Le héros est un philologue non fumeur qui travaille dans le social à EDF. Il entreprend de détourner un avion afin de l'envoyer percuter la tour Eiffel. Ce sera sa façon de se venger de la femme qui vient de lui faire comprendre qu'elle ne sera jamais celle de sa vie. Il s'appelle Zoïle, elle se nomme Astrolabe. Ah, la mystique des prénoms dans l'oeuvre d'Amélie Nothomb... Un régal et un inépuisable sujet de thèses! Zoïle est tombé amoureux d'Astrolabe en visitant le domicile d'une romancière, Aliénor Malèze. Astrolabe veille sur Aliénor, attardée mentale. A quelques heures de commettre son forfait, Zoïle découvre cette étrange nécessité: «L'activité criminelle entraîne le besoin d'écrire.» Et voici Amélie Nothomb offrant au lecteur, sous prétexte d'une intrigue amoureuse, un saisissant parallèle entre l'écrivain et le terroriste.

Qui est le monstre? Celui qui est prêt à massacrer des centaines d'innocents ou bien celui (ou celle) qui, à l'abri du monde, écrit des romans dérangeants et légers? Il y a des fulgurances dans cette confession d'un amoureux déçu. Sur les signaux d'alarme qui permettent (ou non) de résister à la médiocrité. Sur la lecture («Tout lecteur devrait recopier les textes qu'il aime: rien de tel pour comprendre en quoi ils sont admirables»). Sur l'amour, bien sûr («Tomber amoureux l'hiver n'est pas une bonne idée»). Et même sur la philosophie (où l'on découvrira que Platon, c'est sûr, s'est shooté aux psilocybes guatémaltèques pour inventer le mythe de la Caverne). Il y a quelques bonnes questions, aussi («La réussite d'une histoire d'amour, je ne sais pas ce que c'est. Quand l'amour peut-il être considéré comme réussi?»). Lumineux démiurge, Amélie Nothomb apporte un peu de légèreté dans un monde d'une terrifiante gravité. Son nouveau roman est épatant!

François Busnel

Amélie Nothomb est la romancière la plus déconcertante de la scène française. On l'attend du côté de l'autobiographie (ses souvenirs romancés de dame pipi dans une grande entreprise japonaise ou d'apprentie geisha dévalant les pentes du mont Fuji ont fait d'elle une star des rentrées littéraires), et voici qu'on la retrouve en pleine fantaisie. Une fantaisie burlesque, cocasse, loufoque, délirante, diablement enlevée et au titre mystérieusement emprunté au dernier cycle de mélodies de Schubert.