Perhaps the most eminent of eminent Victorians, a master alike of parliamentary debate and public oratory, and regarded as the greatest Christian statesman of his day, William Ewart Gladstone (1809-1898) governed Britain at a time when the country stood at the apex of world affairs. In this book historian David Bebbington presents a superb, balanced portrait of Gladstone-his character, his convictions, his actions, and his legacy.
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读完这本书,我脑海中浮现的不是一位具有远见卓识的政治家,而是一个被无休止的官僚事务和党派倾轧所困扰的、略显疲惫的形象。作者的笔触非常“技术性”,他热衷于描绘议会程序、内阁会议的投票细节,以及不同派系之间的妥协艺术。诚然,政治的本质就是如此,但一本成功的传记应当能超越程序本身,触及人物的动机和内在的驱动力。遗憾的是,这本书在这方面做得非常不足。格拉德斯通的宗教信仰、他与家人的关系、他的个人哲学观——这些本应构成其人格基石的关键元素,都仅仅被一笔带过,仿佛是影响其政治决策的次要背景板。我试图去探寻他那著名的“道德驱动力”究竟是如何炼成的,但这本书只提供了外部的证据,却未能深入挖掘其内心的冲突与信仰的力量。结果,我得到了一份关于“一个政治家做了什么”的清单,而不是一个关于“一个伟大人物为何如此行动”的深刻剖析。
评分这本书的语言风格,用一个比较直白的话来说,就是“乏味至极”。它几乎完全避开了任何带有抒情色彩或形象化比喻的表达方式。每一个句子都力求精确、中立,这种对客观性的极致追求,反而扼杀了叙事应有的生命力。阅读它,就像在阅读一份冗长且未经编辑的官方文件,你需要不断地在脑海中进行“解码”工作,将那些拗口的学术词汇和僵硬的句式重新组织成具有意义的画面。例如,当描述其著名的预算演说时,书中罗列的是具体的数字增减和税率调整,却没有一句能够捕捉到当时在下议院听众席上引发的震撼,也没有任何文字能传达出那种财政大师运筹帷幄的魅力。对于那些希望通过阅读来“感受”历史的读者来说,这本书无疑是一次沉闷的旅程。它或许在史实准确性上无可指摘,但在感染力和可读性方面,它距离一本优秀的历史传记标准,还有着相当长的路要走。
评分这本书的书名确实引人注目,让人立刻联想到那位维多利亚时代举足轻重的政治巨擘。然而,当我真正翻开这本厚重的著作时,我不得不承认,它给我的感受是极其复杂的,甚至可以说是令人困惑的。作者似乎花费了大量的篇幅来描绘格拉德斯通早年作为托利党人,如何在辉格党阵营中完成他那令人咋舌的政治转变。那些关于教会事务和财政改革的早期论述,虽然在历史学上或许具有严谨的考据价值,但对于一个渴望了解这位“伟大的老头”如何塑造了现代英国政治风貌的普通读者来说,这些细节显得过于冗长和晦涩。文字的堆砌感很强,仿佛作者将所有能找到的档案资料一股脑地倾泻而出,却缺乏对材料的提炼和必要的叙事节奏感。阅读过程中,我常常需要反复查阅旁注和索引,才能跟上作者那略显陈旧的学术腔调。它更像是一份详尽的、未经雕琢的史料汇编,而不是一部流畅的、能够带领读者走进历史人物内心的传记。我期待看到的是一个有血有肉的政治家,一个在权力中心挣扎、决策的鲜活形象,但得到的却是一堆堆冰冷的、按照时间顺序排列的政治动作记录。这种阅读体验,着实需要极大的耐心和对十九世纪英国政治结构有相当了解的基础知识。
评分这本书的装帧和排版,坦白说,给我一种强烈的“学术期刊论文集”的错觉,而非一本面向广泛读者的历史传记。纸张的质地偏硬,字号偏小,而且大量的引文和脚注占据了页面的大部分空间,这使得阅读过程变得异常费力。最让我感到气馁的是,作者似乎完全没有意识到,历史叙事需要呼吸。他似乎迷恋于展示自己搜集文献的广度,却忽略了如何将这些知识有效地“喂”给读者。例如,在描述格拉德斯通与迪斯雷利之间的竞争时,本应是火花四射的政治对决,却被分解成了一连串枯燥的议会辩论摘要和私人信函片段的罗列。我努力地想从中捕捉到那种剑拔弩张的氛围,但文字却像是隔着一层厚厚的玻璃在讲述故事,声音微弱,情感缺失。它更像是给同行学者准备的案头工具书,充满了对史料引用的“炫耀”,却忘记了传记文学最核心的任务——引人入胜。这本书与其说是讲述“威廉·尤厄特·格拉德斯通是谁”,不如说是展示了“研究格拉德斯通需要阅读哪些文献”。
评分这本书给我的最大感受是“失衡”。作者在某些领域表现出了令人赞叹的深度挖掘能力,比如对爱尔兰问题的早期政治立场的演变,他确实展示了其研究的细致入微。然而,这种深度并非均匀分布,而是呈现出一种突兀的跳跃感。当涉及到格拉德斯通晚年推动的那些具有划时代意义的改革,例如教育和选举权扩大时,叙述的力度和细节的丰富程度却急剧下降,仿佛作者在接近核心议题时突然失去了兴趣,或者说,他认为这些众所周知的内容不需要过多赘述。这种处理方式使得整本书的结构显得头重脚轻。我感觉自己花了大量的时间去了解一个相对次要的政治侧面,却在关键的历史转折点上,只得到了一个草草了结的总结。对于期望全面了解这位首相如何塑造了现代自由主义精神的读者而言,这种分配显然是不公平的。这本书更像是某个特定研究阶段的阶段性成果报告,而不是一部完整、成熟的生平史诗。
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