过程中,我时常需要停下来,结合自己生活中的观察去验证作者提出的观点,那种既熟悉又陌生的感觉,让人欲罢不能。它迫使你直面一个问题:我们究竟是在掌控我们的财富,还是我们的财富正在悄无声息地重塑我们的内在世界?
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