The Scholastic Encyclopedia of the Presidents and Their Times documents the tenure of each of the American presidents. It also includes information about the headlines, people, and fads that were defining America during each presidency. It is an easy-to-use resource that reflects events through the election of the next president in 2008. Each profile includes a fact box that lists the president's birthday, birthplace, vice president, wife, children, and nickname. It also lists the president's full name and years he was in office. Following the fact box is a one-page description of each year that president served. In other words, there are eight pages about Clinton and four about Carter. Each page explains the key issues that the president addressed that year, as well as what was important to Americans at that time. A brief description of each presidential campaign is included as well. Besides serving as a quick reference source for information on the presidents, this title offers insight into general American history as well. For example, if a child born in 1990 wanted to see who was president when she was born, she could look up the page for 1990. There she would find that Bush was president and one of the biggest issues he faced that year was the Gulf War. She would also discover that Nelson Mandela was released from prison in South Africa in 1990 and that hip-hop music was beginning to attract a strong following. Two additional features follow the presidential profiles. The first is a table with the results of all American presidential elections. It includes the candidates' names, their parties, and the popular and electoral votes each recieved. The other feature is a history of the White House that includes several photos of the White House over the past 150 years.
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我得说,这本书的装帧和排版设计简直是一场灾难,完全没有考虑到读者的阅读体验。内页的字体选择偏小,而且行距压缩得非常紧凑,长时间阅读下来,眼睛感到非常疲劳,仿佛在与密密麻麻的文字进行一场无声的搏斗。更令人抓狂的是,插图的使用似乎是随心所欲,有些重要的历史人物或场景,竟然没有配图佐证,反而是一些无关紧要的场景被占据了版面,且印刷质量参差不齐,有些黑白照片模糊不清,完全失去了历史文献应有的清晰度。我特别注意了索引部分的编排,那简直是混乱不堪,很多关键术语和人物关联的条目找不到准确的页码,或者被归类到了一个非常奇怪的标题之下,这极大地增加了查找信息的难度。对于一本工具书,尤其是这种需要频繁检索的“百科”,索引的质量直接决定了它的可用性。这本书的索引设计,让我怀疑编辑团队是否真正理解“检索效率”在参考书中的重要性。它更像是一本为陈列架准备的书,而不是为书桌准备的。
评分这本号称百科全书的读物,实在让人摸不着头脑,它似乎试图涵盖太多的东西,结果反而什么都没讲透。我原本以为会是一本系统梳理历任美国总统生平、政策和时代背景的权威之作,毕竟名字听起来就带着一种庄重和全面性。然而,实际翻阅下来,感觉更像是一堆零散资料的堆砌。比如,书中对某些关键历史事件的描述,往往戛然而止,留下一堆悬而未决的问题,让人不得不去别处寻找答案来补全逻辑链条。如果一本百科全书需要读者自带外部知识体系去“解码”,那它的价值就大打折扣了。特别是在分析总统决策背后的复杂动因时,文本显得过于肤浅,像是官方新闻稿的提炼版,缺乏深入的社会、经济或国际政治层面的剖析。期待的深度分析,比如对某一重大法案通过前后各方利益集团的博弈过程,几乎找不到踪影。总而言之,如果你想对某位总统的某一方面有深入的了解,这本书恐怕无法满足你,它更像是一个初级导览手册,而且这个导览图还画得有些粗糙。对于严肃的历史爱好者来说,这本“百科”的含金量实在不高。
评分购买此书的初衷是希望能对美国政治制度的演变有一个宏观的认识,特别是总统权力边界在不同时期是如何被界定和挑战的。然而,这本书在制度层面的分析弱得令人担忧。它更侧重于总统个人的传记式叙述,而非对宪法框架、国会制衡、联邦最高法院判例如何共同塑造总统职权范围的探讨。比如,关于总统行政命令的演变及其合宪性争议,书中仅是一笔带过,缺乏对关键里程碑案件的分析,使得读者无法理解现代总统权力的扩张是如何在法律和政治实践中逐步实现的。这种对制度内核的忽视,使得即便是最详细的总统事迹描述,也显得漂浮无根。如果说它是一本总统“八卦集”或许还勉强说得过去,但作为一本“百科全书”,它在基础的政治学和法理学支撑上是严重欠缺的,读完之后,我对总统职权的具体运作机制依然感到十分迷茫。
评分从一个普通读者的角度来看,这本书最令人沮丧的一点是其知识的“时效性”问题。尽管它声称是百科全书,但当你对照最近发生的重大政治事件时,会发现其数据和分析明显滞后。尤其是在涉及现代总统的媒体策略、全球化影响下的外交政策范式转变等方面,书中的内容显得老旧,像是停在了上个世纪末的某个时间点。这让读者产生一种强烈的错位感:我们正在阅读关于“现代”总统的材料,却得到了一个过时的信息包。这种缺乏持续更新的参考资料,在快速变化的政治环境中是致命的缺陷。一本百科全书理应具备的常青属性,在这本书上完全没有体现出来。对我来说,阅读一本过时的历史参考书,其痛苦不在于知识的错误,而在于它浪费了我的时间去学习一个已经被修正或超越的旧模型。如果编辑团队无法保证内容的实时更新和迭代,那么这样的“百科”很快就会沦为一本昂贵的装饰品。
评分这本书在处理历史语境和时代精神的阐述上,显得极其保守和刻板,完全没有捕捉到不同时代背景下政治文化微妙的张力。例如,在描述二十世纪初期的进步主义时代时,它只是罗列了进步党人的主要诉求,却未能深入探讨当时社会阶层固化、工业化野蛮生长背景下,民众对变革的迫切渴望是如何转化为政治动力的。这种叙事方式,让历史事件失去了鲜活的生命力,仿佛所有总统的行动都是在真空中发生的、完全脱离了社会思潮的涌动。再者,对于一些具有争议性的总统行为,比如涉及人权和自由保障的决策,书中的论述显得过于“中立”,这种中立有时更像是一种对历史责任的回避。历史的复杂性在于其灰色地带,而这本书似乎热衷于将一切简化为黑与白,使得读者无法建立起批判性思维。一本好的历史读物,应该引导你去思考“为什么会这样”,而不是简单地告诉你“发生了什么”。
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