具体描述
Never have there been so many spiritual seekers and so much readily available information about paths to self-fulfillment. Yet this book is the first in-depth exploration of how to evaluate spiritual teachers, what to expect from them, and what to be wary of, as well as whether it is necessary to study and practice with a guru or possible to achieve the same thing on your own.
John Kain introduces us to teachers (and their students) from a wide range of traditions:
Murat Yagan, a ninety-year-old Circassian teacher of Sufism and Kebzeh in a rural community in British Columbia; Chief Arvol Looking Horse, the nineteenth-generation keeper of the sacred White Buffalo Calf Pipe of the Lakota, Dakota, Nakota Nation; Joan Chittister, OSB, a sister at a Benedictine monastery in Erie, Pennsylvania, an ardent advocate for peace and justice, a feminist, and a questioner of institutional thinking; Reb Zalman Schachter-Shalomi, founder of the Jewish Renewal movement, enthusiastic teacher of Hasidism, and past holder of the World Wisdom chair at Naropa University in Boulder, Colorado; Gehlek Rimpoche, a renegade but beloved Tibetan Buddhist teacher whose aim is to dispense with superficial traditions and integrate the essence of Buddhist teaching into Western culture; Sudha Puri, the American-born head of Ananda Ashram north of Los Angeles and the Vedanta Centre in Massachusetts, in the lineage of the Indian sage Ramakrishna; John Daido Loori, the abbot of Zen Mountain Monastery in New York’s Catskill Mountains, who is known for using photography and the arts as bridges to awareness; and Adyashanti, a charismatic American teacher in Los Gatos, California, who has broken away from all established traditions.
Woven throughout Kain’s detailed profiles of the teachers themselves is information on finding a teacher, life in a spiritual community, dealing with problems like disillusionment and abuse of power, and the meeting (or lack thereof) between Western psychology and religion.
A teacher's job is not actually to give us anything but to take away the unnecessary baggage we accumulate in our minds that obscures the truth. It is a rare and precious thing to work with someone whose purpose is to cajole us into opening our eyes and experiencing a saner reality. Kain offers would-be pilgrims an inside look at this relationship and what extraordinary things can result from it.
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用户评价
初读此书，最先冲击我的是其惊人的结构复杂性。它绝非线性的叙事，更像是一张错综复杂的挂毯，不同的时间线、不同的叙事声音相互交织、映照，有时甚至故意设置了叙事上的“陷阱”，迫使读者不断地回顾和重新解读已经读过的内容。这种高难度的结构处理，对于习惯于简单情节发展的读者来说，无疑是一个挑战，但我认为这正是其魅力所在。它尊重读者的智力，提供了一个需要主动参与建构意义的空间。我花费了相当长的时间去梳理人物关系网和事件的因果链条，每一次梳理都带来了新的洞察。作者在处理多重象征符号方面也表现得游刃有余，那些反复出现的意象，其含义会随着故事的深入而不断地延展和深化，从最初的具象到最后的抽象哲学思考，过渡得自然而巧妙。这种阅读体验像是在解一个极其精妙的谜题，完成解密后带来的满足感是无与伦比的。可以说，这本书是对传统小说范式的有力反叛与重塑。
评分这本书的语言风格是极其古典而富有韵律感的，仿佛能让人联想起某个黄金时代的文学典范。句子的长度和节奏感经过精心编排，读起来有一种行云流水般的音乐性，即使是描述最沉闷的场景，也能从中听出一种低回的挽歌之调。我特别注意到作者在词汇选择上的精准与克制，每一个形容词的使用都恰到好处，既不显冗余，也绝不失力道。它避免了现代文学中常见的口语化和直白，转而追求一种更高远的、凝练的美感。这种对形式的极致追求，让作品具有了一种超越时间性的质感，仿佛可以被放在任何一个文学史的断代中去审视。它讲述的似乎是关于人性的永恒困境，但包裹在这样一件华美的、无可挑剔的语言外衣之下，使得那些古老的悲剧焕发出新的、令人屏息的光彩。对于那些珍视文字本身美感的读者来说，这本书无疑是一场盛宴，值得反复咀嚼其措辞的妙处。
评分从主题探讨的角度来看，作者展现了惊人的广度和深度。这本书似乎是在探讨“存在”的边界问题，但它没有落入空泛的哲学辩论，而是将这些宏大的命题巧妙地嵌入到具体的、充满生活气息的场景之中。我所感受到的，是一种对时间流逝的深刻焦虑，以及个体在面对历史洪流时的无力和抗争。书中对不同社会阶层人物的描摹极具洞察力，无论是身居高位的权势者，还是底层挣扎的边缘人物，他们的动机和行为逻辑都被描绘得复杂且可信。作者对于道德模糊地带的描绘尤为出色，没有简单的善恶二元划分，每个人物都有其不可言说的苦衷与闪光点。这种对人性的复杂性的坦诚书写，使得整个故事充满了张力和回味无穷的思辨空间。读完之后，我的脑海中久久不能散去的，不是具体的故事情节，而是对自身处境和选择的重新审视。
评分这部作品给我带来的最大感受是其强烈的“异域感”和“陌生化”效果。作者似乎构建了一个脱离我们日常经验的微观世界，无论是地理环境的设定，还是其中社会群体的行为准则，都带着一种既熟悉又遥远的古怪气息。这种陌生感并非刻意制造的疏离，反而是一种引导，它迫使我们跳出固有认知框架去理解这些角色。书中对仪式感和禁忌的描绘尤为突出，这些细节构建起了一套独立于现实世界的逻辑体系，读者必须学习并适应这套规则才能理解故事的走向。这种“异域”的氛围，让阅读过程变成了一场探险，我们需要不断适应新的文化代码和情感表达方式。最终，这种沉浸于异质文化体验的阅读过程，反而让我们对自身文化习以为常的设定产生了更清晰的认识。这是一种高明的写作技巧，让“他者”的描述，反过来照亮了我们自己。
评分这部作品的叙事视角着实让人耳目一新，作者仿佛将我们置于一个极其私密的空间，以一种近乎耳语的方式娓娓道来。文字的肌理感非常强，每一个词汇的选择都透露出一种深思熟虑的雕琢，绝非信手拈来。尤其在描绘人物内心挣扎和微妙的情感波动时，那种细腻入微的笔触，简直像是高精度显微镜下的观察，让人不由自主地沉浸其中，感同身受地体会那些难以言喻的复杂心绪。情节的推进并不追求那种爆炸性的戏剧冲突，反而是通过日常生活中那些看似微不足道的片段，层层剥茧地揭示出更深层次的主题。我特别欣赏作者对环境氛围的营造，那种光影、气味和声音的交织，构建了一个完整且自洽的世界观，读者仿佛能真的闻到故事发生地点的尘土气息和潮湿的苔藓味。这种沉浸式的体验是许多当代小说所缺乏的，它要求读者放慢速度，去品味那些被快速阅读节奏所忽略的细节美学。整体而言，这是一本需要用心去“听”而非仅仅“读”的小说，其艺术价值远超一般的故事性作品。
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