Victor H. Mair (born 1943) is a Indo-Europeanist and Sinologist, and a Professor of Chinese Language and Literature in the Department of East Asian Languages and Civilizations at the University of Pennsylvania, Philadelphia, United States. Professor Mair has edited the standard Columbia History of Chinese Literature and the Columbia Anthology of Traditional Chinese Literature.

Dr. Mair received his Ph.D. from Harvard University in 1976. He has taught at the University of Pennsylvania since 1979. He is also founder and editor of Sino-Platonic Papers, an academic journal examining Chinese, East Asian and Central Asian linguistics and literature.

Dr. Mair specializes in early vernacular Chinese, and is responsible for translations of the Dao De Jing and the Zhuangzi. He has also collaborated on interdisciplinary research on the archeology of Eastern Central Asia. The American Philosophical Society awarded him membership in 2007.

Three of Mair's former students characterize his wide-ranging scholarship.

Victor has always cast his nets widely, and he could routinely amaze us with observations far afield from the Chinese text we were reading in class. Today people often attempt to simulate this cosmopolitanism under the rubric of interdisciplinary study, but for Victor, it was quite untrendy: he simply had an insatiable appetite for knowledge and pushing boundaries. Indeed, border-crossing has been our mentor's dominant mode of scholarship, a mode that has constantly interrogated where those very borders are both geographically and categorically. Though never sporting fashionable jargon, Victor has always taken on phenomena and issues that engage aspects of multiculturalism, hybridity, alterity, and the subaltern, while remarkably grounding his work in painstaking philological analysis. Victor demonstrates the success of philology, often dismissed as a nineteenth-century holdover, for investigating twenty-first-century concerns. (Boucher, Schmid, and Sen 2006:1)

Contents [hide]

1 Pinyin advocacy

2 References

3 Works written or edited by Victor H. Mair

4 External links

[edit] Pinyin advocacy

Professor Mair is a long-time advocate for writing Mandarin Chinese in an alphabetic script (viz., pinyin).

In the first edition of Sino-Platonic papers (1986), he suggested the publication of a Chinese dictionary arranged in the same familiar way as English, French, or Dungan dictionaries: "single-sort alphabetical arrangement" purely based on the alphabetic spelling of a word, regardless of its morphological structure. Most Chinese words are multisyllabic compounds, where each syllable or morpheme is written with a single Chinese character. Following a two-millennia tradition, Chinese dictionaries – even modern pinyin-based ones like the Xinhua Zidian – are regularly ordered in "sorted-morpheme arrangement" based on the first morpheme (character) in a word. For instance, a Chinese dictionary user who wanted to look up the word Bābāduōsī 巴巴多斯 "Barbados" could find it under ba 巴 in traditional sorted- morpheme ordering (which is easier if one knows the character's appearance or radical but not its pronunciation) or under baba in single-sort alphabetic ordering (which is easier if one knows the pronunciation). The following example is adapted from DeFrancis (2000:10).

1bābā 叭叭 on. ① crack! crack! ② snap

2bābā 粑粑 n. 〈topo.〉 cake

3bābā 吧吧 r.f. 〈topo.〉 loquacious

4bābā 巴巴 suf. (of limited occurrence) very; intensely | gān∼ very dry ♦ n./v. poop; doodoo; poopoo ♦ attr. coagulated; forming a crust

bǎba 㞎㞎 n. 〈coll.〉 excrement (of a baby) [this uncommon Unihan U+378E character is unavailable in UTF-8 encoding]

bàba* 爸爸 n. papa; dad; father

Bābāduōsī 巴巴多斯 p.w. Barbados

bābǎi* 八百 num. eight hundred

bābǎi Luóhàn 八百羅漢[--罗汉] n. 〈Budd.〉 the eight hundred Buddhist saints

bābàizhījiāo 八拜之交 n. sworn brotherhood

bābajiejie 巴巴結結[--结结] r.f. 〈coll.〉 haltingly; falteringly; barely succeed in handling sth.

In 1990, after unsuccessfully trying to obtain financial support for an alphabetically collated Chinese-English dictionary, Mair organized an international team of linguists and lexicographers who were willing to work as part-time volunteers. Under the editorial leadership of John Defrancis, they published the first general Chinese-English single-sort dictionary in 1996. According to the "Acknowledgments" (1996:ix), "This dictionary owes its genesis to the initiative of Victor H. Mair of Pennsylvania." A revised and expanded edition was published in 2000.

[edit] References

Boucher, Daniel, Neil Schmid, and Tansen Sen. 2006. "The Scholarly Contributions of Professor Victor H. Mair: A Retrospective Survey", Asia Major 3.6:1-12.

DeFrancis, John, ed. 1996. The ABC [Alphabetically Based Computerized] Chinese-English Dictionary. Honolulu: University of Hawaii Press. ISBN 0-8248-2766-X

DeFrancis, John, ed. 2003. ABC Chinese-English Comprehensive Dictionary. Honolulu: University of Hawaii Press.

Mair, Victor H. 1986. "The Need for an Alphabetically Arranged General Usage Dictionary of Mandarin Chinese: A Review Article of Some Recent Dictionaries and Current Lexicographical Projects", Sino-Platonic Papers 1:1-31.

[edit] Works written or edited by Victor H. Mair

Sino-Platonic Papers

danger + opportunity ≠ crisis -- an essay by Mair debunking a common saying about Chinese characters

Works listed in Library of Congress (Chronological order)

Victor H. Mair, Tun-Huang Popular Narratives (Cambridge [Cambridgeshire] ; New York: Cambridge University Press, 1983). Influences from India seen in texts from Dunhuang caves.

Victor H. Mair, Painting and Performance : Chinese Picture Recitation and Its Indian Genesis (Honolulu: University of Hawaii Press, 1988).

Victor H. Mair, Cheng Mei Bo Wang, Mei Cherng's "Seven Stimuli" And Wang Bor's "Pavilion of King Terng" : Chinese Poems for Princes (Lewiston, NY, USA: E. Mellen Press, 1988).

Victor H. Mair, T'ang Transformation Texts: A Study of the Buddhist Contribution to the Rise of Vernacular Fiction and Drama in China (Cambridge, Mass.: Council on East Asian Studies Harvard University: Distributed by Harvard University Press, 1989). Popular narratives of Buddhist motifs, known as bian wen (變文)

Laozi, Victor H. Mair, tr. Tao Te Ching: The Classic Book of Integrity and the Way (New York: Bantam Books, 1990).

Victor H. Mair Yongquan Liu, Characters and Computers (Amsterdam, Netherlands ; Washington: IOS Press, 1991).

Victor H. Mair, The Columbia Anthology of Traditional Chinese Literature (New York: Columbia University Press, 1994).

Victor H. Mair, The Bronze Age and Early Iron Age Peoples of Eastern Central Asia (Washington, D.C.: Institute for the Study of Man Inc. in collaboration with the University of Pennsylvania Museum Publications, 1998).

Zhuangzi Victor H. Mair, tr. Wandering on the Way: Early Taoist Tales and Parables of Chuang Tzu (Honolulu: University of Hawaii Press, 1998).

Songling Pu, Denis C. Mair Victor H. Mair, tr. Liaozhai Zhiyi Xuan (Beijing: Foreign Languages Press, 2000).

J. P. Mallory and Victor H. Mair,The Tarim Mummies: Ancient China and the Mystery of the Earliest Peoples from the West. (2000). Thames & Hudson. London. ISBN 0-500-05101-1

Victor H. Mair, The Columbia History of Chinese Literature (New York: Columbia University Press, 2001).

Songling Pu, Denis C. Mair Victor H. Mair, tr. Liao Zhai Zhi Yi Xuan (Beijing Shi: Wai wen chu ban she, Di 1 ban., 2001).

Victor H. Mair, Nancy Shatzman Steinhardt Paul Rakita Goldin, eds. Hawai'i Reader in Traditional Chinese Culture (Honolulu: University of Hawaii Press, 2005).

Victor H. Mair, Contact and Exchange in the Ancient World (Honolulu: University of Hawaii Press, 2006).

Victor H. Mair and Erling Hoh, The True History of Tea (Thames & Hudson; illustrated edition, 2009). ISBN 978-0500251461 (Hardcover).

[edit] External links

Official homepage

Works by or about Victor H. Mair in libraries (WorldCat catalog)

Retrieved from "http://en.wikipedia.org/wiki/Victor_H._Mair"

从“和平志愿者”到“汉学家”——访著名汉学家梅维恒教授

訪談對象：梅維恒

訪談者：戴维（北京大学考古文博学院2005届硕士）

梅维恒教授（Prof Victor H. Mair），现职美国宾夕法尼亚大学考古及人类学博物馆顾问，研究范围包括中国语言及文学、考古、比较文化研究。目前，他也是香港大学中文系客座教授。

梅维恒教授早年毕业于达特茅斯学院后，于1965年加入美国和平队（US Peace Corps），在尼泊尔服役两年。1967年秋，他进入华盛顿大学学习印度佛经、中印佛教、藏文及梵文。翌年，他留学英国伦敦学院亚非学院，学习梵文。后他报读哈佛大学东亚语言及文明系博士学位课程，以敦煌唐代变文为论文题目，并于1976年获得该系博士学位。

1976-1979年三年间，他在哈佛大学东亚语言及文明系担任助理教授。1979年起，他任教于宾夕法尼亚大学东方研究系（现称亚洲及中东研究系），主攻佛教通俗文学和中印文化交流史。

梅维恒教授近年在中国新疆塔克拉玛干沙漠进行的考古研究，为学林一时之佳话。事缘1987年，新疆自治区乌鲁木齐展出一批在塔克拉玛干沙漠出土的古尸。梅维恒教授对此产生浓厚兴趣，他锲而不舍地游说中国政府，消除了中国政府因“疆独”问题而产生的政治忧虑，从全球网罗考古学、基因学、语言学及欧洲、亚洲、中东地区历史方面的专家，于1993-1997年间，赶赴新疆，对这批古尸及其墓穴进行深入的研究，从而发现了塔克拉玛干沙漠迄今为止最早的文明遗迹。这个文明生存于公元前2000年至公元200年间，其人种为高加索种，其语言、文化、生活习俗等与当时中欧、安纳托利亚（今土耳其）、伊朗等文明相似。这一惊人发现，为古代文明、考古、历史、欧亚文化交流等方面的学术研究掀开了崭新的一页。

本文是作者于2004年8月24日“北京论坛”召开期间在五洲大酒店二层咖啡厅对梅维恒教授的一次采访记录。梅先生很健谈，说话很有感染力。言谈中无处不体现出他的率真与性情。事后有朋友告诉我“梅先生每次学术讨论会都很投入，发言总会大大超出规定时间”！要不是梅先生不得不赶赴其他约会，相信我们这次访谈会持续得更长。

戴：梅教授，您好！您是在什么地方出生的？我们想了解一些您早年的经历。

梅：我是美国中西部一个叫俄亥俄的地方出生的，有趣的是那个地方叫做“东广东”，叫East Canton，所以有的中国人问我：“你是从哪里来的”？我就说：“我是广东人！”因为广东在英文里就是叫Canton，所以我说我是东广州人！那里实际上是个小村子，我是1943年出生的，大概半个多世纪以前了。

戴：那为什么你后来去了SOAS（伦敦亚非学院）？在那里拿了学位。

梅：恩，是这样子的。我读大学，就是读本科的时候，我是读中世纪英国文学的。根本对中国没有一点认识，只知道有一个孔子，知道孔子说了很多的聪明的话。其他知道的关于中国的就是：中国在地球的对面，在地球的下面。其他就一点都不知道中国是怎么回事了。连中国有长城我都不知道，小的时候我一直在一个小村子里。后来我大学毕业了，我为了为全世界人民服务，我就去参加了美国的一个“和平工作团”，成为了一个Peaceful Volunteer。这样我就被派到了尼泊尔，喜马拉雅山那里。你看我现在穿的马甲，就是因为是尼泊尔的衣服，已经穿了快四十年了。

戴：哦！原来这是尼泊尔的衣服！

梅：对，是尼泊尔的衣服。我在那里受的影响很大！本来我服务了两年回去以后，我还想读英国文学。可是，那时我去一个基金会接受面试，因为他们要给我奖学金，他们那些人都是欧洲文学、欧洲历史的专家，都是些非常有名的老教授，他们来面试我。可他们说：“嘿，我们不要听你讲什么英国中世纪的文学，我们想知道你在尼泊尔学到了什么？请你给我们讲尼泊尔的风俗、尼泊尔的宗教……”然后我就开始讲很多象《罗摩衍纳》、《摩诃波罗多》一类的印度历史叙事长诗。他们都非常感兴趣，我就一直讲了几个钟头。后来他们说：“梅先生，我们很想给你一个奖学金，可是请你读有关亚洲的东西，不要读西方的东西。这是他们的建议，我本来是没有这个想法的。

戴：那其实从这就可以看出，您对这些是很有天赋，很有感觉的。您就只是在那边当志愿者，而回来后就可以对这些东西如数家珍！

梅：可能是这样吧。所以我开始学中文非常得晚。现在很多年轻人在高中或至少在大学就可以开始学中文，我在大学的时候根本没有接触任何中国的东西，然后参加了和平队两年。那时我已经二十四、五岁了。然后我就用他们给我的奖学金，去华盛顿大学开始学佛教，在西雅图。

戴：现在邵瑞祺（Prof. Richard Salomon）教授在那里！

梅：对！Prof. Richard Salomon是我现在的大学——宾大毕业的，现在在那里，那是一个非常好的大学。因为我是想学佛教，那个时候西方最好的学佛教的地方应该就是华盛顿大学，非常得强。然后我去看我的指导老师，问他我应该选什么课，他就问我 “你认真吗”？我说 “我当然认真”！他说那你第一个学期要学梵文、藏文、日语，还有汉语。每一个都是非常难的语言。

戴：对，对！尤其是Sanskrit。

梅：对，Sanskrit是有着最复杂的语法，词汇也最丰富。而对你们中国人来说不难的汉语，对我们来说是有着最复杂的字型，汉字是世界上最难的文字。所以第一学期我几乎死掉了，负担太重了。后来我又得到一个更好的，非常好的奖学金，叫Marshall奖学金。当年二战的时候，欧洲被炸得一塌糊涂，美国给欧洲很多钱重建，这完全是出于好意的，美国当时给了欧洲很多的钱。为了感谢美国，英国有个基金会给美国提供了这个奖学金。这是一个非常高的奖学金，每年美国全国大概只有20个人能有这个机会。然后我就被送到了SOAS。我在那里继续学我的佛教，那时我大概25岁，可是我心里却很不安，不知道自己该干什么，于是决定去做一个“流浪汉”。什么都不想做，心里面很空、很虚。所以我读了半年后我就放弃了那个很好的奖学金。不知道应该干什么，觉得什么都很空。

戴：这是不是和学佛教有点关系？

梅：恩，可能是吧。觉得看破了一切，觉得什么大学学位，什么都没有意思。所以我就回到了美国，也没有工作，也没有收入，很穷。就是要“寻找自己”！当时可以说是放弃了美国最好的那个奖学金。而在以前学得那四个语言里面，我就对中文特别有感情。我觉得中文非常非常重要。

戴：为什么？

梅：因为那个时候美国和中国的关系很坏。尼克松刚刚访华，中国刚刚有点开门。可是中美关系还是很紧张。并且我觉得，中国有半个世纪，很长的一个时间被关起来，完全被孤独了。而中国人对外面也很隔膜，不知道是怎么一回事，因为大家没有什么来往，所以一定有很多的误解，也一定有很多的不平，包括在第二次世界大战中，在韩国战争中，这里面也一定有很多的仇恨。所以我想我要想些办法，帮助中国，帮助美国，也让全世界都比较得和谐，就象这次得大会的主题一样，让大家不要互相敌对。我觉得这是我得任务！

戴：这种想法是不是和你以前作为“和平志愿者”经历有很大的关系？

梅：对，有着非常非常大的关系。如果我没有参加“和平工作团”，我今天就不可能在这。因为我就不可能开始做这种研究，我做的一切，包括象“敦煌变文”二十年的研究，然后新疆干尸的研究。尤其那个关于新疆干尸的研究，在西方影响力非常得大。当然我不是说我自己做了一个非常重要的事情。有些时候一个情况，一个机会会影响历史。所以恰好我去参加“和平工作团”，不然那些新疆的干尸可能还是没有多少人理解。我本人应该是一个历史学家、文学史家，本不应该去研究那些干尸，这不是我的任务，也不是我的特长，这应该是一个考古学家去研究。可是，西方人，象李润权、罗泰他们一点兴趣都没有；而中国的考古专家也没有多少兴趣，象王炳华他们只专心于在那里做他们自己的工作。我就发现这些干尸是落在亚欧大陆的中间，中国的专家、西方的专家都不去碰他们。所以我说我必须去做这件事。所以我就把自己变成了一个考古学家。如果我没有去参加“和平工作团”，我就不会在这里了。我不会去教汉语，教文言文，我非常喜欢教文言文！

戴：非常有意思！您其实一下子已经把我本来还想问的一个问题回答掉了，因为我本来就是准备要问，为什么你从研究唐代变文、佛教文学转而研究新疆古尸？

梅：关于这个问题，我还可以具体的谈一谈！为了研究敦煌变文，我去敦煌好多次，也到了新疆。80年代的时候，我常常去中亚，当然那个时候我不是为了研究干尸，而是为了研究中印文化交流史。但那个时候我也开始对伊朗发生兴趣，我发现象粟特人，于阗人他们都是伊朗系民族。对中国来讲，大家都知道佛教是从印度来的，所以包括我在内都觉得印度很重要啊，印度对中国的文化有很大的影响。但伊朗也很重要，我现在的一个重要的任务有一个就是要介绍伊朗对中国文化的影响，这是一个更难的题目，因为伊朗的文化在中国没有一个象佛教这样的载体，但确实他的影响力非常得大，只是人们现在还不太了解。1988年的时候，我带了一个美国斯密森博物馆的高级访问团到了乌鲁木齐的那个新博物馆，一进那个博物馆，发现有一个新的展览，那就是他们第一年展出那些干尸。当我看到这些东西的时候，我一下就蒙住了。我不敢相信，我还以为是中国为了促进旅游在骗外国人，怎么可能会保存得那么好？我以为是蜡人！皮肤、衣服都保存得很好，那可是公元前1500-1000年的干尸啊。又一看就是欧洲人的样子，这是怎么可能呢？而其中有一个还特别象我的二哥，我就叫他“Ur-David”，因为我二哥叫David，“Ur”是非常古老的意思，这是德语。他真的非常象我的二哥，我照了我的二哥的照片，每次我演讲的时候就把我二哥的照片打出来，再把那个干尸的照片放上去，看起来真的就象一个人！观众们也都笑！当时看到这些干尸之后，我就一下子呆住了，我也忘了我本来是要干什么的，我就对那些我陪的客人们说你们先回去，我现在不能离开这个屋子。然后我就在那里绕来绕去，仔细看每个干尸的每个部分。然后我就想，我是没有资格去研究这些的，我也不想去研究，因为我是搞中世纪佛教通俗文学的，我不是考古专家。但这个给我印象非常得深，一直到另外一个非常重要的事情改变了我的想法。那是在1991年9月的时候，美国的很多报纸，象纽约时报、华盛顿邮报各大报纸都在第一页刊登了一个很轰动全球的消息。

戴：Ice Man！

梅：对，就是“冰人”——Ice Man。那个时候我正在北卡，我现在回想起来，我一下起了鸡皮疙瘩。当时我就坐在一个小屋子的书桌前读报纸。要知道那个“冰人”就是在我父亲的老家被发现的，我父亲小的时候就在那山上牧羊牧牛。我读完之后，发现说会有一个军队的研究者去研究那一个“冰人”。我心里就很不平，为塔里木盆地的那些干尸很不平，他们在那里没有人去管他们。于是当天我就开始打电话，开始到处写信，开始找钱。我还给王炳华写信，当时我还和他不认识，我就直接写“新疆考古研究所所长”收，问他我能不能去做研究。我还给美国最好的基因专家Luigi Luca Cavalli-Sforza，斯坦福大学的教授打电话，那时他已经七十多岁，问他愿不愿意帮我忙来研究这些干尸，结果他一下就也很感兴趣，说：“梅先生，这实在是太重要了！”然后他就告诉我应该申请什么钱，并且愿意和我合作。所以我这个关于干尸的课题一切都很顺利，包括Mallory教授也是主动来找我要和我一起合作，他是非常著名的研究印欧人的专家。

戴：是！他写了非常著名的《In search of Indo-European》。

梅：对，1996年我在宾大开了一个很大的会议，请了不同领域的专家来讨论这些问题。后来出了两册书。

戴：非常好的书，Prof. Di Cosma还专门在《Early China》上写了书评。

梅：对，你可以看到有那么多专业的一流的学者都参加了进来，他们都是主动来的。包括象那个剑桥的最著名的考古学教授Colin Renfrew，他也来了。所以我是完全没有想到，我这么个小人物，能使他们这些世界一流的学者都对这个问题感兴趣。后来Marllory教授开完了会就给我写了封信，说：“你应该写个系统的关于这些干尸的书”。我说我不想写，我还没有能力写。后来我和他开玩笑说：“如果你和我一起写，我可以考虑”。后来我们就约定合作，于是就有了那本《Tarim Mummies》，那本书是两年写完的。

戴：非常有意思的经历。我们还有一个小问题；您在上面提到有一段时间感到be lost，后来又是怎么回哈佛去读书的？

梅：恩！你问的这个问题很好！当时为了“寻找自己”，我离开了伦敦。这时我很幸运得碰到了一个中国女孩，她那时是一个汉语老师。老实说，她等于救了我，因为我当时是“迷路”了，不知道该干什么？我们成为了朋友，后来结了婚。这样就给了我一个目标。

戴：Very Romantic！

梅：是的，的确very romantic！然后她说我们可以回台湾住一段时间，那时她怀孕了需要回去生孩子。所以我们的孩子生下来就象一个中国小孩，能讲流利的汉语。然后我就在台湾的东海大学教了两年的书，更深得受到了中国文化的熏陶。然后，我们离开台湾的时候，我就去了哈佛读书，读得非常快，四年就拿到了博士。然后，就开始教书，讲中国。我非常得幸运！

戴：您的经历非常得有意思。谢谢你告诉我们这些！

梅：我也非常高兴，我总是很幸运的，待会我们会场上见。